– Да это почти все умеют. Ну, давай, где твой тайный ход?
Ланек встал на колени у очага, нащупал камень, повернул, и блоки послушно разошлись.
– Вот он.
Девчонка поднесла искру к дыре, заглянула внутрь.
– Ладно, только вы первые лезьте.
– Свет погаси, а то нас заметят, там щели в кладке.
Но на этот раз лучики из-за стены не пробивались, голосов слышно не было, неведомые пещеры в горе пустовали. Видно, маги и охранники сбежались на пожар. Ржавый запор в конце лаза закрыт изнутри – всё так, как осталось в прошлый раз. Ланек толкнул дверцу, впустив внутрь рассеянный свет из недр горы. Марика выглянула наружу, охнула и отпрянула назад.
– Пакля, ты что, дурак? Это же Колесо! Хочешь, чтобы мы спускались по Колесу?
Солнце давно село, тонкий истаявший месяц скрылся в облаке. Глубокие тени заполнили закоулки приюта на Колесе, особенно густо укутав фундаменты древних укреплений. На стене – там, где она упиралась в сторожевую башню, – шевельнулось тёмное пятно, вытянулось вверх и сделалось высоким человеком в плаще с капюшоном, под которым белела гладкая маска.
Когда на месте Гунта появились первые рыбацкие деревушки, замок ордена магов-странников уже возвышался на прибрежном утёсе. Здешние камни пропитаны древними охранными чарами. Конечно, нынешние хозяева куда слабее предков, но всё-таки нужно быть очень осторожным.
Оборотень потянул воздух. Взгляд из тёмных провалов глазниц обшарил двор и сразу уцепился за две фигурки в тени здания. Мальчишки в бурых дерюжных накидках крались вверх, к приземистым сараям у скалы.
Как удачно! Теперь нужно лишь прорваться сквозь частокол заговоров, и долгая погоня окончена.
Мастер масок резко выпрямился, довольно заурчал, шагнул в сторону домов. Костлявые ладони дважды хлопнули, сплелись в нетерпении, потом одна из них легла на выветренный блок крепостного зубца.
По камню пробежала искра, ударила бледную плоть, оставив крохотную жёлтую вспышку и едкий дымок. Оборотень вздрогнул, отдёрнул пальцы. По невидимой преграде скользнул синий отблеск.
– Проклятый орден! – прошипел он. – Таким фокусом нас не остановишь.
В ответ раздалось тихое журчание. Слева выросла статуя из воды, подсвеченная изнутри голубоватым сиянием. Она точно повторяла облик незваного гостя.
– Удивительно! Недоучки не теряли времени даром.
Зыбко колыхаясь, двойник поплыл вперёд. Масочник взмахнул рукой – переливчатый столб рассекло надвое. Но половинки снова соединились и как ни в чём не бывало двинулись дальше. Прозрачная рука потянулась к нарушителю, схватила за запястье. Вода поползла выше, к локтю, смывая с сухой плоти клубящийся тёмный покров. Мастер масок поспешно вырвал кисть, стряхнул жидкость, ударил раскрытыми ладонями, сбросив мерцающий ком вниз, на камни. Обернулся, отыскивая свою цель, и снова услышал сзади вкрадчивое журчание. На стене появился ещё один фантом.
В дальнем конце крепости, у скалы, вспыхнуло пламя, раздались тревожные крики, показались мечущиеся фигуры. Нарушитель запахнул плащ, чтобы раствориться в тенях, но водяная струя схватила его, скрутила, обволокла тонкой плёнкой. Оборотень зарычал и взмахнул руками. Брызги полетели в стороны, но рядом уже стояли новые двойники. Внизу, в сухой траве, шевелились голубые щупальца.
– Хорошо, я ухожу! – прошипел он, отмахнулся от назойливой статуи и прыгнул в проём между зубцами навстречу глубокой пропасти, на лету обращаясь в тень.
Выходя из низкой двери портовой лавчонки, капитан Кермик пригнулся и всё-таки задел головой вывеску. Привязанная к ней бутыль с мерцающей паутиной качнулась – тени заметались по проулку, по лицам двоих солдат Равновесия, терпеливо ожидающих указаний начальника.
Под ногой хлюпнуло. Капитан вытянул сапог из грязи, брезгливо поморщился.
– Первый раз вижу цверга-алостанца в Гунте. По всему судя, пройдоха не хуже местных, – ни к кому не обращаясь, произнёс он. – Разумеется, коротышка хитрит: механик у него был, и совсем недавно. Наверняка ушёл в сторону старых доков. Идём к мосту.
Он ткнул пальцем стрелка – того, что пошире в плечах.
– Ты посмотри на набережной, а мы поднимемся на квартал выше. Встретимся на перекрёстке.
Капитан направился вверх по улице, стараясь держаться ближе к середине, где грязи было поменьше. Обогнув брошенный дом с выбитыми окнами, вышел к перекрёстку. Навстречу выскочили два босяка, от которых за версту разило спиртным.
Кермик поймал одного за шкирку, отодвинул подальше от себя и встряхнул, приводя в чувство.
– Куда несётесь? Гонится кто?
– Там в доке, леший их возьми… знатные дерутся! Огонь, дым столбом! – заплетающимся языком пролепетал пьянчужка. – Ну как на меня кинутся, мы ж их видели!
– Я из Равновесия. – Кермик ткнул пальцем в брошь с весами у себя на плече. – Где потасовка? Веди.
– А что я за это… – начал было торговаться оборванец, но, взглянув в глаза капитану, поперхнулся и молча кивнул.
