— Не ругай Чарли! А то я сделаю тебе какое-нибудь маленькое проклятие — недолгое, но противное, — Флёр забавно сморщилась, но в васильковых глазах не было и тени улыбки. Билл растеряно смотрел на неё и ясно осознавал — она не шутит… это правда…
— Но как же так?..
— Прости… — девушка легко коснулась его руки, голос звучал грустно, но твёрдо. — Будем друзьями…
Чарли стоял, прижавшись спиной к каменной стене, в двух шагах от двери лазарета. Он никак не мог сосредоточиться и решить, куда идти — голова стала странно пустой, звеняще-лёгкой, зато в груди поселилась такая тяжесть, что невозможно было сдвинуться с места. Трудно сказать, сколько времени прошло, когда дверь отворилась, и стремительной походкой вышел Билл:
— О! Ты здесь, братец! Ждёшь? Как славно! Я хотел с тобой поговорить — мне нужен верный человек в Египте, сам-то я пока не могу вырваться из Лондона… Пойдём в библиотеку, там сейчас пусто — школяры празднуют в Хогсмиде или в своих гостиных…
"Значит, Флёр ничего не сказала ему… Иначе Билл как-то среагировал бы — возмутился, наорал, или удивился… Значит, она промолчала… Почему?.. Почему?!! Она боится его потерять?!" — Чарли смотрел на брата, словно видел впервые:
— Прости… Я не смогу… вечером отправляюсь по поручению Дамблдора…
— А! Тогда всё ясно… Не смею перебегать дорогу сэру Альбусу! — Билл привычным жестом хлопнул брата по плечу. — Сейчас я тоже навещу Директора, а после обеда встретимся в библиотеке, идёт?
— Ладно, — Чарли машинально кивнул и сделал над собой невероятное усилие, пытаясь сказать, — Флёр и я…
— Не волнуйся! — тут же подхватил брат. — С ней всё будет в порядке — мадам Помфри отлично знает своё дело! Да и я побуду в Хогвартсе несколько дней, пригляжу за ней…
Чарли показалось, будто на него обрушился потолок.
— Спасибо… — пробормотал он и направился к двери в лазарет. Билл проводил его внимательным взглядом:
"Чёрти что творится… Ну, ты даёшь, братец!"
Флёр приподнялась и протянула руки ему навстречу, порозовевшая, весёлая:
— Эй, можно, я тоже буду звать тебя Тигрёнком? Иногда? — и увидев выражение его глаз, мгновенно испуганно замерла. — Что случилось?..
— Сегодня вечером я отбываю в Китай, — отчеканил Чарли, разглядывая её как-то очень внимательно. Флёр поёжилась под неприятным взглядом и негромко произнесла:
— Но ты же обещал остаться со мной…
— Дамблдору я обещал раньше…
— Но как же так?! Ведь ты говорил, что не бросишь меня одну… — её глаза распахнулись по-детски беспомощно.
— Я не могу — я дал слово. Да и Билл здесь — ты теперь не будешь одна… — ему почти удалось сказать это невозмутимо.
— Билл?.. При чём тут Билл?! — вскрикнула Флёр и уронила руки на одеяло, — не уходи… я… я совсем не знаю, что буду делать без тебя… как быть… Не уходи!.. — Чарли мгновенно позабыл все свои мрачные мысли и опасения, сел рядом, обнял, зарылся лицом в её волосы:
— Прости… пожалуйста, пойми! Это очень важно для Хогвартса! И это могу сделать только я… дело касается драконов…
Странная апатия навалилась на Флёр — впервые она ощутила непривычное чувство бездумного безразличия сразу после истерики, когда не хотелось шевелиться, не хотелось говорить и жить… Но тогда это ощущение мгновенно улетучилось от рук, взглядов, нежного шёпота Чарли…
— Хогвартс, драконы, этот ваш хитрый старикан — только они имеют значение для тебя…
— Это — вся моя жизнь. Так же, как ты и семья, — негромко ответил он.
Девушка надолго замолчала — она вдруг увидела себя длинной серой водорослью, мерно покачивающейся в несущемся сквозь неё потоке: струи воды бежали мимо, мимо… суетливо, поспешно, сумбурно… она тихо колыхалась в такт их судорожных завихрений — лёгкая, безразличная, спокойная… её не затрагивало их кипучее движение…
— И как долго тебя не будет? — голос звучал издалека, как сквозь толщу воды.
— Не знаю… — лицо Чарли исказилось, словно от боли, — сам не знаю наверняка! Но я буду очень стараться вернуться побыстрее!
— Ты вернёшься сюда? В Хогвартс?
— Да! Безусловно! Именно сюда!
— Я буду ждать… — отозвалась она едва слышно, и опять надолго замолчала. Чарли чувствовал непонятную отстранённость Флёр — будто она только что была здесь, и вдруг вышла в соседнюю комнату… и лишь голос доносится из-за стены… Это пугало.
— Тебя ведь ждёт Билл? — после паузы спросила девушка. — Помнишь, он говорил про библиотеку? Иди… Вам надо поговорить…
— Ты сказала ему? — голос Чарли дрогнул, несмотря на все усилия.
— Биллу? О чём?
— О нас…
— А надо ли? — она прикрыла глаза. — Всё и так разъяснится…
— Как это?! — он чувствовал, как мир вокруг становится туманным и зыбким. — Билл — мой брат!
— Хочешь — скажи ему сам… — голос Флёр замирал в конце каждой фразы наподобие тихого эха.
— Что с тобой?! — Чарли встряхнул девушку, обмякшую в его руках.
— Ничего… Иди к брату… Мне надо побыть одной…
— Ты меня прогоняешь?!
— Нет… — она выскользнула из его объятий и прилегла на подушку, — просто мне хочется побыть одной… Уходи.
— Я не уйду, — упрямо набычился Чарли.
