Пожалуй, это было главным, что придавало мне сил: я знал, что у меня есть друг, который меня не бросит. Во что мы этим другом можем оба вляпаться с нашей подпольной деятельностью — уже другой вопрос.
Я натянул на себя рубашку через голову, и стоило мне освободить глаза, как я увидел приближающегося к нам Мельвидора.
— О, Мел, — обрадовался я, в последнее время я был постоянно занят, и виделись мы редко. — Рад вас видеть!
Старик тепло улыбнулся:
— Я тоже рад. Мы с Леонером наблюдали с балкона за вашей тренировкой. Ты делаешь успехи.
Я скривился: и этот туда же.
— Я же говорил, — поддакнул Рей, тоже одеваясь.
Я отмахнулся, ясное же дело, что маг пришел не для того, чтобы обсудить мои успехи в фехтовании.
— Вы хотели о чем-то поговорить?
— Вообще-то да, — кивнул Мельвидор. — Ты, я так полагаю, не забыл о том, что будет через три дня?
Через три дня? Если бы знал, какое сегодня число, то непременно догадался, что будет через три дня. Но в последнее время мой каждый день был настолько насыщен, что я просто потерялся во времени.
Вместо ответа я только вскинул брови. Раз Мел пришел для того, чтобы мне о чем-то напомнить, значит, сам догадывается, что я мог забыть.
Маг хмыкнул и воздел глаза к небу.
— Так я и думал. Между прочим, через три дня твой день рождения.
Вот это да! Восемнадцать лет! Совершеннолетие по законам моего мира. А ведь я, и правда, забыл, хотя в прошлом месяце Мельвидор уже напоминал мне, что день рождения принца — это всегда большой праздник во всем королевстве.
— Вот черт! — я стукнул себя по лбу. — Рей, ну хоть бы ты напомнил, а?
Гердер в ответ только развел руками:
— Ну прости, у самого из головы вылетело.
— Дети, — обругал нас маг. — Будет большой бал, — продолжал он, — все необходимые распоряжения слугам мы с Леонером уже сделали. Завтра прибудут наместники, чтобы тебя поздравить. А сегодня вечером должна приехать Эйнира.
А вот последние слова меня подкосили. Эйнира?! Я, конечно, все это время был прекрасно осведомлен, что принц женат, а теперь, следовательно, я женат, но принцесса так надолго загостилась у своей родни, что я как-то само собой привык, что ее нет. Знал, что однажды она все-таки вернется, но теперь ее приезд стал для меня полной неожиданностью.
— А что ты на меня так смотришь? — кажется, Мел все прочел по моему взгляду. — Принцесса не может не поздравить своего супруга с днем рождения.
— Тоже мне праздник, — буркнул я, энтузиазма мага я не разделял.
— Праздник, — отрезал Мельвидор, — так что приготовься. Вечером она будет здесь.
Я только вздохнул. Что мне было делать? Жена так жена, придется встречать.
Когда я вымылся, переоделся и вышел из ванной, Рей уже обнаружился в моих покоях.
Я хмыкнул:
— А, что, стража уже не должна никого не пускать без моего ведома?
Гердер усмехнулся.
— Я обещал тебя не обижать.
Я скорчил ему рожицу и пошел открывать дверь, в которую несмело постучали.
На пороге обнаружилась служанка с подносом с едой. Она быстро поклонилась мне, насколько позволяла ее ноша, а потом прошла в комнату и поставила поднос на столик, возле которого сидел Рейнел.
Девушка начала сервировать стол, но Гердер остановил ее, чуть коснувшись ее руки:
— Не надо, милая, мы сами.
Щеки девушки вспыхнули, она торопливо кивнула и выскочила из комнаты, будто ее ошпарили кипятком.
Мои брови поползли вверх при виде этой пантомимы. То, какое впечатление Рей производил на девушек, меня порой приводило просто в ступор. И как ему это удается?
— Ты, что, и с ней? — ахнул я.
Гердер обиженно на меня посмотрел:
— За кого ты меня принимаешь? Ей же лет четырнадцать.
— Краснела, как взрослая, — не оставил я без внимания.
— Брось, — отмахнулся Рей, — то, что я нравлюсь женщинам, еще не значит, что они все нравятся мне. Я просто был вежлив.
Я решил не пускаться в дальнейшие рассуждения на эту тему. Сейчас меня интересовали не многочисленные пассии Рея, а моя одна единственная жена.
Я сел за стол и тут же сунул кусок мяса в рот. Это Гердер хорошо придумал: устроить обед в моих покоях. До вечера и встречи с супругой оставалось мало времени, есть после такой активной тренировки хотелось, а поговорить было просто необходимо.
— Ты хорошо ее знаешь? — спросил я, прожевав. За время пребывания в шкуре принца я разучился разговаривать с набитым ртом.
— Эйниру?
— Нет, Мать Терезу, — огрызнулся я. — Конечно, Эйниру.
Видя мое настроение, Рейнел благоразумно не стал уточнять, кто такая Мать Тереза, и ответил серьезно:
— Не так чтобы очень хорошо. Но она мне нравится. Общались мы не много, сам понимаешь, если даже ты заподозрил меня в связи с этой девочкой, — он кивнул на дверь, — то мое частое общение с принцессой, точно повлекло бы за собой сплетни.
— Ладно, тогда расскажи мне, что ты о ней знаешь? Какая она?
Рей задумался.
— Она достаточно умна, чтобы не привлекать к себе внимания. Эридан не желал ее видеть, вот она и не лезла на глаза, занималась своими делами и, грубо говоря, не мешалась под ногами.
Я все еще кое-что не понимал.
— И почему же Эридан не желал ее видеть? Она уродина? У нее три ноги?
Рейнел подавился, и быстро отпил воды, пытаясь продышаться.
