– Выходи за меня замуж, Катриона, – становится на одно колено Мэтью. – Занимайся чем хочешь, я во всём тебя поддержу и помогу.
Всё это прекрасно, но мне бы хотелось оставаться финансово независимой настолько, насколько это возможно. Пусть он и станет любящем мужем, но я хочу быть уверенной в том, что у меня есть пути к отступлению. И как бы я ни любила Мэтью, но пусть и он знает, что мне есть куда уйти от него.
Мне ужасно стыдно, что в такую романтичную минуту я думаю больше о себе, чем о нашей любви. Моя рассудочность иногда пугает и меня саму.
Мне бы задыхаться в розовом тумане влюблённости, а я просчитываю пути к отступлению. Неужели я не люблю его?
– Мэтью, у меня есть несколько условий, и потом я подумаю о твоём предложении.
Брови моего будущего жениха удивлённо выгибаются, а губы складываются в одну тонкую линию.
– Какие условия, Катриона? – тем не менее спокойно спрашивает он.
– Во-первых, моё имение также должно оставаться моим, – говорю я.
Мэтью немного задумывается. Мне кажется, это лишь для того, чтобы я не думала, что он быстро соглашается.
– Приемлемо, у меня и свои имения дают неплохой годовой доход. Хватит не только нашим детям, но даже правнукам.
– Спасибо. Тогда, во-вторых, я хочу, чтобы доход от продаж окрашенной шерсти делился пополам.
– Без проблем, – с улыбкой отвечает Мэтью.
– И ещё, – очень тихо говорю я, оттого что чувствую неловкость. Человек мне в любви признался, замуж позвал, а я тут условия ставлю. – Ты только не обижайся, но давай составим юридический документ, где все эти пункты пропишем.
Закрываю глаза, чтобы не видеть презрения или злости в его глазах. Не знаю, какие эмоции будут преобладать, но вряд ли он согласится.
Я бедная наследница обнищавшего имения и ничего, кроме себя самой, предложить не могу. Не верю, что он любит меня просто так, ни за что, просто потому что я есть на этом свете. На такую безусловную любовь способны только родители, да и то не все.
– Катриона, я ради тебя согласен на всё, – нежно говорит Мэтью, целуя меня в макушку. – Хочешь брачный контракт, будет тебе брачный контракт. Хочешь пышную свадьбу – будет шикарная свадьба, которой и король позавидует.
– Нет, ничего этого не надо, – испуганно шепчу я, – свадьба будет скромная в моей или твоей церкви. Зависть лучше не вызывать, особенно у короля.
– Как пожелаешь, моя птичка, – произносит Мэтью. – Будет так, как ты захочешь.
Я киваю, облегчённо вздыхая.
– Когда ты бы хотела провести церемонию венчания? – торопит меня Мэтью.
– Не знаю, может, после того, как разберёмся с проблемами в замке? – отвечаю я.
– Одно другому не мешает, – говорит он безмятежно, продолжая укачивать меня в своих объятиях. – Даже, наоборот, поможет. Сейчас сложнее решать проблемы замка и людей, служащих тебе. Я же никто для тебя и поместья. А когда мы поженимся, то твои люди начнут бояться вредить тебе. Я защищу тебя, даже просто дав своë имя.
Как бы я ни ерепенилась, но реалии этого мира таковы, что мужчина имеет больше влияния, чем женщина. Хоть я и хозяйка поместья, но Мэтью имеет больше влияния даже у меня в замке.
– Тебе хватит недели, чтобы пошить свадебное платье? – настаивает Мэтью.
Отчего-то начинаю злиться. Откуда я знаю, хватит или нет, я никогда не шила свадебные платья руками в замке. Я даже не знаю, какая здесь мода.
Нам, девочкам, очень важна подготовка к свадьбе, а он торопит, словно опаздывает.
– Мэтью, мне очень важна подготовка к свадьбе, – чуть не ляпнула, что она у меня первая, хорошо, что вовремя прикусываю язык. – Выбрать фасон платья, подобрать украшения, выбрать обувь. Придумать свадебное меню и украшения церкви и замка.
Он понимающе кивает.
– Тогда давай сделаем оглашение в церкви моего имения завтра утром, после мессы. У тебя-то нет пока священника, – идёт на компромисс мой будущий муж. – И будешь готовиться к свадьбе, только умоляю тебя, не экономь. Покупай всё, что нравится, и не смотри на цену.
Лорд Макинтайр – мечта любой женщины. Когда-то, кажется, уже в прошлой жизни, я лежала в холодной постели и мечтала о таком, как он. Красивом, заботливом, богатом и не жадном.
За воплощение мечты я заплатила огромную цену, но это того стоит. Во всяком случае, пока у меня создаётся именно такое ощущение.
В этом мире жизнь богата на события и интересных людей. Пожалуй, я не хочу возвращаться домой. Мне и здесь хорошо.
– Свадьбу тоже проведём в моём замке, если ты не возражаешь, – продолжает фонтанировать идеями Мэтью.
– Я не возражаю, у меня здесь так убого, что стыдно приглашать гостей, – опять говорю лишнее. Срабатывает стереотип моего мира. Если свадьба, то обязательно будут гости. – Прости я забыла, что делаем всё скромно.
– Ну, почему же, – отзывается Мэтью, – мне есть кого пригласить. А тебе?
И тут я зависаю, так как абсолютно не знаю жизнь своей предшественницы. Но судя по её замкнутому образу жизни подруг она не имела. А родители живы интересно?
