— Тихо, мальчики! Споры на сегодня прекращаем, Кетрин давно пора отдыхать, пожалейте нервы беременной женщины. Сейчас все расходимся по своим комнатам, а утром со свежей головой еще раз обдумаем все предложения, — прервала заспоривших драконов приказным тоном Ингрид.
— Ты права, дорогая, — тут же успокоился Дрегас.
Тот взгляд, которым он одарил император свою супругу, говорил о многом, а уж на ощущениях до меня дошла огромная волна нежности, любви и желания. «Кажется, Ингрид сегодня не удастся хорошо выспаться», — с улыбкой отметила про себя я. После такого продолжительного времени вынужденного воздержания вдали от любимой жены Дрегас не успокоится, пока не вкусит в полной мере все прелести брака.
— Я провожу Кетрин, — неожиданно предложил Дирк, когда Ингрид, уже собираясь уходить, бросила на меня обеспокоенный взгляд.
— Сама дойду, — отмахнулась от предложенной помощи. — Беременность — это не болезнь.
Супружеская чета уже вышла из гостиной, Дрегас крепко прижал к своему боку Ингрид, обнимая рукой за талию, и они оставили нас с Дирком вдвоем. Я нагнулась и потянулась за тонкой шерстяной тканью, что лежала на спинке дивана. Обычно в доме всегда было тепло, зажженные камины выгоняли сырость из всех углов, но иногда в коридорах гуляли сквозняки, да и на террасах бывало прохладно, так что шерстяную шаль всегда старалась держать под рукой, не забывая носить с собой. Кроме того она такая приятная на ощупь, что мне просто нравилось ощущать ткань в руках.
— Позволь, я помогу, — снова произнес молодой дракон, быстрым движением перехватывая мою одежду.
— Господин Дирк, я не больна и не нуждаюсь в посторонней помощи, — строго отчитала его.
— Я понимаю, но почему-то ты так трогательно выглядишь, что мне хочется заботиться о тебе, — улыбнулся в ответ на мою отповедь навязчивый кавалер.
Строго посмотрела на него, развернувшись к нему лицом. Не хватало еще неприятностей с Судьбой, если богиня узнает о том, что дракон решил за мной поухаживать. Но Дирка, судя по всему, не напугал мой грозный вид, он взмахнул шалью над моими плечами и закутал в теплую ткань, при этом его руки легли поверх, слегка сжимая. Ненавязчиво, ровно настолько, чтобы тут же отнять их, если я буду сильно возмущаться.
Вот сейчас он мне нравился. Очень. Куда-то исчезло самодовольство и нахальство, а глазах светились нежность и доброта. «Наверное, растаял, когда увидел беременную девушку», — сделала предположение я. Желание поцеловать его обожгло неожиданно, заставив вздрогнуть, но дракон крепко держал себя в руках, а я не могла отвести от него взгляд, внимательно рассматривая лицо.
Темные, как у Дрегаса, глаза сейчас лучились добрыми чувствами ко мне, перепутать было невозможно. Это был все тот же Дирк, и в то же время совершенно другой, неуловимо изменившийся. Лицо, разрез глаз, коротко стриженые волосы с выбритыми символами рода, высокий лоб, прямой нос и чувственные губы, которые в прошлый раз так настырно целовали мои.
Ко мне вновь прилетело его желание поцеловать меня и прижать к себе. Я осторожно стала освобождаться из таких крепких объятий, которые в любой момент могли одним движением приковать к себе и никуда не отпустить. Только я очень хорошо запомнила произнесенное в его адрес богией Судьбы: «Обожаю!» Было страшно, словно балансировала на тонкой грани, где малейшее неловкое движение грозит гибелью.
— Я пойду, — выдохнула, делая шаг назад.
— Могу проводить, — шагнул следом Дирк, окутывая своими чувствами и будоражащими желаниями.
— Нет, не надо! — поспешно произнесла и заторопилась на выход я.
— Кетрин, — понеслось мне вслед, но я старалась больше не задерживаться, и поскорее скрыться в своей спальне, куда, я была в этом уверена, молодой и очень красивый дракон не посмеет войти.
Звук закрывшейся двери, и я прижалась к косяку, стремясь восстановить бешеное дыхание. Этого просто не может быть! Дирк не мог настолько измениться, это по-прежнему наглый и ухмыляющийся дракон. От таких, как он, надо держаться как можно дальше, иначе…
Додумать эту мысль было откровенно страшно.
Утром за завтраком вновь вернулись к обсуждению моего отъезда.
— Кетрин будет сопровождать Дирк, — заявил Дрегас на все наши с Ингрид возражения. — Мы с тобой останемся и будем здесь находиться все положенное время. Когда придет срок, Дирк вызовет нас и Иршану.
— План простой, но имеет множество недочетов, — жестко спорила с ним Ингрид.
— Я тебя внимательно слушаю, — склонил голову Дрегас, давая высказаться ей.
— Где еще есть такое же надежное убежище, как Орлиное гнездо? — задала главный вопрос Ингрид.
— Они отправятся в гости к леди Гротт, — губы Дрегаса тронула легкая улыбка, он перевел взгляд на замершую от неожиданности меня и спросил: — Кетрин, ты бы хотела встретиться со своей мамой и выяснить все обстоятельства рождения?
— Д-да, — выдавила я потрясенно.
— Под крыло драконицы, — прищурилась Ингрид и понятливо протянула.
— Вот именно, — многозначительно ответил Дрегас.
— Но я бы не хотела, чтобы мама видела меня… такой, — запнулась в объяснениях я.
