Важным элементом всех проводимых в рамках проекта мероприятий теперь является фиксация данных о биоразнообразии. На орнитологических экскурсиях заполняются чек-листы по встреченным видам птиц посредством eBird. Благодаря этому по Екатеринбургу собраны сведения о встречаемости разных видов птиц в городских парках за несколько лет, которые могут быть использованы в том числе для изучения локальной динамики орнитофауны и процесса синантропизации (так называют процесс приспособления организмов к обитанию вблизи человека) птиц в городе. Так, в 2020 году впервые было отмечено гнездование обыкновенной лазоревки сразу в нескольких парках Екатеринбурга, с тех пор в центральных парках города эти птицы встречаются на экскурсиях регулярно. На других экскурсиях ведется фотофиксация растений, животных, следов, микроорганизмов с помощью iNaturalist. Есть прогулки, посвященные в первую очередь доступным методам самостоятельного и организованного исследования природы и значению таких исследований.
Стоит с сожалением отметить, что на настоящий момент местные профессиональные орнитологи практически не формируют запрос на сбор каких-либо данных бердвотчерами и слабо вовлечены в исследование городской орнитофауны. То есть сбор данных идет, но их научный анализ и корректировка не производятся, хотя потенциал этих данных и для науки, и для жителей города огромен.
В мировой практике исследования экологии, поведения и эволюции птиц при освоении ими городской среды широко используются при выработке практических природосообразных решений экологических проблем городов в духе «экологии примирения» (reconciliation ecology). Такого рода исследования, как и использование их результатов в проектировании городской среды, в значительной степени опираются на участие бердвотчеров и других сообществ знатоков и любителей природы (ссылки на исследования в конце главы). Для большей части территории России это не слишком привычно, но в отдельных городах, начиная с Москвы, подобные проекты существуют. Наиболее важным достижением для России в этом направлении следует назвать разработку и издание атласов птиц Москвы, Московской области и гнездящихся птиц европейской части России, осуществленную в рамках программы «Птицы Москвы и Подмосковья» (http://www.birdsmoscow.net.ru/).
По состоянию на июль 2024 года в сообществе EkaterinBird в сети «ВКонтакте» 4264 участника. Из них около 1000 хотя бы один раз очно посетили натуралистические экскурсии, около 200 так или иначе самостоятельно, помимо собственно участия в экскурсиях, включались в какие-то проекты гражданской науки, а 25 участников сообщества прошли организованные нами в 2020 и 2021 годах школы гидов-орнитологов.
Этот авторский курс по полевой орнитологии для «продвинутых» бердвотчеров я разработала на основе университетской программы по орнитологии и практикума по зоологии позвоночных. В качестве преподавателей привлекла коллег из Уральского орнитологического общества. Курс появился в ответ на вопрос от постоянных участников экскурсий: «Где можно в свое удовольствие поучиться орнитологии?» На тот момент оказалось, что при обилии всевозможных научно-популярных курсов и лекций по естественным наукам и разнообразных проектов дополнительного детского образования цельных популярных курсов по полевой биологии (зоологии, ботанике, микологии, палеонтологии, экологии) для взрослых нет – ни онлайн, ни офлайн. Обнаружилось также, что в университетах утеряна практика посещения университетских занятий вольнослушателями, то есть нет возможности посещать циклы занятий по интересующим дисциплинам без формального зачисления. Поскольку все основные и наиболее интересные биологические дисциплины изучаются только в университетах и в основном курсе, взрослый человек с другим базовым высшим образованием фактически не имеет возможности при желании освоить их дополнительно. Мне кажется, что создание таких дополнительных уникальных образовательных возможностей для интересующихся взрослых может стать важным приемом для привлечения и мотивирования научных волонтеров. Участие в образовательных программах и курсах для научных волонтеров и сертификаты, подтверждающие прохождение такого обучения, могут становиться формальным подтверждением пользы, которую волонтер извлекает из участия в проекте, и его вклада. Это, в свою очередь, может способствовать становлению сообщества научных волонтеров как структуры, до некоторой степени принимающей на себя функции кадрового резерва для исследовательских групп.
Один из выпускников нашего курса гидов-орнитологов – Георгий Кравченко, переехав из Екатеринбурга в Челябинск, запустил там собственный проект городских орнитологических экскурсий (https://vk.com/chebird). Несколько выпускников активно включились в проведение экскурсий в Екатеринбурге, ведение соцсетей проекта EkaterinBird, разработку новых форматов мероприятий. Самоназвание «гид-орнитолог» стало обретать черты профессии.