Солнечный свет, более жестокий, чем мгла, открыл Бако все последствия страшнейших пыток, проясняя картину и дополняя её новыми жуткими подробностями.
Маг не открывал глаз всё время, пока Бако им занимался. Каждое своё движение ученик старался выверять, дабы не причинить Учителю лишнюю боль. На освобождение от бинтов ушло минут пятнадцать. За это время Альдер раза четыре пошевелил руками и дёрнул головой. Ноги же оставались неподвижны, и Бако предположил, что либо сломан позвоночник, либо Учитель давно парализован. Однако сильнее всего мужчину пугало его лицо, а точнее, жуткая чёрная маска вместо лица. Открой маг глаза, он мог бы убить этим видом любого.
Тело покрывали старые, грубые шрамы и свежие порезы. Бако застонал от жалости. Большинство ран оказались колотыми, и, учитывая страшную худобу, маг страдал не столько от кровопотери, сколько от травм внутренних органов. Ученик же был полон решимости вырвать единственного друга и наставника из лап смерти. Сосредоточившись, он применил магический поиск и нашёл с дюжину баночек с сухими травами, а также относительно чистые тряпки в старом шкафу. И пока магия вместо хозяина распределяла травы и готовила их на заднем дворе, Бако «рассматривал» мага изнутри и попутно думал, где и как его отмыть.
Пока что он всё делал молча, заперев и радость, и ласку до лучших времён – сейчас шла борьба со смертью. Он не мог позволить Учителю умереть ещё раз и точно знал, что уж теперь-то не отдаст его никому.
Неподалёку от дома стояла баня, ещё достаточно крепкая, чтобы пользоваться ею. Третье заклинание пошло в дело. Для Бако это было мучительно сложно – никогда раньше он не умел контролировать более двух за раз, а теперь, ослабленный, решил во что бы то ни стало прыгнуть выше головы.
Всё было просто: жизнь Учителя стоила того.
Пока готовилось лекарство и топилась баня, Бако обследовал внутренности мага. Как он и думал, почти все органы оказались повреждены. К счастью, Учитель выдержал истязания – рубцы были старыми. И всё же некоторые – почка, селезёнка и желчный пузырь – умерли и отравляли организм, поэтому, едва сварился отвар и истопилась баня, Бако влил в рот Альдера лекарство, околдовал против боли и быстро удалил при помощи заклинания проблемные органы. Это был верх его возможностей, как мага. Сделать для Учителя ещё что-нибудь Бако не сумел бы, да этого и не требовалось. Он ещё раз поделился с ним остатками сил, и, едва отнял ладонь, почувствовал сильную слабость и осел на пол.
Баня постепенно остывала, создавая комфортную температуру для больного. Просидев с полчаса, Бако поднялся и со слабой улыбкой взглянул на спящего Учителя.
- Надеюсь, вам сейчас не больно и станет намного лучше, когда я вас вымою.
Как он выяснил ранее, позвоночник был цел, и если не считать безвозвратных повреждений, вырванных и больных зубов, маг имел шанс на сносную жизнь в будущем. Беспокоили Бако лишь его неподвижные ноги и страшная, но не смертельная худоба. Да, плоти в нём почти не осталось, но это поправимо, да и волосы отрастут, а вот психика… Ученика не волновало, осталась ли магия в Учителе. Очевидно, что нет. Главное, чтобы он открыл глаза и узнал своего спасителя. Вспомнил всё хорошее, что было у них, а не начал чудить, помешавшись из-за пыток. Этого Бако боялся сильнее всего остального.
В баню ученик понёс его на руках, радостный, что сейчас Учитель спокойно спит и не чувствует боли. Опустив Альдера в неглубокую нишу с тёплой водой, Бако намылил тряпицу и аккуратно и нежно обмыл истерзанное тело. Это заняло больше времени, чем он ожидал – грязь и кровь намертво въелись в кожу Учителя, к тому же свежие раны приходилось промывать с особой осторожностью, дабы не открылось кровотечение.
Смывая грязь с головы мага, Бако не мог не вспомнить прошлое. Те светлые дни навсегда канули в Лету. Не верилось, что это замученное, почти не похожее на человека существо, изломанное и поверженное, когда-то излучало жизнь, радовалось ей и имело влияние… Жалкие клочки волос некогда водопадом спускались на плечи, строгий взгляд излучал уверенность, а походка и осанка оставались предметом восхищения самого императора. Где теперь прежний Альдер? От него ничего не осталось. Им обоим крупно повезёт, если хотя бы часть из этого вернётся к тому, кого Бако всё ещё называл своим Учителем.
Спустя час упорного труда ему удалось вернуть Альдеру частицу прежнего величия, хоть и весьма условную. Конечно, кожа огрубела и потемнела слегка, но теперь хотя бы раны будут чистыми и в них не попадёт инфекция.
Уложив мага на подстилку, Бако обтёр его и начал перевязку. Лекарства для заживления ран он, скорее всего, не найдёт, поэтому придётся лечить магией, на свой страх и риск. Вряд ли тут ошиваются белые маги, разве что случайно пройдут через деревню, но расслабляться всё же не стоило. Пусть они учуют его, он тут же даст отпор, да такой, что мало им не покажется!
