– Неа, – весело отозвалась Леля. – У меня глаз наметан на такие вещи. Я уверена, что ты ему нравишься.
– Но он никогда ни жестом, ни словом – вообще ничем не давал мне понять, что испытывает что-то, – пробормотала девушка, привыкшая доверять подруге в таких деликатных вещах. – Я даже подумать о чем-то таком не могла.
– Он, как я поняла, весьма деликатен, – отозвалась подруга. – И ты просто не ожидала, что-то такое с его стороны, поэтому и не замечала ничего. Но он не будет принуждать тебя к чему-то, отдавая тебе право самой решить.
– Но он знает о нас с Дамианом, – пробормотала Лиля, понимая, что теперь, зная правду, не сможет приходить к эльфу на занятия так же легко, как прежде.
– Не думаю, что он знает всю правду о ваших отношениях с Дамианом, – Леля повернулась лицом к подруге. – Вряд ли твой ректор делился с ним своими переживаниями и чувствами. И вспомни, что до каникул у вас не было каких-то особенных отношений. Все поменялось, пока вы были в Меренге. Но уверена, что Эриль еще не встречался с Дамианом и ничего не знает.
– Но они друзья, – воскликнула напряженно Лиля, раздумывая о том, что станет, возможной причиной разногласий между хорошим друзьями.
– Не думаю, что Эриль, узнав об отношениях между тобой и Дамианом, станет как-то вам мешать. Думаю, что в этом случае он просто никогда не скажет тебе о своих чувствах. И сделает все, чтобы никто даже не догадывался об этом. И в первую очередь Дамиан. Не думаю, что ты станешь каким-то препятствием для их дружбы.
– Хорошо, если так, – вздохнула Лиля. – Зачем ты сказала мне об этом? Лучше бы я не знала.
– Вряд ли это хорошая идея – прятаться от правды. Не сказала бы я, так сказал бы кто-то еще.
– Может быть, мне вернуть ему кольцо? Теперь, зная правду, я не могу оставить его у себя!
– Ерунда, – горячо воскликнула Леля. – Этот подарок тебя ни к чему не обязывает. Он имел право подарить кольцо тому, кому хотел. И это оказалась ты. И он ничего не требовал от тебя взамен этого подарка.
– Все равно, – вздохнула Лиля. – Неужели он не мог влюбиться в кого-то другого, более подходящего?
– Знаешь ли, это не всегда зависит от нас, в кого влюбляться, – хмыкнула Леля. – Не переживай. Возможно, узнав о ваших отношениях с Дамианом, Эриль успокоится и найдет себе другой объект для обожания.
– Хорошо бы, – вздохнула Лиля, закрывая глаза. Она еще долго не могла уснуть, прокручивая в памяти слова подруги. И вконец утомленная этими тревожными мыслями наконец-то забылась тревожным сном.
***
– Как прошел день? – спросила устало подругу Лиля, когда та устроилась рядом с ней на лавке столовой за ужином. – Только мне одной кажется, что во втором семестре нагрузка в учебе увеличилась?
– Тебе не кажется, – также устало ответила Леля, придвигая к себе тарелку с жареной рыбой. – Твой ректор уже успел позаботиться о том, чтобы у меня помимо основных занятий добавились дополнительные для привыкания к новому уровню дара. И еще отработки за пропущенные дни!
– Возможно, он прав, – невольно чувствуя вину, ответила Лиля, глядя на замученную подругу. – Все-таки твой дар очень сильно изменился.
– Да я разве спорю! – воскликнула Леля, поднимая глаза. – Просто я очень устала за эту неделю. А ты как?
– Нормально, – Лиля пожала плечами. – Даже сегодня видела в коридоре Ивара.
– Надеюсь, он не приставал к тебе с расспросами? – нахмурилась Леля. Еще тогда, когда они узнали, что герцог теперь будет постоянно находиться в ОМУМ, предположили, что мужчина захочет как минимум поговорить, а как максимум – снова примется за старое. Но ничего такого не произошло – от герцога вообще ничего не было ни слышно. Как, впрочем, и от еще одного человека. – А Дамиан так и не объявлялся?
– Нет, и Ивар, и Дамиан как будто избегают меня, – тихо ответила Лиля, вернувшись к поглощению ужина.
После того памятного вечера и ночи, когда они только вернулись обратно домой, Дамиан больше не появлялся и даже никаким образом не давал о себе знать. Сначала она подумала, что мужчина наверстывает все дела, что успели накопиться за время его отсутствия, но время шло, и от Дамиана по-прежнему не было никаких вестей. Ни совместных ужинов, ни тем более ночей, проведенных вместе.
Даже сегодня она, с нетерпением ожидавшая уроков, которые вел господин ректор, была разочарована тем, что с этого семестра эти предметы будет вести совсем другой преподаватель. Лиля даже начала беспокоиться, что с Дамином что-то произошло, но разговоры преподавателей развеяли ее опасения – господин ректор был на своем посту в университете. Но при этом Лиле от него не пришло ни единой весточки за эти дни.
– Не переживай, – погладила задумавшуюся подругу по руке Леля. – Я уверена, что он появится в ближайшее время и все расскажет. Не хочешь развеяться и выйти в город? Завтра у нас выходные, и мы договорились с Крисом, что посидим сегодня у Рина.
– Если честно, то не очень хочется, – пробормотала Лиля, поглощенная своими переживаниями. – Может быть, вы как-то без меня сходите?
