Каппару было намного больше лет, чем ему можно было дать, исходя из внешности. Еще пара лет, и он седьмой десяток разменяет. И опыт у него был соответствующий.
В этой стране не принято было считать пограничные конфликты за полноценные войны. Тем не менее, стычкой то, что происходило сорок семь лет назад на южной границе, тоже нельзя было назвать.
Два года в ту локальную войну Каппар Тухипа провел в форте Баджипура, практически в эпицентре непрерывных боевых действий. И он, как никто, мог оценить то, что показывал сейчас наследник рода Раджат.
Этот мальчишка действовал в лучших традициях магов прорыва. Были в ту войну и такие. Боевые маги, которые могли в одиночку проделать брешь в сплошной наступающей линии противника. Маги прорыва шли на острие атаки, и только вслед за ними в эти бреши втягивались армейские отряды.
Очень опасная и очень почетная роль. Магов прорыва боготворили на фронте той войны. Каппар тогда так и не дорос до этого звания, его так и не сочли готовым. И только сейчас, глядя на шестнадцатилетнего мальчишку, Каппар, наконец, понял, почему.
Да, этому мальчишке он и сейчас не ровня. Даже несмотря на свой почти двадцатилетний опыт службы и ранг. Конечно, Каппар продержится против наследника рода Раджат намного дольше студентов. Но в итоге все равно проиграет.
Однако этот бой впервые заставил Каппара инстинктивно напрячься. Он еще не понимал, почему, но чуйка битого жизнью бойца уже подсказывала, что здесь что-то не то.
Каппар потерял с десяток лишних секунд, вглядываясь в мальчишку.
А надо было сразу смотреть на девчонку. Как только ветеран перенес фокус внимания на нее, все встало на свои места. Этой девочке он тоже не ровня.
Как это вообще возможно? Ниару Рачираха он знал уже больше года. Да она в жизни не вытворяла на арене ничего похожего. Обычная девочка из молодого рода, у которого еще просто нет серьезных методик подготовки. Нормативы сдает легко, плетениями своего ранга владеет на среднем уровне, а по тактике даже близко не тянет уровень студентов из древних родов.
Но сегодня она показывала что-то невообразимое. Ее словно подменили.
Додумать эту мысль Каппар не успел.
В руках девочки возникла световая игла, и ветеран окаменел. Он видел такое оружие в ту войну. Всего дважды, и в совершенно безвыходной ситуации. Тогда это оружие спасло ему жизнь.
И он как никто знал, что спасения от этой световой иглы нет. По крайней мере, не с такой защитой, какая сегодня на противниках. Это усиленное атакующее плетение седьмого ранга.
Щиты своего ранга эта световая игла прошивает навылет.
И сделать он уже ничего не успеет. Даже если он своим преподавательским допуском снимет защитный купол над тренировочной площадкой, прикрыть наследника Раджат он просто не успеет.
Да и нечем ему прикрыть мальчишку, Каппар — маг всего лишь шестого ранга. Простолюдин, никогда не имевший доступа к высокоранговым артефактам.
Ветерану оставалось лишь бессильно наблюдать, как световая игла несется к ничего не подозревающему студенту.
*****
— Госпожа Мехта, — раздался мужской голос.
Ректор Академии подняла голову от бумаг и встретила взгляд мужчины, стоящего у двери. Невысокий, худощавый, со стильной стрижкой, в строгом сером костюме с пиджаком и белой рубашкой. Он был спокоен и собран. Как и всегда, собственно.
Она еще ни разу не видела заместителя службы безопасности Академии взволнованным или растерянным.
— Господин Нидеха, слушаю вас, — кивнула ректор и жестом указала на кресло.
Безопасник отрицательно качнул головой и остался на месте.
— Семь минут назад мы нашли студентку четвертого курса, — сообщил он. — Она лежала в кладовой, которая находится за мужской раздевалкой около тренировочного полигона. Связанная и без сознания.
Ректор нахмурилась. Такого рода происшествий в Академии давно не было.
— Девочка пришла в себя? — спросила она.
— Пока нет. Ее доставили в лекарский корпус, и госпожа Салихара сказала, что угрозы жизни нет. Возможно, девочку накачали снотворным, но она в любом случае очнется. Просто не сразу.
— Следы насилия?
— Нет, — покачал головой безопасник. — Кроме следов веревок на руках и ногах, а также гематомы на затылке, больше ничего не обнаружено.
— Расследование? — продолжила расспрашивать ректор.
— Я взял это дело на личный контроль, — кивнул безопасник. — Однако вы должны знать кое-то еще.
Ребира Мехта откинулась на спинку кресла. Ну конечно. Просто так Нидеха не пришел бы лично. Докладывать о подобных вещах ректору безопасники обязаны сразу, но для сообщения простых фактов хватило бы и рядового сотрудника.
— На тренировочном полигоне в настоящий момент проводится факультативная тренировка с участием наследника рода Раджат, — сообщил он. — И найденная нами студентка там присутствует.
— В каком смысле, присутствует?
— Вы позволите? — безопасник указал на окно.
Ребира Мехта кивнула, а затем встала и вместе с ним подошла к окну.
