Типично для Аннет, подумал он про себя, ожидая. Она появится после того, как даст мне время все обдумать, а не раньше. Он усмехнулся при мысли о маленькой убогой квартирке в пригороде, которую она последний раз занимала в Париже. Она была бы удивлена, что он появился здесь, но обрадовалась бы тому, что он увидел роскошь, в которой она теперь жила. Но тихо, тихо, сказал он себе. Вот как надо было обращаться с Аннет.
Дверь в зал открылась. Она не сильно постарела; она все еще подметала, а не шла. Загар был ровным, профессионально правильным, как и номер. Она была одета слишком молодо, подумал он, глядя на ее короткую юбку и топ с глубоким вырезом. С Аннет всегда было что-то не так.
Когда они коснулись щек, она легко положила обе свои руки на его, словно намекая на физическую близость, которой она, как он был уверен, не чувствовала. Затем она отступила и подняла бровь.
Он сказал: «Рад тебя видеть. Я тоже надеялся увидеть Антуана. Он уехал?
Она задумчиво кивнула, словно мысленно обдумывая возможные причины прибытия Сёра.
— Да, он далеко. Он часто отсутствует. Он очень занят. Он не всегда говорит мне, где он. Я не спрашиваю.
Сера не мог не восхититься ловкостью, с которой она взяла быка за рога и сбила его с ног. Прежде чем он успел ответить, она продвинула разговорное состязание еще на один шаг.
— Есть ли какая-то особая причина, по которой вы спрашиваете о нем?
'Ну да. Мне нужно поговорить с ним.
— Это достаточно очевидно. Я не думаю, что ты пришел сюда только для того, чтобы поболтать со мной, Мартин, хоть это и приятно нам обоим. Или вы?
Аннет, смотри. Он попал в затруднительное положение. Я не хочу, чтобы ему стало хуже. В этом нет необходимости – если бы я мог поговорить с ним. Вы должны знать, где он или где он может быть. Если бы вы сказали мне, это помогло бы ему.
Она улыбнулась, медленно взяла сигарету из серебряной пачки на столе из черного дерева, закурила, выпустила дым, постучала ногой по полу и сказала: — Осмелюсь сказать, что он развлекается. Есть много мест, где он мог бы это сделать. Когда он закончит, он даст мне знать, когда ждать его возвращения.
Сера стиснул зубы. Она прекрасно знала, где этот ублюдок.
— Ну, как давно его нет? Чем он занимается в данный момент — я имею в виду, в плане бизнеса? Как долго он обычно отсутствует?
— Довольно много вопросов, Мартин. Я рад, что мы все еще поддерживаем отношения христианского имени. Она соблазнительно улыбнулась. — Ты всегда говоришь своей жене, по какому делу ты занимаешься? Ой, прости, я забыл, что ты сейчас в разводе, не так ли? Как бы я ни любил Антуана, я действительно ценю его сдержанность, даже его отсутствия, если уж на то пошло. Я не хочу знать о его бизнесе, пока он идет хорошо. В этом отношении я полностью удовлетворен.
Мат, подумал Сера. Мы никуда не денемся. Что особенно раздражало его, так это то, как она слегка двигала головой из стороны в сторону, не двигая глазами, немного как заклинатель змей, глядя на кобру.
' Eh bien . У тебя есть моя карта. Пожалуйста, скажи ему, чтобы он позвонил мне. Скажи ему, что я могу ему помочь. Скажи ему, что я понимаю его трудности.
'Ты? Ну, естественно, конечно, я ему это скажу. Когда появляется возможность, конечно. Прости, что ты так далеко зашел так мало. Возможно, в следующий раз вам следует позвонить заранее. Могу я предложить вам выпить? Нет?'
Теперь он увидел, что она держала его карточку в руке на протяжении всего интервью. Она слегка взмахнула им, положила его лицевой стороной вниз на стол из черного дерева и намеренно положила на него коробку из-под сигарет.
'Там! Теперь все в порядке, — сказала она. — Я уверен, что он свяжется. Рано или поздно.'
Сера сдался. Не было никакого смысла намеренно раздражать ее. — У вас здесь очень хорошее место. Очень шикарно, очень удобно. Хотя довольно не по пути, не так ли? Я всегда думал, что ты парижанка до кончиков пальцев. '
'Нет нет. На самом деле я родом из этой части мира. Вы никогда не замечали мой южный акцент?
Он ухмыльнулся. — Это единственная информация, которую вы мне дали с тех пор, как я здесь, Аннет!
На мгновение ее глаза потемнели, как будто какой-то стержень попал в цель. Почему? Замечание было достаточно невинным. Любопытный. Он отложил его, чтобы подумать об этом позже.
— Тогда я скажу до свидания . Попросите Антуана связаться с вами.
— Так приятно снова видеть вас. Мне так жаль, что я ничего не мог тебе сказать.
Когда за ним закрылась входная дверь, Сёра выругался. Почему я не задержал это такси? Он начал свой долгий путь вниз по холму.
40
— Мы были первыми, — заявил Отто Перкинс, и Джудит Спратт потребовалось некоторое время, чтобы понять, о чем он говорит. «Бетонные ограждения, вооруженная полиция, патрулирующая терминалы, собаки-ищейки, проверяющие багаж — все это было у нас много лет назад. Остальному миру потребовалось 11 сентября, чтобы наверстать упущенное». Джудит задавалась вопросом, стоит ли этим гордиться, но энтузиазм Отто заставлял возражать против нее.