Молодой дракон удивился еще больше таким словам, хотя, казалось, это уже невозможно. Он все время переводил взгляд на всех нас по очереди, но от замечаний воздержался. В конце концов остановился на Ингрид, молча требуя объяснений.
— Дирк, все очень просто, и не надо так смотреть на нас, — мягко улыбнулась в ответ Ингрид, затем продолжила, вздохнув: — Так получилось, что я не смогла выносить ребенка, и в решающий момент Дрегасу пришлось выбирать между жизнью малыша и моей.
Дирк обеспокоенно перевел взгляд на брата, требуя подтверждения этих слов.
— Да, Торонт был категоричен, — кивнув, ответил на молчаливый вопрос Дрегас, сжав в руке кубок.
Для меня эта новость была полной неожиданностью. Что же пришлось пережить несчастной женщине? Страшно представить себя на ее месте.
— Дрегас выбрал мою жизнь, — продолжила Ингрид. — Ребенок погиб, но с тех пор я не могу не только выносить дитя, но даже забеременеть. Вердикт Торонта жестокий и однозначный.
После этих слов повисло тягостное молчание. Молодой дракон впал в задумчивую прострацию. Кажется, он пытался примерить на себя ситуацию и понять, какое решение он бы выбрал. Я же начала сильно волноваться. А какое решение примет Дрегас в моем случае, если вдруг опять придется выбирать?
— Можешь себе представить мое состояние после того, как Дрегас сообщил мне такие новости, — после небольшой паузы произнесла Ингрид, во время которой сделала несколько глотков какао. — Невозможность выносить и родить мной наследника означала только одно — старейшины будут настаивать на нашем разводе.
— Понимаю, — кивнул в ответ Дирк. — Теперь ясно, почему они заявились сюда в таком количестве. Даже лорд Тринглс не поленился сесть на лошадь и подняться в горы.
Его слова вызвали усмешку на лицах супругов. Кажется, Дирк имел в виду того самого дракона, что возмущался отсутствием слуг в доме.
— Развод, новый брак, — медленно, будто переваривая и уясняя новые обстоятельства дела, тихо перечислял молодой дракон вслух.
— Именно, — подтвердила Ингрид. — А что такое развод для меня и Дрегаса, ты можешь представить.
— Это медленная смерть вдали от избранной, — в каком-то священном ужасе прошептал одними губами Дирк, до которого наконец-то дошла вся глубина трагедии.
Ведь я помню его стремление найти свою избранную и жить с ней так же счастливо, как его старший брат. Именно эти доводы приводил Дирк против предлагаемого брака с ледяной леди. Теперь же он увидел и минусы союза по любви, а не только плюсы, как это было раньше.
Мы молчали, боясь нарушить тишину в комнате, погруженные в свои невеселые думы.
— Тогда мне пришла такая мысль, — начала говорить Ингрид, отставив пустую чашку на стол. — Ведь это я не могу родить наследника, а у Дрегаса дети могут быть, пусть и от другой женщины. Бастарда никто наследником не признает, потому нужно найти такую, которая согласится выносить и родить ребенка от моего мужа, а потом отдаст его мне. Я буду считаться матерью, ребенок будет драконом, хотя и полукровкой, но все же рожденным в законном браке.
— Кетрин? — переспросил Дирк, переведя взгляд на меня.
— Да, я согласилась, — ответила ему, немного смутившись, но глядя прямо в глаза.
Что-то в выражении лица Дирка дрогнуло, пробежала какая-то легкая тень, а затем в глазах поселилась печаль.
— Я правильно понимаю, что Кетрин вынашивает твоего ребенка, но Торонт обо всем этом не знает? — теперь молодой дракон обращался к старшему брату.
— Мы хотели, чтобы обо всех обстоятельствах знали как можно меньше людей и драконов, — ответил ему Дрегас.
— Ингрид, восхищен твоей решимостью, но все равно не могу понять Дрегаса, — после раздумий покачал головой Дирк.
— Почему? — спросила его Ингрид.
— Потому что ты его избранная, — пояснил младший брат. — У вас не драконье гнездо.
— Я предлагал гнездо Кетрин, она отказалась, — ответил спокойно Дрегас.
— Ты мне об этом ничего не говорил, — Ингрид буквально сверлила взглядом своего супруга.
Я же стала мишенью такой же зрительной атаки от Дирка.
— Почему? — сорвался вопрос одновременно от молодого дракона и подруги, адресованный нам обоим.
— Я посчитал, что так будет честно по отношению к Кетрин, — ответил Дрегас.
Ингрид какое-то время изучающее смотрела на мужа, а потом кивнула, понимая и принимая намерения мужа. А вот Дирк все еще ожидал от меня ответа.
— Я не могла согласиться на такое предложение, — сказала я, сжимая пальцами чашку с почти остывшим какао. — Господин Дрегас и госпожа Ингрид очень сильно любят друг друга. У нас просто договор, который я обязательно выполню и уйду, не буду мешать их жизни.
— Кетрин, дорогая! — воскликнула тут же подруга и подошла ко мне. — Ты стала мне очень близкой за это время. Если ты решишь остаться рядом с нами и с ребенком, я буду только рада этому.
— Нет, — мотнула головой. — Это слишком опасно для меня и вас. Кому-нибудь может прийти в голову догадка обо всем произошедшем, и тогда будут трудности не только у меня, но в первую очередь у вас.
— Странно, все это очень странно, — задумчиво протянул Дирк.
— Что именно, брат? — обратился к задумавшемуся дракону Дрегас.
