— Бой! — рявкнул Тухипа, и в меня тут же полетела волна серпов.
Только в этот момент я очнулся. Машинально поставил полноцветный щит и метнулся в сторону. Плевать, насколько она красива, зевать нельзя. Я пока не настолько прочно укрепил свою репутацию, чтобы ее нельзя было слить в ноль одним позорным боем.
Девушка продолжала посылать волны серпов одну за другой и, кажется, даже наращивала их мощность. Рисунок моего движения она, кстати, читала прекрасно. Щиты мелькали и полыхали постоянно.
Как-то слишком круто для молодой девчонки.
В какой-то момент я остановился и принял ее серпы на щит. Хотел посмотреть повнимательнее на полыхание щита. Что-то тут нечисто.
Щит не просто полыхнул, он разлетелся вдребезги. Только выучка боевого мага позволила мне мгновенно поставить еще один щит на расстоянии ладони от собственного тела.
Еще и чуйка как-то подозрительно начала ныть.
Не может девятнадцатилетняя девчонка из молодого рода иметь такую силу и такую подготовку. Она же на моем уровне бьется.
Рачираха тем временем хищно прищурилась, чем развеяла все свое очарование, и рванула вперед. Не мое магическое усиление, конечно, но на таком уровне работать с праной не все взрослые маги умеют.
Слишком хороший уровень. Да ей никто из студентов, начиная с Чатаньи Мехта, в подметки не годится.
Я поставил сразу три щита один за другим, дождался попадания в первый, и рванул назад. Пока просто назад, чтобы за мельтешением вспышек щитов, она меня не видела.
Как только лопнул первый щит, я резко сменил направление и понесся влево. Быстрее, еще быстрее! Чуйка взвыла сиреной.
За спиной дохнуло жаром. Рачираха, похоже, использовала площадное плетение, но немного промахнулась с оценкой моей скорости.
Я рвал мышцы и связки в попытке убежать от быстро распространяющегося огня, но одна мысль чуть не заставила меня остановиться.
А с какой радости чуйка-то так воет? На нас всех защитные артефакты седьмого ранга. Маг шестого в принципе не способен его пробить. Или сюрпризы еще не закончились?
Кинув себе за спину щит, я прыгнул влево и развернулся в полете. Слишком долго я не видел противника, нельзя так. Она любую гадость могла уже подготовить.
Рачираха неподвижно стояла на месте и пристально следила за мной.
Огненное поле уже прекратило расширяться и потихоньку опадало. Нехилый радиус она выдала, кстати, больше трех десятков метров. Это не круг, правда, а сектор, но все равно внушительно.
— Ты умрешь, — прочитал я по ее губам.
Это еще что за?.. Мало того, что меня гоняет по полю какая-то невнятная девятнадцатилетняя пигалица, так она еще убить меня собирается?
Я впервые встретил фамилию Рачираха, когда информацию о студентах-старшекурсниках читал. С этим родом мы никогда не пересекались.
Ладно, Нидеха, они мне не враги, всего лишь недруги, с которыми неприятно общаться. Это не противник. А о врагах, которые хотят убить, я должен был знать. Не я, так Марна или Асан не могли такое пропустить.
Или все проще, это заказ на убийство?
А откуда у вчерашнего подростка из молодого рода такие навыки? Даже Андана с ее специфичной подготовкой, не смогла бы выдать такой уровень боя. И дело тут не в ранге.
Я отправил в соперницу несколько волн серпов. Пробить ее щит я не предполагал, мне нужно было просто ее отвлечь. Даже чтобы поставить щит мысленным усилием, ей пришлось бы на мгновение отвлечься.
Но нет, девушка этого делать не стала. Она вообще не обратила внимания на мою атаку. Вспыхнул защитный артефакт, который и отразил мои серпы. Собственно, спарринг таким образом она проиграла.
Да только плевать ей было на какие-то там условности.
Рачираха сделала быстрый жест руками, и в меня полетело что-то вроде световой иглы с локоть длиной.
Чуйка вновь взвыла, я рванул в сторону, но это не помогло. Игла повернула за мной.
Да ладно, самонаведение? В этом мире?!
И ведь это не простое плетение, не зря чуйка воет.
Жаль, но придется показывать еще козыри.
Я остановился, развернулся к игле лицом, сдернул с шеи защитный артефакт и выставил его вперед на вытянутой руке.
Второй рукой я сначала одним жестом поправил в артефакте радиус срабатывания. Вплотную к заготовке. Может, артефакт и поврежден, мне некогда разбираться, но мало ли, вдруг сработает?
Затем я активировал отражающий щит, который построил мысленно, и привязал его к металлу защитного артефакта. Очень грубо, буквально на десяток секунд, но привязал. Даже если сам защитный артефакт поврежден, его основа изготовлена из специального магически обработанного сплава. Она-то и была мне нужна.
Мой отражающий щит, теоретически, может отразить плетение более высокого ранга, но для этого масса условий нужна. Не уверен, что тут они соблюдены. А вот заготовка под сильный защитный артефакт как раз и добавит «прочности» отражающему щиту.
Я успел вовремя. Когда я закончил и поднял взгляд, световой игле оставалось пролететь до меня метра два.
*****
Каппар Тухипа внимательно наблюдал за наследником рода Раджат. Это была далеко не первая тренировка с его участием, но интерес ветерана не ослабевал.
