— Мне просто было скучно летом, профессор, и я решил немного почитать. Под руки как раз подвернулась книга по зельям за шестой курс. Знаете, я увлёкся, и, дочитав книгу, решил выучить нужные рецепты. Тогда я и увидел возможность усовершенствовать Напиток Живой Смерти, сэр, — закончил свой рассказ Гарольд, смотря на Снейпа самым честным взглядом.
— Что ж, ваша неожиданная тяга к зельям похвальна, мистер Поттер, — медленно выговорил зельевар, — пускай она и проснулась в результате нелепой случайности, — уже насмешливо добавил он. — Двадцать баллов Слизерину за правильно сваренное зелье. Сдайте экземпляр сваренного вами снадобья и можете быть свободным, Поттер. Вы освобождены от выполнения домашнего задания и зайдите ко мне после ужина, обговорим ваши неожиданные успехи в зельеварении, — в конце предложения Северус подпустил немного сарказма в голос.
— Конечно, сэр, — уже закрывая за собой дверь, Гарри услышал, как взорвался чей-то котёл, а точнее, котёл его брата, и Снейп начал орать на того, попутно снимая баллы с Гриффиндора и назначая неделю отработок у Филча.
Воспользовавшись появившейся возможностью, Гарольд направился в апартаменты Слизерина, вспомнив, что за завтраком ему пришло три письма. Он быстро прошмыгнул в покои и устроился в любимом кресле у огня. Как ни странно, написали ему Сириус Блэк, Ремус Люпин и близнецы Уизли. Все письма были аналогичными. Крёстный поведал историю о своём походе в Гринготтс, написал, что считает себя виноватым во всём случившемся и попросил о встрече. От Люпина письмо было самым коротким. В нём он только сказал, что давно подозревал что-то неладное и тоже просил о встрече. Фред и Джордж почти повторяли слова оборотня и уже ожидаемо просили о встрече. Что ж, Гарольд был искренне удивлён, но, как ни странно, он ожидал чего-то подобного. В ответных письмах парень предложил место, время и дату встреч. Так как у юноши уже была назначена встреча на завтра на десять часов утра со Скитер в «Трёх мётлах», он решил, что сможет там же встретиться с Люпином в полдень (ведь двух часов на встречу с журналисткой должно хватить), а к близнецам зайдёт в их филиал в Хогсмиде около двух часов дня. Блэку он назначил встречу на воскресенье в час дня около Визжащей хижины, справедливо полагая, что именно на разговор с крёстным понадобится потратить наиболее большое количество времени.
Юноша шёл из совятни, когда прозвенел звонок, оповещающий о завершении урока. После зельеварения стояла Защита от Тёмных искусств. Гарольд помнил, что его «отец» обещал устроить пробные дуэли, чтобы оценить уровень подготовки учеников. Что ж, юноше волноваться было не о чём, благо, Салазар хорошо его натаскал. Конечно, он всё ещё не дотягивал до уровня самого Основателя, но во всей школе не найдётся лучшего дуэлянта, чем он (среди учеников, естественно). Да, скорее всего, и среди некоторых преподавателей. Гарри не был уверен, в состоянии ли он тягаться с Дамблдором, Снейпом и Флитвиком. Парень, конечно, продержался бы несколько минут, но на полноценную победу рассчитывать уж точно никак не мог, ведь все три преподавателя были мастерами дуэльного искусства. Также Гарольд осознавал, что ему не хватает опыта в ведении боя, ведь он занимался дуэлингом только с Салазаром, мастером Чандлером, который давал ему частные уроки, и иногда с Марволо, а для улучшения боевых навыков нужно менять партнёров для дуэлинга, ведь у каждого своя методика ведения боя. Что ж, сегодня юноша сможет поменять уже привычную для себя обстановку и опробовать себя в другой среде. Хотя он и сомневался, что его хоть кто-то сможет победить, но, не следует недооценивать противника.
К классу Гарри подошёл вместе со звонком, Джеймс Поттер как раз впускал учеников в кабинет. Войдя внутрь, парень отметил, что на класс наложены чары расширения пространства, так что вместо привычной классной комнаты перед его взором предстал довольно просторный дуэльный зал, занимающий примерно половину Большого зала в Хогвартсе, а парты вместе с лавками разместились у дальней стены. Там, где обычно находился преподавательский стол, сейчас стояли профессор Поттер и профессор Блэк.
— Итак, как я вам и обещал на прошлом уроке, сегодня мы будем проводить пробные дуэли, чтобы оценить ваш уровень знания боевых заклинаний и умения применять их. Самым лучшим и способным дуэлянтам я и профессор Блэк будем рады предложить дополнительные занятия. Но, для начала, мы проведём показательную дуэль, а уже потом разделим вас на пары и вы будете по очереди выходить в середину зала для участия в дуэли.
Учителя вышли в центр класса и окружили место проведения боя специальными защитными чарами, чтобы срикошетившие заклинания не угодили в кого-то из учеников. Дуэль началась.
Показательный бой между преподавателями не впечатлил Гарольда, от слова совсем. Он имел возможность наблюдать и более впечатляющие дуэли на турнирах по дуэлингу, куда его с собой брал мастер Чандлер.
