— Снова стать аристократкой, — горько усмехнулась она, — пусть и под самый закат жизни… Соблазнительно. Но, боюсь, ты просто не понимаешь, какие силы приведешь в движение этим своим демаршем.
— Поясни, — нахмурился я.
— Род Муйи уничтожен, — веско произнесла Асан. — И никто не позволит тебе его возродить. Даже индийский император на это не пойдет. Пусть Индия и Поднебесная сейчас сравнимы по силе и влиянию в регионе, повод к войне никто из них не даст.
— К войне? — изумился я.
Нет, я понимал, что возрождение уничтоженного рода — это проблемы, но такого масштаба не ожидал.
— Это фактически кража крови, — пожала плечами Асан. — Мой род сформировался в Поднебесной. Там он жил, там же и умер. Восстановить такой род в другой стране — это почти то же самое, что украсть национальное достояние.
Неожиданно.
То есть получается, и у меня с переездом в другую страну все могло быть далеко не так просто, как я себе представлял? Я ведь не узнавал подробности, чтобы императора не провоцировать. Просто обозначил ему этот вариант как потенциальную угрозу, и все. Странно, что это сработало, раз так.
С другой стороны, сложно и невозможно — это разные вещи. Ради последней из рода старухи никто портить отношения с соседями не будет, а молодого полноцветного мага наверняка захотели бы видеть у себя многие.
— А сменить фамилию невозможно, — вздохнул я.
Мой план по созданию клана разваливался на глазах.
— Да почему? — приподняла одну бровь Асан. — Можно взять другую фамилию. Не любую, есть определенные правила, но можно. Новая фамилия должна показывать связь с уничтоженным родом, и в то же время не давать права на преемственность.
Увидев мое непонимающее лицо, Асан фыркнула:
— Приставка или суффикс к фамилии нужен. И означать он должен что-то вроде «дальний родич».
— И ты готова на это пойти? — осторожно уточнил я.
Как ни крути, фамилия — это память о предках. И у нее ничего не осталось, кроме, собственно, фамилии и родовой способности.
— Готова, — спокойно кивнула Асан. — Мизерный шанс на сохранение крови рода, пусть даже этот род будет известен под другой фамилией и в другой стране, это лучше, чем ничего.
— Почему мизерный?
— Родовой камень, — напомнила Асан.
Да, она уже объясняла мне когда-то, что родовой камень можно заменить, но процесс сживания нового камня с кровью рода занимает пару столетий. Но я так понял, что это в среднем. Наверняка бывали исключения. Да и методы ускорения этого процесса наверняка есть.
— Можно ускорить процесс слияния камня с кровью рода? — спросил я.
— Проблема не в слиянии, — тонко улыбнулась Асан. — Где ты чистый родовой камень возьмешь?
— А где их обычно берут?
— Обычно, — хмыкнула старуха. — Нет никакого «обычно», Шахар. Ты знаешь, как образуется новый магический род?
— Понятия не имею.
В моем мире родовых камней не было вообще, как явления. И родовых способностей, которые здесь называют шакти в Индии или даосси в Китае, тоже не было.
Да, у древних родов и в моем мире были свои преимущества. Сила копилась в их крови веками и тысячелетиями, ребенок древнего рода в среднем был на пару рангов сильнее простолюдина уже в момент формирования магического источника. И развивались члены древних родов быстрее. Правда, тут могла не только кровь играть роль, но и родовые методики обучения.
А в остальном у нас аристократы ничем принципиально от магов-простолюдинов не отличались. Просто другое сословие со своими неписанными законами и традициями.
— Ты наверняка встречал молодые роды, — начала издали Асан, — и считаешь, что их много. Больше, чем старых и, уж тем более, древних.
Я молча кивнул.
— Это не так, — покачала головой Асан. — Если ты поднимешь статистику, то древних родов меньше всех, да. Но старых и молодых родов примерно поровну. Старые и древние роды, в большинстве своем, имеют родовые земли или какие-то свои регионы, в которых их влияние велико уже давно. И они стараются никого туда не пускать. А молодые, еще не привязанные к земле и крупным производствам, скапливаются в столице. И здесь они все на виду. Это не молодых родов в столице много, это древних и старых мало.
Логично, кстати. Многие аристократические роды сидят по своим «вотчинам», а их представителей можно встретить ну разве что в Академии или на крупных императорских приемах. Я знал это, просто, видимо, не отдавал себе отчета в масштабах.
— Молодых родов мало, потому что достать родовой камень — проблема? — спросил я.
— Да, — кивнула Асан. — Родовые камни добывают в Свободных землях. И никто не знает, где конкретно появится следующий и как именно они вообще зарождаются. Просто в какой-то момент кто-то находит очередной родовой камень. Бывает, он прямо под ногами валяется. А бывает, проходит несколько десятилетий без подобных находок.
— И за каждый камень разворачивается бойня, — понимающе хмыкнул я.
