— С нетерпением жду твой вклад, будущий глава клана Раджат, — тонко улыбнулся император.
*****
Усевшись в машину, я удовлетворенно откинулся на спинку кресла. Дело почти сделано, право на основание клана у меня уже фактически в кармане. Осталось методичку написать.
Это долго, конечно, потому как одно дело — просто знать и пользоваться, и другое — изложить все с самых азов так, чтобы стало понятно совершенно необученному человеку. Пару декад мне придется с этим посидеть, и это минимум.
Но в любом случае, это конкретное дело и вполне обозримые сроки.
А вот дальше… Я до сих пор довольно слабо себе представляю, как именно функционирует клан. Общее представление о кланах я имею, как и любой аристократ. Те же «Положения о Кастах» я читал внимательно и не один раз. Однако этого мало.
Для начала хотелось бы увидеть вживую хоть один клановый договор. Желательно реально работающий, доказавший веками свою эффективность и со всеми внесенными за эти века правками и дополнениями. Только кто ж меня к таким документам подпустит?
Хотя стоп.
У меня же есть в должниках кланы, и не абы какие, а Мехта и Сидхарт. Под жесткую клятву неразглашения я вполне могу обменять долг клана на действующий клановый договор. По крайней мере, мне этот обмен кажется вполне равноценным. Осталось узнать их мнение на эту тему.
Ну и кстати, а хватит ли мне одного кланового договора?
Я ведь никак не проконтролирую, что именно мне отдал клан. Да, ложь в мире аристократов — это нонсенс. Однако в ситуации, когда проверить подлинность документа невозможно по определению, возможны варианты. Точнее, это моя паранойя нашептывает, что возможны варианты, а так-то я никогда в жизни не скажу ничего подобного вслух.
И тем не менее, два клановых договора — это намного лучше, чем один.
Стоит ради своей паранойи спускать такой актив, как долг великого клана? Спорный вопрос.
Долг Мехта я все равно должен использовать в течение своей жизни, они дали слово помочь лично мне. Поэтому и клановый договор я в первую очередь потребую с Мехта. Сближаться с этим кланом и дальше я не хочу, а любая масштабная помощь от них будет выглядеть именно как сближение. Слишком много у нас с ними уже было общих дел.
К тому же, мне нельзя забывать о разнице в силе. Это пока мы в более-менее мелких и локальных делах сотрудничаем, можно говорить о равноправии. И то вклад Мехта в этих делах, если смотреться со стороны куда весомее, чем мой.
А масштабная помощь клана Мехта может меня и вовсе в зависимое положение поставить. Особенно если сначала мы вместе отомстим Каспадиа, — слон и моська, иначе не скажешь, — а потом я еще и долг клана в виде какой-то военной помощи потребую. Это уже чуть ли не как покровительство будет выглядеть.
Осторожнее нужно с такими вещами. Репутацию в среде аристократов очень легко потерять, мне такого не надо. Пусть уж лучше долг клана Мехта будет возвращен тихо и незаметно для общества.
Что же касается клана Сидхарт, тут ситуация тоже неоднозначная.
Этот долг обещан моему роду, то есть срока давности он не имеет, им и мои потомки смогут воспользоваться. Тут вопрос скорее, в каких отношениях будут род Раджат и клан Сидхарт на момент исполнения долга. Помощь ведь и довольно символической может оказаться.
У меня отличные отношения с Аргусом, но — только с ним одним. С его кланом я вообще никак не взаимодействовал. Плюс нужно учитывать, что Сидхарт состоят в союзе с Лакшти. При любом конфликте интересов клан Сидхарт просто обязан будет встать на сторону Лакшти, и личное мнение Аргуса никакой роли здесь не сыграет.
Это пока не истек срок прикрытия императора от прямой агрессии аристократов, Лакшти не может объявить мне войну. А по истечении срока он с удовольствием это сделает.
Ввяжется в эту войну клан Сидхарт? Не уверен, это от многих факторов зависит, но такой вариант все же не исключен. И тогда долг клана-противника станет очень спорным активом. Слишком многое будет зависеть от ситуации на тот момент и от самого главы клана Сидхарт.
Ладно, пока начнем с Мехта, а там посмотрим.
Можем, и придержу я в итоге долг клана Сидхарт. В конце концов, за несколько веков отношения могут измениться много раз, так что зря я, наверное, заранее обесцениваю долг великого клана.
*****
Дома Астарабади встретил меня прямо на стоянке. Едва я вышел из машины, он тут же вытянулся в струнку и принялся сверлить меня вопросительным взглядом.
Не нужно даже гадать, что он хотел и не решался спросить. Все ближники прекрасно знали, куда я еду.
— Все будет, — с легкой улыбкой кивнул я.
Астарабади выдохнул и расплылся в предвкушающей улыбке.
Ему-то, интересно, чем мешал статус свободного рода? Хотя нет, зря я так. Ему статус как раз и мешал. Как ни крути, к бизнесу кланов совсем иное отношение, их элементарно проверками и запросами намного меньше дергают.
— Ты ради этого меня встречал? — поинтересовался я.
Не тот человек Астарабади, чтобы не выдержать пятнадцати минут ожидания, пока я приму душ и приду в свой кабинет.
— Нет, конечно, — ответил он. — Мы подготовили акцию. Поедешь с нами?
