— Мы! — о, слава богу, к Леонеру вернулся дар речи, а то я уже начал беспокоиться о его здоровье.
— Вы, значит? — все тем же милым голосом уточнил я. — И на каком же основании?
— Ты много на себя берешь! Вот на каком! Ты думаешь, мы слепые, не видим, что вы с Гердером что-то затеяли? Это не твой мир, любое твое вмешательство может повредить Карадене!
— Или пойти на пользу, — не согласился я. Мертвому уже ничем не повредить, а королевство гибло на глазах.
— К тому же это может быть для тебя опасно, — несколько мягче сказал Мельвидор.
Я усмехнулся, в прошлый раз меня пытались убить в этих самых покоях. Так что чем дальше от дворца и министров, тем безопаснее, как ни крути.
— Если ты погибнешь...
А вот теперь мне улыбаться надоело.
— Если я погибну, все встанет на круги своя, — отрезал я. — Принц мертв и похоронен, династия закончилась. Наследников нет, принцессу в монастырь, чтобы, не дай бог, не претендовала на трон, а королю выключить магическую поддержку и отпустить в мир иной. Все славно и гладко, не правда ли?
— Андрей, — снова попытался воззвать ко мне маг.
— Нет здесь такого, — холодно напомнил я.
Затем еще несколько секунд мы просто играли в игру «Кто кого пересмотрит», после чего Леонер окончательно взорвался:
— Да никуда ты не поедешь!
— А то что?
— А то, раз уж нам нечего терять, мы расскажем правду!
Волшебник даже шарахнулся от него.
— Думай, что говоришь, — пробормотал он.
— Вот-вот, — подхватил я, хладнокровно улыбаясь. — Или думаете, что я буду молчать? Погибать, так с музыкой, и я обещаю, что буду тонуть с целым оркестром. Расскажу, как миленький, кто придумал, кто привел, кто прикрывал.
— Да ты... — руки монаха сжались в кулаки.
— Я-я, — подтвердил я, — а то нечего терять им...
На этом наша беседа закончилась. Мельвидор еще попытался пойти на мировую и найти со мной общий язык, но мне не хотелось продолжать эти бесполезные разговоры. Я был неприятно поражен их поведением, тем более угрозами. Выходит, они полагали, что в их руках настоящая живая марионетка, а тут кукла взяла и показала зубы.
— Поговорим, когда я вернусь, — безапелляционно сказал я, выпроваживая их из комнаты.
Потом прижался спиной к двери и закрыл глаза. Простоял я так не меньше десяти минут, пока не успокоился и окончательно не взял себя в руки.
Рей появился у меня к вечеру, глаза красные, вид замученный.
— Наверное, мне все же стоит извиниться, что не дал тебе выспаться и загрузил делами, — виновато сказал я.
Но Рейнел только отмахнулся.
— Поздно каяться, — он и устало плюхнулся на кровать. — Но спасибо тебе за веселый денек точно не скажу.
В ответ я только пожал плечами. Сделанного не воротишь, впредь буду умнее.
— Ты мне лучше скажи, — тем временем продолжил друг, — что ты там наговорил Мелу и Леонеру, что они полдня мешались у меня под ногами, пытаясь убедить никуда не ехать?
— Вот как, — во мне поднялась новая волна раздражения. Значит, не справились со мной, решили перенести удар на Гердера. Находчиво, признаю. — И что? Угрожали?
Настал черед Рея удивляться.
— Угрожали? Мне? Нет. С чего бы?
— А мне вот угрожали.
Рейнел нахмурился.
— Если это шутка, скажи сразу, — попросил он. — Потому что пока мне совсем не смешно.
— Это не шутка, — вздохнул я. — Сначала просто пытались давить авторитетом, потом угрожать, затем снова уговаривать.
— И ты, я так понимаю, их послал? — Гердер тут же понял суть.
Я снова вздохнул и покаянно кивнул:
— Послал.
— То-то они какие-то дерганные были, все между собой переглядывались, прежде чем что-то мне сказать.
— И что говорили? — без особого энтузиазма поинтересовался я.
Рей закатил глаза к потолку, демонстрируя, что пересказывать их разговор не доставляет ему никакого удовольствия.
— Что я тебя старше, значит, должен был разумнее. Что выезжать за пределы дворца, а уж тем более за границу Столичного Округа опасно. Что я должен тебя отговорить... Ну и так далее и по тому же месту.
Я прищурился:
— Что-то мне подсказывает, что ты их тоже послал.
— А что мне оставалось делать? Я сам считаю, что это опасно, но лучше я поеду с тобой, чем ты вляпаешься во что-то один.
Честное слово, я даже смутился:
— Спасибо.
— Да ну тебя, — снова отмахнулся он от меня и встал. — Ты как хочешь, а я пойду спать. Выезжаем с утра, так что и тебе советую.
— Приятных снов, — пожелал я.
Рейнел скорчил угрожающую гримасу и поплелся к выходу с таким видом, будто у него на плечах висели гири.
Перспектива покинуть эти каменные стены прельщала меня все больше. Я чувствовал предвкушение и легкое волнение, как всегда перед дальним путешествием. Самым правильным было бы, по совету Рейнела, пораньше лечь спать, но мне предстояло сообщить о своем отъезде еще одному человеку.
Я попросил Марона, ставшего уже моим личным пажом, найти мне принцессу. Я отдавал себе отчет в том, что Эйнира не горела желанием меня видеть, но мой визит в Багряную Карадену мог затянуться, и я не хотел, чтобы в мое отсутствие она все еще думала, что над ее головой, как дамоклов меч, нависает угроза монастыря.
Марон доложил, что принцесса в саду, и я направился на ее поиски.
