Суперинтендант нахмурился и достал из ящика стола папку с делами убитых девушек семьи Гренхолм. Мог ли он подумать, что и так довольно увесистая стопка дополниться еще одним кратким описанием смерти? Причин уберечь женщин Гамильтон становилось все больше. Есть связь между всеми этими случаями? Элисон готова была поклясться, что да, но сухой, практичный разум Густава не мог принять на веру столь спорное утверждение. Ему хотелось верить чутью бывалого сыщика — недаром же он досконально изучил все дела, пообщался с Софией Бондар и поехал в Нью-Йорк, чтобы уберечь Элисон и Мелоди от призрачной опасности, которая в реальности могла им и не грозить. И в тоже время убийца всех этих девушек вряд ли был одним человеком — мотив, орудие убийства, способ выбирались разные. Как же найти связующую нить?
Больше всего его заботило, что в действительности никто из этих женщин не был Гренхолмом, и доказать их родство, без помощи кого-то из оставшихся родственников — вроде Элисон и Мелоди — не представлялось возможным. Что если в этой стопке, заботливо собранной кем-то до Густава под именем «
Несмотря на уверенность в том, что дела уже давно досконально изучены, Густав открыл их снова, пытаясь найти хоть малейшую закономерность. Причины смерти были абсолютно разные, и если некоторые девушки возможно подвергались насилию — например, на руках Шелби Остелл присутствовали следы от веревок — то остальные пострадали от нелепой случайности. И все же молодые девушки умирали, так и не познав жизнь
Телефон лежал на столе в нескольких дюймах от руки Густава, и мужчина с трудом удержался, чтобы не написать Элисон. Что если она говорит не все, что знает? Можно ли доверять женщине, которую видишь впервые? Она явно опасается за свою жизнь и жизнь дочери, но вместе с тем знала о смерти Софии до того, как он назвал ее имя. Но если она в действительности верит в злой рок и предзнаменование, то впору ей идти к экстрасенсам, а не констеблям.
И все же молодые девушки умирали. Сколько им было? Наспех посчитав годы жизни каждой из умерших женщин, Густав вскрикнул и прижал руку к губам. Пятерым из них, как и Софии лишь исполнилось двадцать! Исключение составляла только Лайла Остелл — умершая раньше остальных, в возрасте сорока лет. Но может ли это куда-то вести? Или очередная случайность играет злую шутку? Сколько лет сейчас Элисон Гамильтон?
— Копания в прошлом никак мне не помогут! — воскликнул Густав, собрав документы и с силой захлопнув ящик стола.
Чтобы хоть как-то отвлечься, он вышел в коридор и налил себе кофе в аппарате — ужасный, но согревающий напиток. Картина на доске снова приковывала взгляд, но прежде чем вглядеться в нее, Густав включил компьютер и, проглатывая горькую, жженую жидкость маленькими глотками, нашел на сайте «
— Кого же ты пустила, София? — нахмурился Густав.
Не мог же посторонний человек ткнуть пальцем в небо, и при виде объявления сразу почувствовать желание убить именно ее? Ведь таким образом невозможно установить личность владельца — продажей мог заниматься агент по недвижимости. Так может дело было в самом доме, а не в Софии? Густаву отчаянно не хватало профайлера — кого-то, кто смог бы объяснить поведение убийцы, составить портрет и сложить картину воедино. Но разве в Уотертоне найдешь кого-то настолько востребованного? Все здесь работает словно в иной реальности.
Опять же судя по биографии, София не из тех девушек, которые переходят кому-то дорогу или ввязываются в темные дела. Что привлекает внимание на снимках?
Явная отсылка к помешанным на ритуалах сектантам. Но ни база преступлений, ни память Джеймса Томпсона не подтверждали эту догадку. Еще утром из последних сил цепляясь за эту ниточку, Густав связался со знакомыми констеблями в провинции и выяснил, что в их базе тоже не значилось ничего подходящего.