Жужей наша милая маленькая дочка, которой сегодня исполнялось два года, называла огромное страшное чудовище, сотканное из чистейшей Тьмы.
Когда она впервые призвала его, я лишилась не только дара речи, но и чувств, хотя к обморокам после выкрутасов близняшек склонна не была. Чего только они не творили за эти два года, а точнее, вытворяла Лейла, тогда как Дайле постоянно приходилось присматривать за сестрой, чтобы ее игры не вышли за пределы разумного.
Обеим девочкам сейчас на вид можно было дать что-то около восемнадцати, но в душе они по-прежнему оставались детьми. Здесь, в империи, им пришлось поступить в академию на факультет метаморфов, где они повстречали новых друзей и научились управляться с проснувшейся в них магией. Магия эта заключалась в изменении внешнего облика, но предметов было очень много.
Мало принять чужой вид — необходимо поработать над аурой, запахом и другими составляющими, не забывая и знания о различных расах. Толку превращаться в эльфа, если ведешь себя как орк и элементарно не знаешь, где находится главная святыня эльфов — Светлый лес?
В общем, когда девочки отправились обучаться в академию, в особняке стало немного тише. Ключевое слово «немного», потому что в Аскере только в этом году, буквально несколько месяцев назад, пробудилась темная кровь.
Теперь мы величали его исключительно темным лордом, а мальчишка пыжился от важности, поддерживая нашу шутку.
Конечно, и мне, и Ашееру было известно, насколько мальчик переживал, что темная кровь в нем так и не проснется. Мы поддерживали его как могли: Ар учил его держать эмоции под контролем, я — просто покупала книги о темной магии и читала вместе с ним. Для нас было важно, чтобы Аскер не боялся своей силы, и наши старания не прошли даром.
Когда кровь пробудилась, наш шалопай в щепки разнес беседку в саду, и это была такая малость по сравнению с тем, что могло произойти. Еще помнила рассказ Ашеера, а потому небезосновательно переживала за наш только недавно достроенный особняк.
Но все прошло хорошо, и теперь и Аскер переехал от нас в академию темных искусств. И пусть наш дом опустел, наполняясь шумом и гамом только по выходным и праздникам, Андаския не давала мне заскучать, разбавляя нашу жизнь все новыми приключениями.
— Любуешься? — усмехнулся Далар, неспешно покачиваясь в кресле-качалке, стоящей на крытой террасе.
Новый выпуск имперской газеты приковывал все его внимание, но мужчина нет-нет да и поглядывал за стройкой века.
Несмотря на то, что настоящая дочка Далара жила всего в нескольких часах езды от нас, мужчина предпочел остаться с нами, чему лично я была искренне рада. Я прикипела к этому воинственному ворчливому старику всей душой и просто не представляла свою жизнь без него.
И дело не только в дельных советах и интересных историях. Просто без него наша жизнь не была бы настолько полной. Да и под венец к Ашееру меня вел именно он, а значит, по-настоящему считал меня своей дочерью.
— Ужинать пора. И где только Аскер ходит? — покачала я головой.
Отправила на свою голову за пирожными в семейную кондитерскую. Сейчас, пока не наестся до отвала, брат Ашеера его не выпустит. Хотя кроме пирожных было в той кондитерской и еще кое-что — симпатичная внучка Дерти — Алиания.
— Как там продвигается строительство? — поинтересовался отец, откладывая газету на столик.
— Да только начали. Дай боги к осени закончат.
— Не рано ли ты на работу рвешься? — завел старик старую песню о главном.
— Да надоело уже дома сидеть, — улыбнулась я, глядя на мужа.
И действительно, когда наши дети разбрелись по учебным заведениям, я вдруг поняла, что у меня слишком много свободного времени. Косметическая лавка на центральной улице столицы прекрасно работала и без моего надзора.
Ашеер нашел отличного управляющего, который, словно коршун, следил за мастерами, не давая им даже на полшага отойти от моих рецептов. Доход, конечно, она приносила не такой большой, как хотелось бы моим амбициям, но на булавки для женской половины нашего семейства хватало, а все крупные покупки оплачивал Ашеер.
Занимая пост главы тайной канцелярии императора, он зарабатывал достаточно, чтобы мы могли ни в чем не нуждаться. Но мне по-прежнему хотелось чего-то своего. Чего-то масштабного, чтобы я могла приносить пользу не только своей семье, но и империи.
Недолго думая, Ашеер помог мне попасть на аудиенцию к императору, а уж там-то я поделилась идеей открыть детский садик. Поначалу император отнесся к этой идее скептически, не понимая, зачем я трачу его время, но поддержка пришла, откуда не ждали. Теперь оставалось дождаться окончания строительства.
— Элаиза, верни обои на место! — скомандовала я, заглядывая в холл особняка.
Своенравная душа немного повредничала, но обои вернула. Правда, рисунок оставила тот, который ей понравился больше.
