Следующая засада была уже внизу, уровнях в пяти ниже земли, где с разных коридоров на меня набросились молчаливые тёмные фигуры. Они орудовали ножами, а у одного даже был огнестрел.
Я не знаю, на что они рассчитывали. Я ожидал удара каждую секунду, поэтому первый же удар ножом я встретил лавовым щитом, в который погрузилась рука нападавшего. Он заорал от боли, оступился и вместо того, чтобы вывалиться, наоборот рухнул в лаву.
Следующих энтузиастов-бандитов я услышал издали, попросту забросив к ним ещё один артефактный конструкт, но на этот раз цепной молнии.
— Он убивает всех! — рявкнул кто-то метрах в ста впереди и чуть ниже.
«Убивает? — отчего-то мысленно взвесил это слово я. — Нет, убивают нормальных людей, а вас я утилизирую».
И так я шёл дальше. Маги, встречавшиеся мне, не могли противопоставить ничего дельного. Максимум какие-то слабенькие щиты, которые я не мог пробить стрелой с первого раза. Атакующие же заклятия были совершенно никчёмными. Они либо гасились моими щитами, усиленными рунными цепочками Миры, либо элементарно отбивались.
Один из вставших у меня на пути держал ледяной меч.
«Ха! — подумал я. — Ну, давай сразимся, скотина».
И вытащил свой меч, провёл по нему ладонью, и на металле вспыхнуло пламя. Конечно, не такое эффектное, как на мечах из муаса у той же Зары, но вполне достаточное, чтобы я, в колеблющемся свете пламени, увидел страх в глазах своего противника.
Он ударил первым. Завернул что-то такое, чему, наверное, учат на курсах фехтования. Но только совсем недавно у меня были свои курсы. Высшие демоницы показывали мне, как правильно уклоняться и как бить.
Я ушёл от клинка, затем сделал обманный выпад, убрался в сторону, разрубил ледяной меч, а затем отсёк голову нападавшему и пошёл дальше.
На всё про всё у меня ушло секунд пять.
Я шёл и сжигал, сжигал и шёл. Задействовал то огненные стрелы, то фаеры, то лавовые плети. Мне было плевать на встречавшихся мне людей. Я испытывал всё, чему научился за последние месяцы. Я использовал каждую возможность.
Тут внезапно я снова увидел поднятые вверх руки, но хвала Саламандре холодная ярость позволила мне вовремя остановиться и не убить трёх подростков.
— Мы всего лишь беспризорники. Ученики щипачей. Нас купили в сиротском приюте. Не убивайте нас, пожалуйста.
«В смысле, купили на улице?» — подумал я.
И от этих слов в голове окончательно прояснилось.
— Мы никого не хотим убивать.
Тут было три пацана, которые от постоянной нехватки еды выглядели едва ли на тринадцать лет от силы. Грязные, оборванные, они смотрели на меня испуганными детскими глазами и кусали губы, чтобы не разреветься от страха.
«Млять, пусть Салтыков с ними сам разбирается! — думал я. — Отпустить на все четыре стороны не отпущу, но и убивать не стану».
Я выпустил три самонаводящиеся огненные стрелы и щёлкнул пальцами. За секунду до того, как стрелы вонзились в головы этих парней.
— Быстро наружу! — рыкнул я на них. — И немедленно сдаётесь в руки Тайного сыска! Шаг влево, шаг вправо — и эти стрелы окажутся в ваших головах! Бегом!
Парни переглянулись, но решили не заставлять меня просить их дважды.
В этот момент на меня сзади обрушился целый каскад различных конструктов, и вот эти конструкты были уже довольно серьёзные. Наверное, ещё пару месяцев назад они доставили бы мне хлопот, но я даже не глядя туда-назад просто выставил лавовый щит, который получился просто нереально сильным, и всё — и физическое, и магическое — погрязло в нём, как несуществующее.
Затем я развернулся и пошёл. Уж не знаю почему, но я старался не останавливаться. Где-то там впереди меня ждал главарь их банды.
— Стой! — внезапно раздалось в голове, и я замер как вкопанный. Единственное, что, в этот момент успел угостить огоньком ещё двоих, которые от этого мгновенно обуглились.
— Да, — ответил я также по мысленной связи.
— Как слышишь меня? — спросил Тагай. — Хорошо?
— Ну да, как будто ты рядом. Зачем спустился вниз?
— Я не спускался, — ответил он.
Я огляделся.
— Здесь очень опасно, — ответил я.
— Знаю. Я нахожусь прямо на тобой. Их ещё примерно два десятка крысами засел по углам, — ответил Тагай. — Как маги не ахти, но некоторые сияют артефактами не хуже радуги.
— Но как ты смог пробить сигнал через препятствие и на такое расстояние?
— Не забывай, я же теперь первожрец одной многолапой богини, — я услышал усмешку в мысленном голосе друга, — так что силы мои и правда увеличились.
— Это шикарно, — согласился я. — Как раз нам на руку. Веди меня.
— Сейчас проходишь три метра и поворачиваешь резко налево. Коридор с отрицательным углом. Не могу сказать точно, но кажется, он ведёт вниз. Там какая-то психическая активность есть. Кажется, люди, но защищённые артефактами.
— Понял, — сказал я.
Подкрался к углу и встал за ним, прислушивался.
— Сейчас, как только он появится… — говорил шёпотом один бандит другому. — Мы его сразу же и…
И я не стал дожидаться, пока они договорятся, что со мной делать, и запустил в коридор огненную стену, которой бы хватило на пол легиона демонов. Лабиринт огласили крики, но они были совсем недолгими.
