Ребира только молча вздохнула. Плакало ее плавное и естественное сближение с вечным родом. Когда главе клана что-то нужно сейчас, его ничто не остановит. И даже вероятность настроить наследника Раджат против себя не заставит его действовать аккуратнее.
— Неру, ты ничего не получишь от него силой, — предприняла последнюю попытку достучаться до главы клана Ребира.
— Зачем силой? — хмыкнул глава клана. — В последнее время появились осторожные слухи о том, что император собирается предпринять очередную попытку взять под контроль Свободные земли. Или их часть хотя бы. Говорят, половина земли будет принадлежать тем, кто ее завоюет. Уверен, мальчишка рванет туда за землями в числе первых. А там… всякое может случиться. Отныне клан Мехта принимает от него плату за помощь только знаниями!
Ребира отвела глаза на пару секунд, а потом решительно подняла взгляд.
— Неру, я отказываюсь в этом участвовать, — твердо сообщила она. — Я не буду его подставлять или заманивать в твои ловушки.
— Что? — изумленно уставился на нее глава клана.
— Что слышал, — отрезала Ребира. — Ты совершаешь ошибку, и участвовать в этом я не хочу.
— А если я прикажу? — вкрадчиво поинтересовался глава клана.
— Тогда приказывать будешь на каждом шагу, — зло прищурилась женщина. — Пальцем не пошевелю больше без приказа.
Глава клана еще пару секунд посверлил ее взглядом.
Он прекрасно знал, что такое исполнители, неспособные или не желающие проявить хотя бы минимальную инициативу. Тупые болванчики, которых нужно дергать и направлять чуть ли каждую минуту. Такой головной боли себе не хотел ни один нормальный руководитель.
А уж чтобы из строя фактически выбыл самый сильный маг клана — врагу не пожелаешь.
— Ладно, не участвуй, — махнул рукой он. — Мешать хоть не будешь?
— Не буду.
— Иди уже, — фыркнул глава клана. — Нашла же на кого родной клан променять, а!..
— Не смей! — резко вскинулась Ребира. — Я клан не предаю. И его интересы тоже. А вот ты…
— Вон! — рявкнул глава клана.
Ребира Мехта молча поднялась с кресла и вышла из кабинета.
*****
На следующий день после факультативного спарринга в Академии меня уже ждала Джина Бхаскара. Студенты еще переодевались, а я быстренько принял душ и вышел к ней.
— Привет, — улыбнулся я.
— Привет, — кивнула девушка и неторопливо двинулась в сторону аллеи.
Я последовал за ней. По пути нам изредка встречались люди, так что мы просто перебрасывались ничего не значащими вежливыми фразами.
На самой аллее никого не было. Студенты после окончания занятий, в основном, или уже разъехались по домам, или еще обедали в столовой, если жили на территории Академии.
— Ты ведь что-то нашел, да? — неожиданно спросила Джина, когда убедилась, что вокруг нас пусто.
Она остановилась около небольшого фонтанчика с изображением то ли бегемота, то ли еще какого-то местного зверя и развернулась ко мне лицом.
Я встретил ее взгляд и тоже попытался вглядеться в нее. Понятия не имею, как она чуяла то, что ее заинтересовало во мне, но я тоже так хотел. Ничего не добился, кстати. Моя чуйка на ее счет вообще молчала.
Джина мой взгляд истолковала по-своему. Она сделала пару жестов, и нас накрыл серый полупрозрачный купол изоляции.
Да, в нашем мире это тоже было растяжимое плетение, и ее третий магический ранг ничуть не мешал с ним работать. Просто мой купол был полностью глухим, а через ее купол можно было рассмотреть силуэты и отдельные «крупные» движения. Звуки же не пропускала ни одна версия купола.
— Давай начнем издалека, — предложил я. — Что ты вообще думаешь о нашем призыве сюда?
— Мы нужны миру, — пожала плечами Джина. — А для чего конкретно? Не знаю. очень уж много тут проблем. Начиная с численности магов и заканчивая тем, что они не могут с разными цветами магии работать.
Ага, то есть она тоже пробовала учить местных, и у нее тоже ничего не вышло.
— Я полагаю, у всего этого — один исток, — сказал я.
— Согласна, — кивнула Джина. — Но я ничего не нашла, что могло бы сыграть такую роль.
Я коротко рассказал ей об аномалиях и об оттоке магии около них. О самой Шанкаре и об источнике своих знаний в принципе я, разумеется, умолчал.
— Мне нужно в Свободные земли, — сделала вывод Джина. — Ты же собираешься туда? Возьмешь меня с собой?
— Как ты себе это представляешь? — хмыкнул я. — С тобой кто-то из родичей ехать должен. Или хотя бы жених, на худой конец.
Джина поморщилась.
— Все время забываю, — сказала она. — Уже только ради снятия этих дурацких ограничений хочется замуж выскочить поскорее.
Это да, замужним женщинам здесь позволено намного больше. В том числе и путешествовать или ходить в гости в одиночку. Немного нелогично, как по мне, ну да ладно.
— А обоснуешь ты свою поездку как? — поинтересовался я.
— Так там же полно объектов древних, — равнодушно пожала плечами Джина. — И я вполне могу их чуять. Теоретически, конечно, я понятия не имею, так ли оно на самом деле. Но главе моего рода этого хватит. Кто ж откажется от живого детектора объектов древних?
Не знал, кстати.
— Правда полно? — уточнил я.
