Кайя заметалась на кровати, не в силах порвать сети поймавшего сна. Кошмар продолжался, все больше поглощая, затягивая во мрак слишком острых, на грани реальности ощущений. Где-то на краю сознания она понимала, что спит, что происходящее всего лишь старый сон, который можно пережить. Но отчего же тогда смрад гари не дает дышать? А этот странный привкус на губах? Даже сквозь полотно сновидения отчетливо улавливалась солоновато-кислая горечь садящегося на лицо пепла. Она попыталась смахнуть тот прочь, прогнать, но руки не слушались. Все тело оставалось ватным, чужим.
Внезапно сквозь слои мрака короткими ударами проник посторонний шум. Его эхо вибрацией прокатилось по барабанным перепонкам. Кайя болезненно сжала челюсти. Тело по-прежнему существовало где-то отдельно от разума, и инстинктивная попытка прикрыть уши руками осталась без внимания. Удары повторились. На сей раз более громко, отчётливее. Они словно обретали контуры, разрастаясь в темноте ярко-белыми вспышками. К очередному удару добавился голос.
«Кайя!»
Ее звали, но собственное имя показалось незнакомым. Разве это ее имя?
Удары возобновились с удвоенной настойчивостью. Теперь было понятно, что колотили в дверь. Но даже устроенный шум едва мог разбудить. Сон держал крепко. А может, это Кайя сама хваталась за него? Она еще не находила объяснения, что не так? Вот только какое-то непонятное ощущение, ноющим нервом заставляло вопреки благоразумию цепляться за кошмар. Что-то важное таилось там, в клубах удушливого дыма.
— Кайя, откройте! — перешедший на повышенные ноты голос Самиры в итоге разбудил.
Первое, что подумалось — горит дом. В поместье случился пожар!
Соскочив с кровати, она в темноте бросилась к двери. Отперев, впустила Самиру.
— Мы горим⁉
Лицо у немолодой служанки вытянулось, да так и застыло в изумлении. Кайя схватила ее за запястья.
— Самира! Пожар?
Она бросила онемевшую служанку, подбежав к окну. Развела шторы. Снаружи едва начинало светать. Дождь притих, затянув спокойную монотонную мелодию. Никаких криков, шума. Все было тихо. Отворив створку, Кайя впустила внутрь влажную прохладу, вдохнула полной грудью. Тягучий свежий воздух окончательно прогнал сон.
— Мне приснился старый кошмар. Черный дым.
Самира вздрогнула на последних словах, но Кайя не придала этому значения. Света от окна было достаточно, чтобы понять, что немолодая служанка еще не пришла в себя из-за пережитого накануне.
— Что случилась? — Кайя шагнула в ее сторону, но Самира дернулась назад. — Почему ты не отдыхаешь у себя? Тебе надо лежать.
Служанка обхватила себя руками, потерла плечи, а потом уверенно взглянула на госпожу. Выпрямилась.
— За меня не волнуйтесь. Я в порядке. — голос прозвучал сипло, и женщина прокашлялась. — Я тут по приказу вашего брата. Велено вас одеть и привести в большую гостиную.
Мысли о здоровье и странном поведении служанки тут же вытеснил притихший со вчерашнего вечера липкий страх.
— Зачем? — глухо спросила Кайя. — Я не пойду.
Самира быстро добавила.
— Не беспокойтесь. Хозяин не один.
Заявление женщины оказало противоположный эффект. Кайя догадалась. Ушедший было сон накатил явью, отчего стало трудно дышать. Она перепуганно посмотрела на служанку.
— Ал-шаир?
Самира кивнула и уже более уверенно прошла в спальню. Кайя слышала, как та шуршит тканями в гардеробной, открывает и закрывает шкафчики, гремит склянками на туалетном столике. Ноги у нее налились свинцом, словно она опять была в своем кошмаре.
— Госпожа, вас ждут! — заметив, что она ничего не делает, Самира строго напомнила. — Умойтесь и идите одеваться. Я все приготовила.
Но Кайя не сделала ни шагу. Она затравлено взглянула на немолодую женщину.
— Он меня убьет.
— Не говорите глупостей!
Самира приблизилась к ней и направила в сторону уборной.
— Времени мало. Ну же! — поторапливала она.
Сейчас обе женщины после случившегося в храме негласно поменялись ролями. Теперь Кайя нуждалась в поддержке и Самире пришлось чуть ли не самостоятельно наводить туалет госпожи. Служанка помогла ей умыться, надеть закрытое темно-серое повседневное платье, собрать волосы и аккуратно уложить поверх головы и плеч палантин. Закончив, Самира подвела к зеркалу, чтобы Кайя оценила внешний вид, но она лишь мельком окинула себя взглядом, развернувшись к служанке.
— Зачем он пришел?
У нее все никак не получалось вернуть самообладание. Шею неприятно сдавливал тугой, застегнутый на все пуговицы ворот. Она потянулась к нему, рванула, отчего грубая ткань затрещала, едва выдержав.
Самира быстро поправила воротник.
— Ничего он вам не сделает. — успокаивающе начала она. — Не забывайте, вы из знатного рода.
— Я порченая…
— Тише! — поспешно оборвала служанка. — Не смейте говорить это вслух!
— Но это так.
Женщина отрицательно замотала головой.
