Эти слова, сказанные таким пренебрежительным и презрительным тоном, оказались последней каплей, которая переполнила чашу терпения Дамиана. И мужчина, забыв о хладнокровии и выдержке, за долю секунды сформировал шар смертельного заклятия и запустил в Ивара. По всей видимости герцог ждал этого, иначе зачем бы он планомерно выводил из себя соперника. Нет, он не стал уклоняться, а всего лишь сформировал призрачный зеленый щит и в свою очередь метнул в Дамиана заклятие. Теперь в кабинете раздавались только грохот взрывающихся смертельных заклятий, треск прожигаемой магией мебели и стояла столбом гарь из-за горевшей ткани, бумаг и занавесок. И соперники больше не обменивались притворно любезными фразами, а только ругались сквозь зубы, когда через щиты долетали искры враждебной магии. Оба они уже давно потеряли свой лоск и щеголяли жжеными прорехами на камзолах и брюках, вспотевшими лицами и растрепанными прическами. На лице Дамиана застыла ярость и желание добраться до соперника, а Ивар только с всепоглощающей ненавистью смотрел на бывшего друга. На какое-то время они оба остановились, переводя дыхание. У обоих были сильные дары, и каждый не уступал ни в чем другому.
– Почему? – вдруг еле слышно проговорил Дамиан, смотря на герцога. – Почему ты предал нашу дружбу?
– Нашу дружбу? – сказал, презрительно усмехнувшись, Ивар. – Потому что ты всегда был слишком чистоплотным и излишне щепетильным. И почему-то именно тебе доставалось все лучшее. Ты даже единственную женщину, которую я люблю, украл у меня.
– Но я не могу решать за нее, – Дамиан покачал головой, даже не предполагая насколько Ивар «утонул» в чувствах, если сам на себя не похож. Никогда раньше он так не терял голову из-за женщины. – Это был ее выбор.
– Просто потому что ты задурил ей голову, – Ивар, вдруг снова надев маску холодной невозмутимости, убрал магический щит. – Но я это исправлю.
Дамиан лишь изумленно поднял брови, убирая также защиту и понимая, какие сильные чувства и эмоции были в голосе герцога. Он так и стоял, осознавая эту открывшуюся ему правду и наблюдая, как Ивар, резко отряхнув замызганный камзол, исчез в вызванном индивидуальном портале.
Пройдя к своему столу, Дамиан на автомате достал виски и тут же отхлебнул из бутылки. Многое из того, что говорил Ивар, было правдой. Той правдой, которую мужчина сам от себя прятал. Он не знал, как в ОМУМ и столице отнесутся к тому, что у него отношения со студенткой-первокурсницей. Дамиан вздрогнул, представив себе все те насмешки и презрение, которые выльются на Лилю, когда их отношения перестанут быть тайной. Сердце подсказывало, что это всего лишь сплетни, которые утихнут со временем, а вот разум говорил совершенно другое. Как на это посмотрят в Тайной службе, как отреагирует Совет магов, что скажут другие преподаватели? Дамиан взглянул на бутыль, которую держал в руках. Снова вспомнились ядовитые слова Ивара, и несчастная бутыль полетела в стену, окончательно испортив и без того пострадавший от недавней баталии интерьер. Дамиан потер лицо и на миг сжал кулаки.
– Нар!
– Слушаю вас, господин ректор, – главный домовой появился как всегда быстро, и даже и тени удивления не промелькнуло на его лице от творившегося в кабинете беспорядка.
– Уберите кабинет. Сколько времени понадобится?
– До вечера управимся, магистр, – уверенно произнес Нар, наблюдая, как господин ректор, кивнув на прощание, исчез в портале.
– Как здесь красиво! – воскликнула Леля, обводя восхищенным взором густой лес и стоящий чуть вдалеке дом. – И как тепло! Где мы?
– Мы на границе государства эльфов, – Лиля улыбнулась, уверяясь, что память ее не подвела, и они действительно переместились именно к дому Эриля. – Дамиан говорил, что эльфы не любят холода и морозов, поэтому всегда поддерживают у себя теплую погоду.
– И это замечательно, – кивнула Леля. – Ты уверена, что прийти сюда было правильным решением? Что если хозяина нет дома?
– Не думаю, что Эриль сильно расстроится, если мы заглянем к нему в гости, пока его нет, – уверенно ответила подруга, но все же немного сомневалась в том, что говорила сейчас. – В крайнем случае, мы подождем его возвращения.
– А если он вернется не скоро?
– Тогда всего лишь побеседуем кое с кем и отправимся обратно, – Лиля взяла подругу за руку. – Держись ко мне поближе. Мало ли какую защиту Эриль мог наложить на дом. По крайне мере на меня эта защита точно не распространяется.
С этим словами Лиля достала из-за пазухи черный камень на длинной тонкой цепочке и потянула подругу за собой в направлении дома. Ничего сверхъестественного по пути не случилось, и подруги спокойно зашли внутрь.
На первый взгляд дом показался пустым, но это еще ни о чем не говорило. И Лиля, встав посреди главного холла, тихо позвала:
