– Я убегала не только от отца, – ответила она. – Речь шла обо всем, что меня окружает. Посмотрите вокруг, сэр Нейл. В этой башне пять этажей. Я занимаю верхние три. Мне доставляют все, в чем я нуждаюсь. Меня окружают заботливые слуги. Прежде у меня были друзья, но после моего бегства многие из них стали для меня недоступны.
– Я сожалею, – сказал Нейл. – В этом виноват я. Но я все еще не понимаю причин. – Он переместил вперед своего ящера.
– Я родилась в этой башне, сэр Нейл. И всю свою жизнь прожила здесь. Исключение составляют лишь те несколько месяцев свободы, во время которых мы с вами встретились. И я умру в этой башне с единственным окном.
– А как же остальная часть замка? Город? Окрестности?
– Мне запрещено покидать башню, – сказала она.
– Значит, вы узница.
– Наверное, да, – сказала она, перемещая своего гвардейца, чтобы парировать слабые угрозы Нейла.
– И вновь я спрашиваю почему?
Она нахмурилась:
– Я наблюдала за вами, сэр Нейл.
Ему вдруг показалось, что небо становится тяжелым и хрупким, огромный стеклянный купол давит на башню, еще немного, и она не выдержит страшного напора.
– Во время битвы за ваэрд мне показалось… – начал он.
– Да, я наблюдала. Я видела, как вы упали. И сделала все, что смогла, – закончила его мысль Бринна.
И тогда он понял.
– Вы Адская руна, – сказал Нейл.
– Как смешно вы это сказали, – ответила Бринна.
– Подождите, – пробормотал Нейл, закрывая глаза и пытаясь свести концы с концами.
Он думал о том, что Энни настояла, чтобы он сопровождал Мюриель. Как Элис постоянно задавала вопросы о ханзейских прорицателях.
Бринна их враг. Сердце боевого зверя Ханзы.
– Не смотрите на меня так, – тихо сказала Бринна.
– Как долго вы этим занимались? – спросил он.
– Не надо, пожалуйста, – взмолилась она.
– Как долго?
– Они сразу узнали, когда я родилась. В два года меня начали пичкать препаратами, но только после того, как мне исполнилось девять лет, я начала приносить пользу. Ваш ход, сэр Нейл.
Он продолжал свою безрассудную атаку, которую она быстро отразила.
– А сколько лет вам сейчас? – спросил он.
Она помолчала.
– Какой неприятный вопрос, – наконец ответила Бринна. Затем, понизив голос, продолжала: – Я не имею отношения к смерти вашего отца, сэр Нейл. Я прожила двадцать три зимы, но неужели вы думаете, что я помогала шайке из Вейханда?
– Тем не менее вы знаете…
– Я вижу это сейчас, – сказала Бринна. – Смерть вашего отца. Ваше первое серьезное ранение. Как я уже говорила, я наблюдала за вашим прошлым и настоящим.
– И за эти годы вы стали причиной смерти многих моих друзей, – сказал Нейл. – Флот Джейр…
– Да, за это несу ответственность я, – ответила она. – Теперь вы видите? Я не стану вам лгать.
– Там я потерял дядю.
– А скольких убили вы, сэр Нейл, скольких детей вы лишили отцов? Это война. Вы не можете быть таким суровым и предубежденным.
– Это очень трудно, Бринна, – пробормотал Нейл.
– Мне тоже.
– А теперь вы ведете войну против моей королевы и моей страны.
– Да. Таков мой долг. Мы ведь с вами обсуждали долг, не так ли? И, насколько я помню, вы тогда меня поддержали.
– Я не знал, в чем состоит ваш долг.
– В самом деле? А если бы знали, то дали бы мне иной совет? Неужели мой долг перестает быть долгом, если он входит в противоречие с вашим?
Он посмотрел на доску – его позиция была безнадежно проигранной – и попытался найти достойный ответ. Ничего не получалось.
– Или вы пожертвовали бы собой и убили бы меня? – тихо спросила она.
– Нет, – едва слышно ответил он. – Только не это.
– Значит, вы все еще считаете себя моим должником.
– И даже много больше того, – ответил Нейл. – Теперь я и вовсе оказался в невозможном положении.
– Мне удалось бежать, – продолжала Бринна. – Вы об этом знали? Даже после задержки, которая потребовалась, чтобы доставить вас в Палдх, мы проплыли через пролив Русими. Мой отец никогда бы меня не нашел.
– А что произошло потом?
Она вздохнула:
– Вы.
– Что вы хотите сказать?
– Сэр Нейл, вы были почти мертвы, вы стали жертвой ужасного предательства, но вы продолжали исполнять свой долг по отношению к тем, кто вас предал. И эта мысль не давала мне покоя. Вот почему я вернулась. Из-за вас и из-за видения.
– Видения?
– Я расскажу вам о нем позднее. Хотите знать, почему я сбежала в первый раз?
– Конечно.
– Вы проиграете через два хода, – сказала Бринна.
– Я знаю. Так почему вы сбежали?
