Они спустились на первый этаж, и вышли прямо в сад, минуя внутренний двор. Сад был прекрасен, но немного запущен. Гранитные плиты аллей покрывали опавшие листья, на каменных лавках лежал принесённый ветром сор, между деревьями разрослась молодая поросль.
– Милорд не заглядывает сюда уже несколько лет, с тех пор, как погиб его сын, и садовник совсем разленился, – словно оправдываясь, пояснил Айдж.
– У лорда был сын?
– Да, наследник Нира… Он утонул семь лет назад. В один из штормов его корабль, так же, как ваш, разбило о рифы. Никто не выжил… С тех пор лорд всегда, едва начинается буря, поднимается на главную башню и следит за морем, словно ждёт, что оно вернёт ему Алитера.
– Расскажите мне о лорде. Я ничего о нём не знаю..
Они сели у фонтана, на скамью из белого мрамора, на которую Айдж, предварительно, постелил свой плащ.
– Лорд Нирский хороший человек… В дни своей молодости он был великим воином, так говорил мой отец. Он тоже служил нашему господину.
– У лорда есть леди?
– Леди Нирская умерла много лет назад, во время родов. Девочка, которую она с большим трудом произвела на свет, пережила мать лишь на несколько дней.
– Её звали Илена?
– Кого?
– Леди.
– Нет, так звали дочь милорда. У него остался один сын он был для лорда всем: надеждой, славой, гордостью… Он был лордом-наследником. Но судьба жестоко посмеялась над нашим господином и забрала у него единственную радость и смысл в этой жизни… Я, тогда ещё юнец, только начавший службу в крепостном гарнизоне, видел, как милорд переживал эту потерю. Он мгновенно постарел на десяток лет… Он ведь не так стар, как кажется, ему нет и шестидесяти! Но выглядит, как древний старец. Это горе его так подкосило. Больше всего милорда угнетает мысль, что у него нет наследника, и после его смерти Нир, которым его предки владели триста лет, перейдёт к кузену – лорду Пейосскому, правителю соседнего острова. А они не очень ладят ещё со времён юности.
– Печальная история… – вздохнула Ийя.
– А теперь вы поведайте о себе, сударыня… Кстати, как ваше имя?
– Илена…
– Илена? – изумился Айдж.
– Что вас так удивляет?
– Но… Нет, ничего.
– А как ваше имя, лейтенант Айдж?
– Конрад.
– Можно, наедине, я буду звать вас по имени?
– Пожалуйста.
– Вы тоже можете обращаться ко мне по имени.
– С удовольствием…
– Пока могу сказать вам, что я родом из Ландии и плыла в Санракс в поисках лучшей доли… Возможно, когда-нибудь, я поведаю вам всё подробно, а сейчас… – Ийя встала, – …сейчас нам лучше прогуляться в саду.
На следующий день, после завтрака, лорд зашёл за девушкой и повёл её на экскурсию по замку. Они прошлись верхним и нижним дворами, посетили казармы, тюрьму, прачечную и кухни, побывали в рабочих помещениях, где трудились десятки рабынь, создавая прекрасные гобелены и ковры, расшивая скатерти и пологи кроватей. Побывали на грядках и в фруктовом саду. Затем они вернулись в замок и лорд провёл её анфиладой залов, вереницами комнат и лабиринтом коридоров. Показал изваяния и портреты предков; провёл величественными Триумфальным, Тронным, Обеденным залами, а затем повёл в арсенал.
Следуя за лордом, Ийя восхищалась, но откровенно скучала. Немного оживилась она лишь в казармах и на конюшне. Но когда они оказались в комнате, стены которой были сплошь увешаны оружием, Ийя словно проснулась. Её глаза засверкали, и она подобралась, словно охотничий пёс, почуявший дичь. Руки невольно потянулись к прекрасному айосскому мечу.
– Разрешите? – повернулась она к лорду.
– Берите, – улыбнулся лорд. – Смотрите, наслаждайтесь… Можете взять всё, что вам понравится.
Девушка с восхищением рассматривала мечи, сабли, копья, алебарды, оценивая их взглядом воина, а не любителя. Она взвешивала их в руках, взмахивала, проверяя балансировку, натягивала тетиву луков и ногтем проверяла остроту лезвий. Затем отложила алмостский меч – лёгкий, длинный, обоюдоострый; взяла два ножа в кожаных ножнах, без излишних украшений – длинный узкий стилет и широкий тесак, с крепкими деревянными рукоятями, сделанными из хорошей илларийской стали. Затем, погладив короткое копьё и ложе лёгкого, но мощного арбалета, произнесла:
– Если бы я собиралась на войну, я бы прихватила и это, а пока мне достаточно того, что я выбрала.
– У вас хороший вкус, Илена, и опытный глаз… – произнёс лорд. – Хотел бы я увидеть вас в схватке.
– Я могу доставить вам такое удовольствие, милорд… Организуйте небольшой турнир и я выйду на арену.
– Возможно, как-нибудь потом… Не сейчас.
Они покинули арсенал, и лорд провёл её до дверей женской части замка.
– Я приглашаю вас на обед, сударыня, – торжественно произнёс он.
– С удовольствием принимаю ваше приглашение, – ответила Ийя.
– Я пришлю за вами Айджа.
– Буду ждать…
Закрывшись в спальне, Ийя некоторое время разглядывала новые игрушки. Теперь она чувствовала себя защищенной. Без меча на поясе девушка чувствовала себя голой. Затем задумалась над поведением лорда. Она не могла разгадать его намерения. Тот явно что-то задумал, но вот что, Ийя не могла понять.
