– Алием, привет. Я знаю, что ты нас слышишь и видишь.
На ее слова Леля только молча приподняла брови, и вскоре на ее лице возникло удивленно-потрясенное выражение, когда она увидела, как сгущается в холле воздух, превращаясь в призрачного эльфа.
– Лиля? – удивленно воскликнул призрак, подлетая ближе. – Откуда ты здесь? И кто с тобой?
– Хмм, – хмыкнула Леля, бесцеремонно разглядывая призрачного эльфа. – Не знала, что бывают призраки-эльфы!
– Она меня видит? – потрясенно воскликнул Алием, отшатываясь от девушек. – Она не некромант, но у нее такая сильная темная магия, что мне даже в обличии призрака тяжело находиться рядом.
– Это моя подруга – Леля, – наконец сказала Лиля, поднимая руки ладонями вверх. – Мы тебе не причиним никакого вреда. Не бойся.
– Хорошо, Лиля. Я верю тебе, – ответил Алием, все еще настороженно глядя на весело улыбающуюся Лелю. – Зачем вы пришли? Эриль ничего не говорил о занятиях. Да и его самого еще нет.
– Вообще-то мы пришли к тебе, Алием, – вздохнула Лиля, доставая из кармана мешочек с кольцом. – Я думаю, что это принадлежало тебе.
Как только Лиля извлекла кольцо богини на свет, призрак, увидевший, что ему принесла девушка, словно побледнел и застыл, пристально глядя на девичью ладонь, на которой лежала, переливаясь в солнечном свете, драгоценность. На долгие минуты в холле воцарилась абсолютная тишина.
– Откуда оно у тебя? – наконец глухо спросил парень, поднимая печальный взгляд на подругу.
– Мне его подарили. Но я думаю, что должна отдать его законному владельцу.
– Ты абсолютно права, девочка, – вдруг раздалось от входной двери. Алием вздрогнул всем телом, но, тем не менее, не исчез, а завороженно смотрел, как в холл входит Эриль, возвращение которого никто из них, поглощенных разговором, не заметил. – Я догадывался, что ты, Алием, не нашел себе покоя. И Дамиан не раз говорил, что у меня в доме живет призрак, который слишком хорошо прячется от хозяина.
– Ты меня видишь, дядя? – глухо спросил Алием, глядя на печального эльфа. – Как такое возможно?
– Думаю, что за это мы должны выразить благодарность этой симпатичной темной магине с весьма сильным даром, – Эриль в упор посмотрел на Лелю, давая понять, что речь идет о ней.
– Эмм, простите, – наконец выдавила Леля, смешавшись под пристальным взглядом красивых изумрудных глаз хозяина дома. – Я не нарочно.
– Я не сержусь, – вздохнул эльф. – Рад видеть тебя, Лиля, в добром здравии. Давайте не будем стоять в холле и пройдем в кабинет. Думаю, что нам есть о чем поговорить.
Подруги только переглянулись, но направились вслед за уходящим хозяином дома. Алием тоже побрел с понурым видом вслед за дядей и девушками. Как только все комфортно расположились в кабинете Эриля, мужчина первым продолжил начатый в холле разговор:
– Лиля, расскажи подробнее, как у тебя оказалось это кольцо? И почему ты решила, что ранее эта драгоценность принадлежала Алиему?
– Прости, Эриль, что мы так вот неожиданно пришли к тебе домой. Но у нас сегодня выходной, и я решила, что кольцо нужно вернуть как можно быстрее. Поэтому и воспользовалась порталом и твоим артефактом, чтобы пройти в дом. Что же касается твоих вопросов, то о том, что это кольцо принадлежало вам, я просто догадалась, вспомнив, что рассказывал Алием о своей смерти и также то, что я слышала от человека, подарившего мне это кольцо.
– Ты знаешь, как умер мой племянник? – тихо спросил Эриль, глядя на поникшего призрака. – И давно вы общаетесь?
– Мы познакомились с Алиемом, когда я начала учиться у тебя, – Лиля сочувственно смотрела на печальных эльфов. – Поверь, мне не просто было скрывать это от вас. Но Алием очень просил ни о чем не говорить. Он думал, что ты все еще сердишься на него. Но о своей смерти он ничего не помнил.
– Понятно, – Эриль тяжело вздохнул. – Видимо, обстоятельства его гибели были настолько неожиданны и печальны, что он просто заставил себя забыть об этом. Но все же расскажите мне, как это произошло?
– Я расскажу, – вдруг подал голос Алием, не поднимая глаз. – Прости меня, дядя. Я так хотел стать таким же сильным магом, как ты, что забыл о том, что люди могут предать.
– Ты хотел стать сильнее с помощью родового кольца? – спросил Эриль, смотря на лежащую на письменном столе драгоценность. – Неужели ты настолько был ослеплен мнимой властью, которую дарует наследие богини, что решился на этот шаг?
– Да, – печально вздохнул призрак, наконец-то отрывая взгляд от пола. – Только я доверился не тому человеку.
– Прости и ты меня, Алием, – медленно проговорил Эриль, пряча лицо в ладонях. – Я чувствую себя виноватым с того момента, как нашел твое бездыханное тело. Я давал обещание твоей матери позаботиться о тебе, как о сыне. И что получилось? Не смог! Я все это время казнил себя и проклинал, что не смог уберечь, защитить.
– Не надо, дядя. Ты не виноват, – Алием подлетел к столу и робко коснулся вздрагивающих плеч родственника. – Во всем только моя вина. Ты не можешь проклинать себя до конца дней за то, что случилось.
