— Когда ты собирался мне сказать, что ныне покойная родственница в особняке была твоей девушкой? — перебила Мелоди, всплеснув руками. Ее возмутило не то, что они когда-то встречались, а то, что копы задают им с Элисон вопросы, на которые и сами знают ответы.
— Мы не встречались. Лишь однажды сходили на свидание, но оба чувствовали себя крайне неуютно рядом и продолжили жить, как ни в чем не бывало. Да, я знаю, к чему ты клонишь, но мы обязаны по протоколу узнавать информацию от родственников, даже если те не виделись никогда в жизни. Прости. Я должен был упомянуть, что знал Софию, но не так хорошо, как сказала Даника, — Мелоди ответ парня устроил, она едва слышно вздохнула, успокаиваясь, а Аарон после секундного промедления продолжил, истолковав молчание девушки по-своему.
— Не обращай внимания на местных, они застряли в прошлом, но все же не такие плохие, как ты сейчас, вероятно, думаешь. Подобрать ключ к подобному месту сложно, но не невозможно.
— Пофиг. Мы здесь надолго не задержимся, — произнесла Мелоди, не веря до конца собственным словам. Если убийца Софии и тот, кто прислал угрозы и записку с цитатой матери один человек, и он же оставил конверт в ящике университета, то так просто он их не отпустит. Может быть, убийца прямо сейчас разгуливает по особняку, следит за ними, отсчитывает оставшееся женщинам время, пока они ломают головы над тем, как подобрать ключи. «
Куда Мелоди сунула конверт с маленьким ключиком? А что если он, в самом деле, подойдет, и они, наконец, продвинуться в расследовании? Стоит ли говорить об этом полицейским до того, как ключ войдет в замочную скважину или можно еще потянуть время?
— Что случилось? Что с тобой такое? — раздался рядом голос молодого констебля, о котором девушка уже успела забыть. Мелоди металась в машине раненным зверем, не зная, как облачить свои чувства и эмоции в ровные, понятные слова.
— Нам срочно необходимо ехать в особняк! Нужно кое-что сделать, я обещаю рассказать все позднее, ладно? Подожди! Рядом есть какой-нибудь продуктовый, работающий в такое время? Тогда сначала туда. Прости, нам, правда, нужно поторопиться!
Наспех попрощавшись и поблагодарив за все Аарона Дейли, Мелоди, не беспокоясь о безопасности, ведь в особняке ее мог ожидать сам убийца, бросила продукты на столе в кухне и, громко чавкая налипшей на обувь грязью, пронеслась в выделенную ей спальню. Крохотный ключик идеально вошел в паз, но девушка боялась открывать, не то чтобы в искусно сделанной коробочке притаилась бубонная чума, но потому, что за деревянной крышкой могла находиться очередная загадка, все дальше удаляющая от правды. К тому же это было бы не совсем честно, сделать это без Элисон. На первом этаже хлопнула дверь, послышался шум снимаемой верхней одежды и обуви. Мелоди проводила взглядом оставленные кроссовками влажные грязные следы и чертыхнулась. Ладно, она уберет все позже, а пока пора рассказать маме, что узнала.
Спустя добрых полчаса, Мелоди Гамильтон уже сидела на кровати, жуя сэндвич, и размышляла. На постели в полном беспорядке лежали шкатулка, филигранной работы медальон с глубоким красным цветом увесистого камня и маленькая, помятая от времени ферротипия молодой красивой девушки кого-то отчетливо напоминающей. Мелоди абсолютно точно нигде не могла видеть ее, но отчего-то черты незнакомки казались такими знакомыми. В окно светила полная луна, словно по яркости решила соревноваться со своим ревнивым братом солнцем. А ведь с улицы, должно быть, все, что происходит внутри особняка тоже видно хорошо. С раздражением, Мелоди закрыла плотные темные шторы, почувствовав себя намного лучше только когда ткани соприкоснулись, не пропуская и лучика холодного света.