Внезапно на палубе всё стихло. Слышался лишь вой ветра, скрип рангоута и гулкие удары волн в борт корабля. Эта тишина показалась девушке подозрительной и более пугающей, чем предыдущие крики и топот, и, преодолевая слабость, она встала и вышла на палубу.
Корабль был пуст. Огромные пенные волны с яростью били в его борта, перехлёстываясь через палубу, и в первое мгновение Ийя подумала, что всех смыло за борт. Но затем она поняла, что команда покинула судно, в спешке то ли забыв о пассажирке, то ли сознательно бросив её на произвол судьбы.
Впереди, в опасной близости от корабля, шумели и пенились буруны, скалили зубы острые рифы и подводные камни. Корабль неотвратимо несло на них.
Ийя в растерянности оглянулась. Что делать? Броситься в пенистые волны и вплавь добираться берега или остаться на корабле, положившись на судьбу? Девушка выбрала последнее, и спустилась вниз, укрывшись от холодного ветра и брызг.
Первый удар о камни сотряс корабль до основания. Послышался треск дерева и скрежет металла. Ийя закрыла глаза, вцепившись в поручни лестницы, и мысленно обратилась к Богине-Матери с молитвой.
Второй удар швырнул Ийю на пол, и она больно ударилась локтем. Корабль трещал и скрипел так, словно разваливался на куски. Лёжа на полу, прижавшись к доскам всем телом, девушка с ужасом ждала ещё одного удара, который разрушит судно окончательно.
Третий удар был не сильным, но корабль замер на месте, сотрясаясь от ударов волн. С трудом поднявшись, скользя по наклонному перекошенному полу, девушка выбралась на палубу и осмотрелась. Судно застряло носом между двух близко расположенных камней, и бушующие волны, словно гигантские молоты, били в поднимающуюся над водой корму. С трудом удерживаясь на мокрой скользкой палубе, Ийя вернулась вниз, к каютам, но там уже плескалась вода, просачиваясь сквозь доски пола. Она поняла, что корабль скоро затонет, и, если она не желает последовать вместе с ним на дно, ей лучше немедленно его покинуть.
Но броситься в море в этом месте означало верную гибель. Если её не разобьёт о рифы, она утонет в море, потому что до берега далеко, а пловец она неважный.
Но тут корабль вздрогнул особенно сильно, с треском перевалил через державшие его камни, и его снова понесло вперёд. Ийя вновь поднялась на палубу.
Нос судна почти весь погрузился под воду, а корма торчала вверх. Цепляясь за всё, за что можно уцепиться, девушка перебралась на корму и примостилась там, отыскав безопасное местечко.
Здесь, после полосы рифов, море было намного спокойней, но всё равно, крутые высокие волны нескончаемой чередой неслись к берегу, подгоняемые сильными порывами ветра.
Корабль медленно погружался под воду. На поверхности осталась только корма. Но берег был уже близко – девушка могла различить его в туманной дымке.
Вдруг корабль вновь вздрогнул и на мгновение замер, словно наткнулся под водой на некую преграду. Ийя поняла, что пришло время покинуть тонущее судно. Выросшая на берегу большого озера, девушка не боялась воды и умела плавать, но в спокойной озёрной воде, а не в бушующем море. Она не представляла, как можно удержаться на поверхности этих высоких крутых волн, но всё же решительно прыгнула в воду, когда корма начала стремительно погружаться.
Волны подхватили её и понесли вперёд. Ийя не плыла, она лишь старалась удержаться на поверхности. Её крутило и бросало, как щепку, то поднимало ввысь, то стремительно влекло в бездну. Берег неумолимо приближался. Она уже слышала грохот прибоя, но не понимала, что означает этот грозный звук. Любой приморский житель сказал бы, что от такого берега нужно держаться подальше, но Ийя этого не знала, и стремилась к нему, как к месту спасения.
Внезапно перед ней выросли мрачные серые скалы, а из воды выступили мокрые камни. Волна подхватила девушку и швырнула прямо на них. Ей чудом удалось увернуться. Но море словно поставило себе целью погубить Ийю. Следующая волна швырнула её на берег, прямо на скалы. Девушка почувствовала сильный удар, перед глазами вспыхнул яркий свет, а затем всё погрузилось в темноту. Очередная волна – самая большая – подхватила бесчувственное тело, стянутое в воду предшественницей, и зашвырнула далеко на берег, ещё раз ударив о скалы. Впрочем, Ийя этого уже не почувствовала. Избитое, израненное тело лежало на мокрой гальке, и сердитые волны злобно шипели, не в силах его достать.
