— Берегитесь, самонадеянные рыцари! Вы будете повергнуты! — девушки с визгом кинулись на ребят, и хохочущей дружной кучей повалились в снег. Потом долго перестреливались снежками, смеялись, шутливо дрались и баловались не хуже первоклашек.
В один из моментов, когда ему дали передышку, Гарри, отряхиваясь, глянул в сторону замка — на фоне белых сугробов у стен выделялась одинокая чёрная фигура. Почему-то юноша мгновенно решил, что это Снейп наблюдает за их вознёй. Кристина, ловившая малейший взгляд кузена, подошла ближе, пока Рон и Гермиона увлечённо продолжали перестрелку.
— Гарри… скажи, ты сможешь когда-нибудь его простить? — осторожно спросила девушка.
— Не знаю, — юноша не сводил взгляд с профессора. — Может быть — когда-нибудь, очень нескоро… Если смогу понять, почему он так поступил со мной…
— Но ведь…
— Знаешь, Крис, — сказал Гарри твёрдо. — Не спрашивай меня об этом. Я обещаю подумать, но не больше.
"Да, мне нужно подумать", — решил он. Жизнь так сложна и так запутана… Чтобы не ошибиться, чтобы не поддаться ненависти, он должен всё как следует осмыслить.
— Всем привет! — Гарри сел на лавку рядом с Гермионой и придвинул к себе тарелку.
— Ты как? — поинтересовался Рон.
— Нормально, — пожал плечами Гарри. — А что? — он с подчёркнутым удивлением посмотрел в тревожные лица друзей.
— Ну… — замялась Кристина. — Ты знаешь, какой сейчас урок?
— Да, — пробурчал юноша, пережевывая бекон.
— Ты пойдешь на урок? — спросила Гермиона.
— А почему я должен его пропускать? — Гарри искоса глянул на подругу. — Зельеваренье входит в выпускные экзамены, если мне память не изменяет.
— Но…
— Я понимаю, о чем вы, — Гарри положил вилку. — То, что я узнал, никак не повлияет на моё отношение к предметам. Как бы ни был мне отвратителен этот предмет, он является важным при сдаче экзаменов, да и для дальнейшего… если я собираюсь в будущем стать аврором….
— А Снейп? — прошептал Рон, хотя они сидели и так достаточно далеко от остальных гриффиндорцев, и их никто бы не услышал.
— А что Снейп? — пренебрежительно бросил Гарри и сразу добавил. — Я хочу, чтобы вы запомнили одну вещь. Снейп профессор зельеваренья не больше.
— Хорошо, — кивнули ребята.
— Вот и отлично, — улыбнулся Гарри и одним глотком осушил кубок с соком. — Мне сейчас нужно зайти в библиотеку, а вы пока идете на урок. Я постараюсь не опоздать.
— Смотри… — пожал плечами Рон.
— Будем ждать, — Гермиона чмокнула его в щеку и встала.
Гарри посмотрел друзьям вслед и вздохнул. Конечно, он не собирался в библиотеку. Просто хотел проверить, что будет, если он опоздает на урок. Как на это отреагирует его дядюшка. Юноша посмотрел на учительский стол и остановил свой взгляд на черной мантии Снейпа. Профессор поглощал завтрак, переговариваясь с Ральфом. Почувствовав взгляд ученика, он стал медленно поворачивать голову, но Гарри успел отвести глаза и уставился в тарелку. Когда Снейп покинул зал, юноша сразу же выбежал следом.
— Ну, и где Гарри? — Гермиона нервно поглядывала на дверь.
— И зачем ему нужно в библиотеку? — задумался Рон. — Да ещё непременно перед уроком.
— Отец идет, — обречено прошептала Кристина, повернувшись к друзьям.
В кабинет вошел Снейп и быстро прошел до своего стола, черная мантия взлетала при каждом шаге. Вид у профессора был невеселый, точнее ещё более хмурый, чем обычно. Он нервно перебирал пальцами и оглядывал класс. Возможно, для всех это ничего не значило, но Кристина отлично видела, что всегда сдержанный и твердый профессор очень нервничал. Его многолетний опыт действительно помогал скрыть эти чувства под маской строгости, но обмануть родную дочь было невозможно.
— С ним что-то не так, — прошептала Кристина на ухо Рону.
— По мне такой же, как и раньше, — ответил тот.
Снейп на остроту слуха не жаловался, и сразу повернул голову в сторону гриффиндорской троицы. Тут Кристина по настоящему испугалась, потому что глаза отца были темны и смотрели отрешённо. Девушка сразу обо всем догадалась, конечно, здесь замешан Гарри. Он еще не пришел на урок, и это настораживало её отца.
Вдруг дверь в кабинет распахнулась, Снейп резко повернулся. В дверях стоял Гарри Поттер собственной персоной. Все ученики как один уставились на него, Драко Малфой злорадно улыбнулся и скрестил руки на груди. Слизеринцы предвкушали расправу над знаменитым Поттером, а гриффиндорцы в ужасе переводили взгляд с упрямо-дерзкого лица Гарри, на окаменевшее Снейпа. Кристина видела, как сверкнули глаза ее отца, когда в дверях появился Гарри, они стали прежними, цепкими и настороженными.
— Извините за опоздание, профессор, — сказал юноша, пристально глядя в темные глаза дяди.
— Мистер Поттер вы же знаете, насколько я не люблю, когда опаздывают на мой урок, — со свистящими нотками раздражения произнес Снейп. — Даже такие нахальные знаменитости, как вы… — почему-то у Гарри внутри разливалось странное тепло, означавшее, что ничего не изменилось. — Десять очков с Гриффиндора, садитесь на место, — рявкнул профессор. — После урока поговорим о вашем наказании.
