— Шанкара, — тихо начал я. — Ты хоть отдаешь себе отчет, как все это выглядит? Я понимаю, ты упиваешься сейчас своей свободой. Козырь рода, которому и так-то никто слова поперек не скажет, так у тебя еще и в роду куча родичей. А за спиной рода есть и клан, к тому же. Воля вольная, поздравляю! И я искренне за тебя рад, ты же всегда этого хотела.
Шанкара открыла было рот, но я не дал ей вставить слово.
— А теперь оглянись, — продолжил я. — Как считаешь, эти руины наглядно показывают состояние моего рода или недостаточно? Ты понимаешь, что я — фактически глава рода? Практически уничтоженного, заметь, рода! И ты в безальтернативной форме просишь встретиться с тобой у черта на куличках только для того, чтобы поделиться абстрактной идеей? Ты серьезно?!
Шанкара отвела взгляд и тихо произнесла:
— Извини.
Ну нет, так не пойдет. Если она сейчас замкнется, я из нее слова больше не вытяну. Не то чтобы никогда, но довольно долго. Некогда мне с чужими заморочками разбираться, своих проблем хватает.
— Саша, — уже мягче начал я. — Не верю я, что ты только ради этого меня с места сорвала. Рассказывай.
Шанкара тяжело вздохнула, и я понял, что был прав. Не умеет она просить помощи нормально. И в том мире не умела, и в этом ничего не изменилось.
— Мы уходили от преследования, — ровно сказала она. — И непонятно было, уйдем ли. Я… я надеялась, что ты меня подстрахуешь.
Понятно. Никого из своего рода или клана рядом не было, и Саша неосознанно потянулась в поисках защиты ко мне. Точно так же, как еще в прошлой жизни привыкла нырять под мое крыло.
— Ушли? — спросил я.
— Да, на границе «хвост» стряхнули, — не поднимая глаз, ответила Шанкара.
— Молодцы, — спокойно кивнул я.
Девушка подняла на меня взгляд и уже куда более уверенно и осознанно сказала:
— Извини. Нет, правда, извини. Я как-то не подумала, что ты — глава рода. Хотя знала, в общем-то.
— Принято, — вновь кивнул я.
Ну а что теперь-то уже? Шанкара осознала свою ошибку, это радует. Надеюсь, больше такого не повторится.
— Раз уж мы все равно здесь, — в ее глазах зажегся лукавый огонек, — я могу немного компенсировать тебе потерянное время.
Я глянул на нее с интересом.
— Ты же хочешь найти свое родовое хранилище? — уточнила Шанкара.
— Еще бы, — хмыкнул я.
— Тогда показывай свои подземелья!
В этом вся Саша. Дайте ей интересную загадку — и она сутками напролет будет турбовеником крутиться.
— Давай завтра? — осторожно предложил я. — У нас обоих был не самый легкий день, на дворе давно ночь. Предлагаю отдохнуть и начать поиски с утра.
Мы ведь в подземелье вполне можем надолго зависнуть. А если действительно найдем хранилище, то зависнем однозначно, уж я так точно. Что-то меня не греет перспектива провести пару суток без сна, когда в этом нет жесткой необходимости.
— Зануда, — картинно надула губы Шанкара и тут же усмехнулась: — Покажи хоть, где вход. Сама там часик поползаю перед сном. Там же нет чего-то секретного?
— Нет, ничего.
С прошлого раза «туннель» к люку в подземелье, который я проделал в развалинах особняка, неплохо сохранился. Я его еще днем проверил.
Проводив Шанкару к нему, я нырнул в свою палатку. Завтра, все завтра.
*****
М-да, нехорошо получилось. Саша бродила по подземелью под бывшим особняком рода Раджат и прокручивала в голове отповедь Игоря.
Прав он, что уж тут.
И в той, и в этой жизни у девушки за спиной были родичи, которые и брали на себя основную массу дел рода. И он что в той, что в этой жизни — наследник рода.
В той жизни времени у него, как и у любого хорошего руководителя, было полно. По крайней мере, для него никогда не было проблемой выкроить несколько часов на встречу с невестой. И она привыкла, что ей он рад всегда.
Потому у нее и мысли не возникло, что на самом-то деле расклад изменился, а статус наследника рода здесь и там — это очень разные вещи. Саша просто не подумала о том, что Игорь сейчас весь род тянет на себе в одиночку. И за главу рода, и за несуществующих родичей. И это при общем плачевном, прямо скажем, состоянии дел.
Ладно, ошиблась, осознала, извинилась, и извинения Игорь даже принял — так что проехали. Впредь надо быть аккуратнее, только и всего.
Подземелье было скучным. Точнее, оно было практически таким, как под особняком ее рода, только поменьше. Впрочем, тут и территория меньше, и особняк был меньше, судя по развалинам. Нечего тут особо осматривать.
Мысли Саши вновь съехали на Игоря.
Он изменился. Новый мир и новые цели должны были наложить свой отпечаток, это неизбежно. Саша и по себе это чувствовала. Для нее за эти три месяца прошла, как будто, пара лет. Для Игоря, скорее всего, тоже.
Между ними больше нет того жаркого огня, как в родном мире, когда искры летели от одного взгляда друг на друга. Но и равнодушия нет. Как и любая женщина, Саша безошибочно чуяла, что она ему небезразлична.
Насколько? Это следующий вопрос.
И неплохо было бы его прояснить, хотя бы для себя.
*****
На следующий день Шанкара подняла меня чуть ли не на рассвете. Вот же неугомонная! Самой не спится от азарта, и другим не даст поспать.
