– Рейт, давай справа! – крикнул Князь-под-горой, направляя своего зеленого ящера в самую гущу боя. К нему рванулся сам воевода Гошар в латах, размахивая мечом, за ним напирали три огромных бойца в куртках с металлическими щитками на груди. Они зарубят князя! Геранд сосредоточил мыслесилу, как мог. Так. Латы воеводы, меч бойца справа и шлем того, что слева – больше он сдвинуть не сможет, даже с серьгой.
Руки снова похолодели, желтая пелена поплыла перед глазами. Воевода в одно мгновение слетел с ящера, будто его сдернули за руку, шлем левого бойца загремел о стену дома, боец справа боролся со своим оружием, пытаясь направить его хоть куда-нибудь. Меч отлетел в сторону, одна нога застряла в стремени, и обученный ящер остановился, спасая хозяина.
Резкий голос Князя-под-горой перекрыл шум сражения, и Геранд увидел, как сверху стрелой летит, вытянувшись во всю длину, синий летучий змей. Шипение, рев, грохот – из пасти чудовища вырвалось пламя, ударив по пилейцам, рвущимся на помощь. Крики людей слились с рычанием ящеров, всадники отчаянно дергали поводья, разворачивая своих ящеров, последние уже вылетели на дорогу, и тут в воротах показался Мадор.
Неловко согнувшись в седле и подняв двурогий зеленый рампер, он бил каблуками по бокам серого ящера и выкрикивал стихи из «Неукротимого».
– Светлый сиял в руке его меч,
Гнев придавал ему силы
Мстя за обиду, одним взмахом с плеч
Головы вражьи сносил он.
Что он делает, читает посреди боя стихи, которых никто не понимает! Сейчас его сожжет змей или убьет кто-нибудь! Князь-под-горой выскочил на ящере вперед. Мадор замахнулся на него рампером, но вместо того, чтобы нанести удар, оружие вылетело из его руки и повисло над головой. Князь ударил мечом, целясь не в Мадора, а в глаза его ящеру, но рампер тотчас принял на себя удар. Меч разрубил толстое древко надвое, но две части, взлетев над головой Мадора, начали срастаться прямо в воздухе. Мадор выпрямился в седле, и сросшийся рампер влетел в его протянутую руку. Синий змей со свистом и шипением снова выпустил струю огня, прямо в глаза его ящеру, ящер заревел, развернулся и помчался в гору, унося неумелого всадника из сражения.
– Назад! – крикнул Гошар, уже успевший взобраться в седло. Оставшиеся в живых всадники развернулись и поскакали вслед за Мадором. Змей летел над ними, грозно хлопая крыльями и выпуская струи огня, а сожженные змеиным огнем пилейцы один за другим падали на дорогу.
– Стой, Дирт, стой, тьма преисподняя! Я тебе что сказал – пугать, а не жечь! – закричал от ворот Князь-под-горой.
– Прости, твоя княжеская светлость, я перестарался! – виновато прорычал змей, похлопал крыльями над дорогой и улегся у ворот.
Ополченцы наводили порядок еще часа два, но Геранд этого почти не видел. Князь-под-горой снова усадил его на лавку под окнами, снова осмотрел и ощупал, а потом начался неприятный разговор. Геранд понимал, это необходимо, любой военачальник или правитель взялся бы допрашивать с пристрастием родственника и спутника открытого врага. Геранду не доверяли из-за Мадора, и он это понимал, но все равно было противно. И зачем только Мадору понадобилось участвовать в этом разбойном налете на усадьбу?
– Рассказывай все до конца, подробно и честно, – без церемоний потребовал Князь-под-горой. Черные нимелорские глаза смотрели как в старой поговорке – глянет, как гвоздем проткнет. Кажется, внушал он даже сильнее, чем покойный Шестирукий.
– Откуда и как ты явился на нашу землю?
– Прилетел со звезды Нимелор на звездном корабле, – с готовностью ответил Геранд.
– Твой спутник Мадор прилетел с тобой?
– Да.
– Почему он участвует в походах воеводы Гошара?
Геранд был готов отвечать, но он просто ничего не знал и не понимал, о чем честно доложил. Мыследеяние внушения оказалось делом серьезным.
– Что у него за оружие, которое летает само и срастается, когда его разрубят?
– Рампер Правого Дела, оружие древнего князя Мадора Неукротимого.
– Мадора Завоевателя из легенд рудоделов? Тот самый рампер? А я думал, сказки рассказывают рудоделы!
Князь-под-горой недоверчиво покачал головой и задал следующий вопрос.
– Ты знаешь, в чем тайна этого оружия?
– Нет, рампер не дается в руки никому, кроме хозяина.
Эх, как бы он сам хотел в этом разобраться, но не теперь, когда Мадор этим неудачным нападением на Синие Горы окончательно связал себя с Гошаром! Сомнительная дружба, сомнительные дела… Может быть, его еще можно убедить, ведь не для того они летели, чтобы помогать грабителю! Геранд рассеянно посмотрел в сторону, на голые ветки деревьев, но резкий голос Князя-под-горой вернул его к разговору.
– Не отвлекайся, смотри на меня. Почему ты не пошел с Гошаром?
Во взгляде князя определенно было что-то от гвоздя, уклониться от ответа не было сил.
– Не хочу воевать за то, чего не знаю.
– Для чего ты сам прилетел сюда?
– Я хотел увидеть науку прародины и написать о ней выпускной трактат! – выпалил Геранд.
– Ты студент?
– Студент-механик.
