*
В комнате несколько секунд было оглушительно тихо. Потом Джастин понял, что продолжения не дождется, и расслабился.
– На том все и кончилось, – Картер усмехнулся. – И мы все забыли.
– Хвала Металлии! – Джастина передернуло. – А то б Дана нам такое устроила… Ну, допустим это правда. Допустим. Я вот только не совсем понял: Фокс с Даной в курсе, что Роджер – охотник света?
Картер задумался, причем так глубоко и серьезно, что Джастин, подождав несколько минут, не выдержал:
– Может, тебе чупа-чупс погрызть, а? Или пару-тройку килограмм пирожных? Судя по «Тетради смерти», сладкое вроде способствует мыслительному процессу…
– Я работаю на жидком топливе, – не остался в долгу Картер. – Наколдуй пиво… буду его чупа-чупсами размешивать… Думаю, что они не знают. Ведь, по идее, «существ с нестабильным магическим фоном» любой маг от обычных людей отличит. А Фокс из кожи вон лез, чтобы казаться обычным.
– И на старуху бывает проруха, – с глубоким удовлетворением сказал Джастин. – Эээ, а нас тоже любой маг отличит?
– А я что, маг? – пожал плечами Картер и вытащил телефон. Едва ли Фокс удивится, что их с Даной снова «раскрыли», но он сам хоть душу отведет… и отчитается заодно о ходе расследования детектива Таллиса. – Вот сейчас у наших существ магических и спросим…
Джастин вдруг со стоном схватился за голову, упав на колени.
– Что? – испугался Картер. – Ты чего?
В этот момент темнота накрыла и его.
Шаг четырнадцатый
Было позднее утро, когда Таллис и Эйвен выехали наконец из аэропорта. Броуди молчал всю дорогу, хотя и детективу было о чем подумать. Всерьез отнестись к «откровениям» насчет магов и прочей волшбы, щедро сдобренной пыльцой фей, Таллис никак не мог, хотя Эйвен явно принял все это близко к сердцу. Возможно, конечно, что и дети думали обо всем этом, как о чем-то реальном. В таком возрасте жизнь кажется манящей и таинственной, до тех пор, пока с грез не начнет осыпаться позолота. И если эти двое ассоциировали себя с братом и сестрой Аллена Броуди, то куда они могли сбежать от этой неведомой опасности? Искать ведьмины круги? Проводить обряды среди менгиров и кромлехов? Николас ничего об этом не знал или не захотел говорить, а Эйвен ушел в свои тяжкие думы о некроманте и персональном светопреставлении. Говорят, психические болезни по наследству очень даже передаются… Придется все же сказать клиенту, что без полиции тут не обойтись. Поиски могут затянуться надолго, а трое неуравновешенных подростков с такой сумятицей в голове… это проблема.
– В какую гостиницу вас подвезти? – спросил Таллис у «бывшего мага», тот с некоторым недоумением посмотрел на него.
– Что?
– Гостиницу, говорю, какую? Могу посоветовать…
– Который час? – вдруг спросил Эйвен.
– Уже почти восемь.
– Я бы хотел поговорить с мистером Мортоном, – неожиданно заявил Броуди. – В конце концов, я ведь так и не выразил ему свою благодарность.
– А… – Таллис запнулся на мгновение и неожиданно для самого себя спросил: – Вы уверены, что хотите его видеть?
– Конечно, уверен, – удивился Броуди. – А что?.. Я пытаюсь представить, куда они могли сбежать, но ничего в голову не приходит. Джон и Джеки непредсказуемы…
– Вас они тоже прятали? – самым серьезным тоном спросил Таллис.
– Нет, – Эйвен поправил очки и на мгновение прикрыл глаза. – Это не в их привычках… избегать, уклоняться. Поэтому я не понимаю…
Детектив притормозил, чтобы позвонить – домашнего адреса директора Мортона он не знал, и ничуть не удивился, услышав не по-утреннему бодрый голос в трубке:
– Мортон слушает.
– Таллис. Вы в настроении принимать гостей? Мистер Броуди хотел бы с вами поговорить.
– Броуди? – директор на мгновение задумался. – Хорошо. Он что-то знает?
– Да как вам сказать… – знал Эйвен много, но едва ли на директора школы его знания произведут позитивное впечатление.
– Жду вас, – Мортон продиктовал адрес и повесил трубку.
У самых дверей квартиры Таллис повернулся к Броуди, в очередной раз удивляясь, зачем он это делает, и вскользь спросил:
– Вы не передумали насчет встречи?
– Я даже готов потраченные средства ему возместить, – уверенно отозвался Эйвен, нажимая на кнопку звонка.
– Трижды спрошен, – пожал плечами Таллис.
– Простите? – не понял тот.
Дверь приглашающе распахнулась, открывая полумрак прихожей.
