— Что ж, только что мы с профессором Блэком провели небольшую дуэль, используя самые простые и всем доступные заклинания. А теперь, думаю, следует перейти к пробным дуэлям между учениками. Прошу, первой парой, которая покажет нам свои умения, будут мистер Гарри Поттер и мистер Роберт Поттер.
Первый юноша предчувствовал что-то подобное, так что он просто прошествовал на указанное Джеймсом Поттером место с безразличным выражением лица, решив для себя, что не будет применять ничего сложного, обойдясь общеизвестными заклинаниями. На лице же Поттера-младшего явно читалось предвкушение, видимо, парень был полностью уверен в своих силах. Что ж, его ждёт разочарование.
Гарольд и Роберт, повернувшись друг к другу, изобразили приветствие: первый вежливо и грациозно поклонился, второй же попытался повторить жест спарринг-партнёра, но вышло уж крайне неуклюже. Отойдя друг от друга на положенное количество шагов, они приняли исходное положение для дуэли.
— Начинайте на счёт три, — приказал профессор Поттер. — Раз, два… три!
Дуэль началась. Старший брат моментально выпустил простенький Экспеллиармус, ставший его коронным, который встретил на своём пути довольно неплохой щит.
— Ступефай! — послал в ответ Роберт.
— Протего! Депульсо-Петрификус Тоталус-Инкарцеро!
Поттер-младший успешно увернулся от связки заклинаний. Движения его старшего брата были чёткими и выверенными, в то время, как сам Роберт суетился, то и дело совершая лишние движение, что явно было ему не на руку.
— Брахиабиндо[5]!
— Аларте Аскендаре[6]!
— Протего! Импедимента!
— Локомотор Мортис[7]! — ноги младшего брата склеились между собой и тому пришлось уйти в глухую оборону на некоторое время, только изредка бросая какое-нибудь заклинание в противника. Примерно через минуту он ощутил возможность перемещения и сразу же перешёл в наступление, увернувшись от летящих заклинаний.
— Секо-Конфундус— Инкарцеро!
Гарольд отступил в сторону на шаг, тем самым оказавшись вне траектории полёта связки заклинаний и направил свою палочку на одну из парт, стоящих в конце кабинета:
— Ваддивази[8]! — та взлетела и понеслась в сторону противника.
— Депримо[9]! — быстро среагировал Роберт, увидев летящую прямо на него парту. Но он потерял своего спарринг-партнёра из поля зрения, что и стало решающим моментом в этой битве.
— Аресто моментум[10]! — воскликнул Гарри, воспользовавшись шансом победить, хотя это случилось бы в любом случае, но он и так довольно долго медлил. — Ступефай!
Дуэль закончилась, Гарольд выиграл. Он отменил действие применённых заклинаний и поклонился в сторону всё ещё лежащего противника, только что пришедшего в себя. Что же он мог сказать по поводу способностей своего младшего брата… Тот действительно был неплохим дуэлянтом для своего возраста, видимо, Дамблдор и вправду сам обучал своего ручного Избранного, но тому, как и самому юноше, не хватало опыта, к тому же, Гарри был сильнее него магически, что тоже сыграло свою роль.
Дальше были дуэли между другими учениками, в конце которых профессора отпустили ребят, сказав, что о своих выводах по поводу их способностей в дуэльном искусстве расскажут на следующих занятиях, а им порекомендовав хорошенько отдохнуть.
Как ни странно, Сириус Блэк на уроке вёл себя как обычно, ничем не выдавая всех тех эмоций, которые переполняли его, так или иначе проскальзывая в письме, присланном им Гарри, что не могло не радовать, иначе странное поведение профессора могло вызвать ненужные подозрения у Дамблдора.
После ужина Гарольд направился к кабинету декана своего факультета, помня о его просьбе зайти. Постучав в дверь, юноша дождался приглашения войти, которому незамедлительно последовал.
— Вы просили зайти, профессор? — вежливо поинтересовался он.
— Да, садитесь, мистер Поттер, — кивнул профессор, продолжая сидеть за своим столом, но уже не проверяя эссе, а делая замысловатые движения палочкой, в которых Гарри сумел распознать чары от подслушивания и запирающее заклинание.
Закончив, Северус повернулся к своему ученику:
— Для начала скажу, что мне действительно интересно узнать, когда в вас, мистер Поттер, так внезапно проснулась тяга к зельеварению, которой я что-то не замечал раньше, — Снейп посмотрел на парня пронзительным взглядом, Гарольд же на это только загадочно улыбнулся, — но, признаюсь, это не главный вопрос, который я хотел бы задать вам сегодня.
— Ну, профессор, как вы узнали из нашей прошлой встречи вне уроков, я являюсь Лордом Слизерином, а у этого семейства родовым даром является зельеварение, не зря же Салазар Слизерин так известен своими успехами на этом поприще. До этого года мне приходилось скрывать свои таланты, но, как вы наверняка уже поняли, в связи с появлением на горизонте новых личностей, я этого делать больше не намерен.
— Что ж, если вы так решили, мистер Поттер, то я не имею ничего против таких кардинальных изменений, но, скажите честно, вы действительно сами усовершенствовали этот рецепт?
