— Шахар? — в мой кабинет заглянул Астарабади и взглядом спросил разрешения зайти.
— Садись, — кивнул ему на кресло.
— Все в силе? — уточнил он.
— Да, — подтвердил я.
Ритуальный вопрос, ритуальный ответ. Нет, дела, конечно, могли появиться, но я даже не представляю, что могло бы заставить меня отменить или перенести ритуал. Разве что внезапное нападение на поместье.
Все остальное, включая даже внезапную аудиенцию у императора, — это пренебрежение к своим людям. После такого я сам себя уважать не буду.
— Тогда у меня к тебе… вопрос, — замялся Астарабади.
— Что, опять неучтенных людей притащил? — хмыкнул я.
В прошлый раз Астарабади привел на ритуал несколько человек, о которых мы не договаривались. Но там и ритуал был выборочным.
Сейчас же я решил принять всех оставшихся.
Все службы рода набирали и готовили людей, начиная с гвардии и заканчивая бизнес-крылом. Все новички прошли проверки и безопасников, и разведчиков, и кое-какие внутренние испытания. К тому же, среди них не было ни одного, за кого не поручился бы кто-то из действующих слуг рода.
В общем, тянуть с принятием в род и устраивать им предварительное «боевое крещение» я не видел смысла. Лишние несколько месяцев подготовки уже ничего не изменят.
— Да, — кивнул Астарабади.
Да где он их берет?
Я вопросительно приподнял брови.
— Помнишь Джампа? — спросил Астарабади. — Сарих Джампа, маг-простолюдин седьмого ранга, который измененное плетение сокрытия для тебя испытывал.
— Помню, — кивнул я.
И помню, что становиться слугой рода он не хотел. История там та еще, я до сих пор не понимаю, как можно было выкинуть детей на улицу после смерти их родителей-слуг, но тем не менее. Свою позицию Сарих мне тогда озвучил твердо.
— Он хочет принести тебе клятву, — сообщил Астарабади.
— Мне или роду? — уточнил я.
— Тебе.
Интересный ход. В ближники совсем незнакомого человека я не допущу, но личная клятва не обязательно подразумевает именно это. Это просто личная верность.
— Он же не хотел связываться с аристо, — напомнил я. — Что изменилось?
— Он хочет остаться в команде Аукциона, — пояснил Астарабади. — А поскольку все люди Аукциона станут твоими людьми, ему не будет там места. Постороннего до дел рода я не допущу.
Я мимолетно улыбнулся. Быстро он вжился, я смотрю. И радует, что дела рода он сразу ставит выше любых других приоритетов, несмотря на многолетнее сотрудничество с тем же Сарихом.
— И если он принесет мне клятву, то останется на своем месте? — уточнил я.
— Да, — кивнул Астарабади. — Если ты позволишь, конечно.
— А сам он чего хочет?
Вынудить сильного мага подчиниться, особенно после принесения им магической клятвы, можно. Но смысла я в этом не вижу. Меня вообще никогда не радовали люди, работающие из-под палки. Толку с них обычно мало.
— Он хочет остаться в команде Аукциона, — повторил Астарабади. — Но он понимает, что подчиняться тебе ему придется в любом случае. И он готов к этому.
— Слушай, Феришт, — раздраженно фыркнул я, — ты своими словами можешь нормально объяснить? Что за казенные фразы?
— Я не знаю, Шахар, — вздохнул Астарабади. — Как сильнейший маг Аукциона, он мне нужен. И в команде с ним никогда проблем не было. Но как он будет общаться с тобой, особенно учитывая его историю, я не знаю. Лично я предпочел бы вообще держать его от тебя подальше. Но с клятвой так не получится.
— Да почему не получится? — пожал плечами я. — Приму клятву — и работайте дальше, как прежде.
— А если тебе от него еще что-то понадобится?
— Договоримся, — хмыкнул я. — Не только мне ведь, ему тоже может что-то понадобиться. Он — мне, я — ему. Нормальное сотрудничество.
— Это несколько не то, что может себе позволить слуга, — нахмурился Астарабади.
— А он и не будет слугой, — ответил я. — Подскажи ему, что есть клятва вассала. И все встанет на свои места.
— Как скажешь, — вздохнул Астарабади. — Я надеюсь, что он оттает со временем, но гарантий не дам.
— Давай пробовать. Клятву вассала, если что, можно в любой момент расторгнуть. Не сработаемся — я его отпущу. А если сработаемся — маг седьмого ранга, пусть даже мирной специализации, мне лишним не будет.
— Понял, — решительно кивнул Астарабади. — Я приведу его… завтра?
— Послезавтра.
— Хорошо.
После разговора с Астарабади я вышел через заднюю дверь особняка и остановился на ступенях крыльца, как и в прошлый раз.
Только сейчас людей на полигоне было значительно больше.
Гвардия подтянула почти всех своих знакомых по службе в армии. В основном, ветеранов, но были и те, кто не стал заключать новый контракт ради шанса войти в мой род.
Диверсанты тоже брали вояк, но, в основном, молодых, которых еще можно было переучить. Рам в свое время спрашивал, сколько у него есть времени на подготовку новичков. Я дал ему год, чтобы подтянуть хотя бы половину новичков на свой уровень. И это более чем достаточный срок, судя по количеству его людей здесь. Иначе их было бы в разы меньше.
