– Разумеется, Ваше величество! – закивал он. – Разумеется! – и прибавил слегка обиженным и тоном: – Как же иначе!
Мне, признаться, не понравилась их новая манера давать ответ. Но тогда я и в голову взять не мог, что вижу перед собой больше не двух Русских Генералов, для которых Правда и Честь должны быть дороже жизни, а двух мелких лжецов и холуев, в которых они превратились за какие-то несколько часов. Через пять дней мне стало известно, что эти подлецы, тайно посовещавшись между собой, решили тогда утаить мое обращение от Армии. И одновременно с рабской поспешностью отправили мой текст секретной телеграммой Временному правительству и Петроградскому совдепу в доказательство своей преданности новым господам, хотя у русского военного человека господин может быть только один – Отечество…»
Неожиданно раздался деликатный, тихий, но, тем не менее, отчетливый стук в дверь. Николай закрыл тетрадку, положил на нее тяжелый том Николая Щедрина «Помпадуры и помпадурши», который он читал четвертый вечер подряд, подошел к двери и осторожно распахнул ее.
– Прошу! – негромко сказал он в коридорную тьму.
На пороге появился полковник Кобылинский.
Николай посторонился, жестом приглашая Кобылинского войти. Дальше они говорили шепотом.
– Ваше величество, – нерешительно произнес полковник. – Даже не знаю, как и сказать…
– А вы попроще, – предложил Николай.
– Попробую… – вздохнул полковник. – Видите ли, Ваше величество… Эта история с дровами… возмутительно! Что-то небывалое… Самое ужасное, что я ничего не могу сделать. Ни дисциплины, ни реальной власти командира – ничего нет! В таких условиях я не в состоянии выполнять свои обязанности. Вместо охраны и защиты вас и вашей семьи я поставлен в условия, при которых непреодолимо должен выполнять чужие, незаконные приказы… Прошу отставить меня от должности.
Николай не поверил своим ушам.
– Неужели вы в самом деле хотите бросить нас на произвол судьбы, а точнее – на произвол мерзавцев? Меня – ладно, пусть. Но жена моя – беззащитная женщина? И дети? На кого же вы оставите их? На произвол этого польского сукина сына, который час назад пытался деморализовать и унизить меня, жену, а главное, детей! Он только и ждет, когда мы останемся без вашей охраны. Кто защитит детей, если волею судеб они вдруг останутся сиротами, а сие, судя по начавшемуся процессу, может случиться в любую минуту. Да и поляку не терпится отомстить лично мне за раздел Польши сто пятьдесят лет назад.
На лбу полковника выступили капельки пота.
– Что же мне делать? Как поступать? Они фактически ломают мне руки, но я пребываю в позорном бессилии, ибо точно знаю, как они хотят достигнуть своих целей. Спровоцировать на возмущение моих людей, поднять стрельбу, а дальше… Шальная пуля или много шальных пуль!.. – полковник тяжело вздохнул и перекрестился. – И все! Я сознаю, что вся мерзость, которая стала с недавних пор здесь происходить, на моей совести. К несчастью, я упустил момент, когда мог легко и сразу отклонить все требования новых совдеповских чинодралов. Стоило только крепко стукнуть кулаком по столу, а теперь поздно. Теперь на мою попытку стукнуть кулаком, они ответят стрельбой из пушек.
– Прошу вас, успокойтесь, дорогой Евгений Степанович! – проникновенно произнес Николай. – Мы же с вами прекрасно понимаем, что всему виной священник Васильев, у которого прыти оказалось больше, чем ума. Надеюсь, уже завтра все выяснится, образуется, новые власти поймут и убедятся, что никакого монархического заговора нет и не могло быть, для этого нужно людей больше, чем один священнослужитель. И никто не предлагает мне престол, на который, к слову сказать, я не вернуть никогда и ни при каких обстоятельствах.
– Даже если вся Россия о том будет просить Ваше величество? – широко раскрыл глаза полковник.
– Успокойтесь, – усмехнулся Николай. – Не будет просить. Не будет… На таких исторических поворотах народу всегда хочется новой власти. Про старую он знает все, а вот новая… Вдруг новая лучше? Вот вам секрет неизбежных побед всех революций. На первом этапе! – с неожиданной уверенностью отметил Николай. – Что происходит потом и с какой скоростью революция пожирает своих детей – вопрос особый. Это все позже. А сейчас – им хочется попробовать, и что с ними поделаешь?
Кобылинский удивился. Он никогда не замечал за Николаем способности к подобным точным обобщениям. Полковник подумал, что, очевидно, лишение свободы благотворно подействовало на умственные занятия бывшего императора.
– Да, – словно прочел его мысли Николай. – Сейчас времени поразмыслить о том или другом стало больше. Приходишь иногда к интересным выводам, если пробовать посмотреть на привычные вещи под разными углами зрения… а что касается нынешнего инцидента, – широко улыбнулся Николай, – то уже завтра мы будем над ним смеяться. Кроме того, видите, – Николай кивнул в сторону печи, где еще полыхали угли, – мы не замерзаем.
Кобылинский с явным облегчением перевел дух.
– Священника Васильева чекисты отстранили от службы, – уже спокойнее сообщил он.
