Приехать она должна была уже сегодня. Адельгейды дома не было, она выехала на недельное обучение на природу подальше от городов и вернуться должна была только через несколько дней. Когда раздался звонок в дверь, я сидела и перечитывала последние исследования возможностей крови демона. Их изредка проводила сама Наоми и оставляла записи в Библиотеке. Я сунула тетрадь в маленький ящик стола в гостиной и отправилась к двери.
На пороге стоял незнакомый хорошо одетый мужчина, похоже, высокого происхождения. Он улыбнулся.
— Мисс Хадзис? — уточнил он.
И только после этого я заметила за его спиной темнокожую женщину, по всему видно, рабыню, и с трудом узнала в ней Наоми. Ну конечно, маскировка! И как я не подумала, что она не может спокойно разгуливать по Лондону одна без проблем.
— Да, все верно. Прошу, проходите, — улыбнулась я больше ей, чем ему, и отступила в дом, впуская их.
Как только дверь закрылась, они преобразились прямо на глазах. Наоми распрямила плечи и подняла взгляд, а ее спутник снял свой цилиндр и сделал пару шагов в сторону, чтобы не мешать нам общаться. Какая же она в реальности высокая, прямо как мужчина.
— Рада встрече, — улыбнулась она. — Знакомься, это мой постоянный спутник Грегори мак Диш.
Про этого мужчину я наслышана еще от Николаса. Это маг Воздуха, который всюду ходит с Наоми, но частью третьего круга не является и многого не знает. Впрочем, вопросов он не задает. Он что-то вроде очень верной прислуги, а я сделала для себя вывод, что и без любви тут не обошлось.
Я с улыбкой кивнула:
— Комнаты для вас уже готовы, располагайтесь.
Вещей у них с собой было немного, похоже, она привыкла путешествовать налегке. Оставив Грегори разбирать вещи, Наоми опустилась ко мне и застала меня за столом с тетрадью.
— Работаешь? — она прошла и расслабленно плюхнулась на диван. — А я решила, что воспользуюсь этими днями у тебя в гостях, чтобы отдохнуть. При нашей круглосуточной работе редко выдается подобный случай. Со временем учишься ценить спокойные дни.
Платье не особенно ей шло, без него, как в Библиотеке, она выглядела бы намного лучше, но ходить по моему дому почти без одежды было бы неразумно.
Я повернулась на нее и восторженно ответила:
— Я получила доступ к огромному количеству совершенно уникальных знаний и просто не могу отдыхать, пока не изучу их.
— На все даже нашей чародейской жизни не хватит, — хмыкнула Наоми. — Но я тебя понимаю. Сама закопалась там в книгах, когда первый раз пришла. Кстати, вина не найдется? Хочу начать свой отдых с бокала чего-нибудь не очень крепкого.
— Да, конечно, — я кивнула с улыбкой и отложила тетрадь. — И раз уж об этом заговорили, не хочешь ли ты сегодня серьезно напиться?
Она вопросительно подняла бровь и хмыкнула:
— Насколько серьезно?
— Я ожидала, что ты спросишь зачем, — хмыкнула в ответ я. — В любом случае, звучит как согласие.
— Хорошо, давай начнем с «зачем», — она провела рукой по плотным черным косичкам на голове и продолжила улыбаться белоснежными зубами, так ярко выделяющимися на фоне темной кожи.
— Я нашла кое-что интересное взамен того, о чем ты просила. Есть вероятность, что я смогу отключить у тебя дезориентацию вовсе, за все это будет отвечать магия.
— Это возможно? — она с живым интересом выпрямилась, отстраняясь от спинки дивана, но оставаясь сидеть, — И при чем здесь алкоголь?
— Мне нужно проверить скорость твоих реакций в пьяном состоянии. Я могла бы изготовить для этой цели немного порошка радости, но лучше обойтись вещами попроще вроде алкоголя.
— О, то есть мало того, что я с удовольствием проведу время, это еще и будет полезно для дела? — она хохотнула и встала с дивана. — Это же прекрасно. Где у тебя вино? А может, и виски найдется?
Я указала на одну из стен, где находился бар, сделанный под общий цвет стены, чтобы не выделяться:
— Я с тобой пить много не буду, мне нужно оставаться в здравом рассудке, — наблюдая за ее перемещениями, я положила одну руку на стол, оставаясь сидеть.
Наоми спокойно прошла до бара и открыла его. Кажется, я уже начинаю привыкать, что весь третий круг ведет себя у меня в доме, как у себя.
— О, не волнуйся, Каллисто, из-за демона мне приходится пить за двоих, чтобы суметь опьянеть, — она вытащила виски и стакан под него. — Он воспринимает алкоголь как угрозу для организма и старательно снижает его воздействие на меня.
Она вела себя очень непосредственно, словно мы с ней давно знакомы и вот снова в сотый раз встретились и ведем непринужденную беседу. При этом если присмотреться, двигалась она очень плавно и почти бесшумно, несмотря на то, что она была высокой и крупной женщиной. Платье скрывало ее фигуру и мышцы, но я-то видела ее без него и все помню.
Наоми вернулась с добычей и уселась за стол рядом со мной, поставив принесенное перед собой:
— Бабуля в детстве рассказывала мне, что если напиться, за мной придет большой и страшный Огет’дук и заберет меня в свой загробный мир, но еще ни разу такого не случалось, — она налила себе в стакан и хмыкнула. — Кажется, я просто добилась того, что Огет’дук служит мне.
