Сейчас сообщество EkaterinBird играет определяющую роль в формировании связей между научным биологическим сообществом в Екатеринбурге и заинтересованными любителями природы. Так, среди первых 30 по числу наблюдений биоразнообразия в Екатеринбурге пользователей iNaturalist 16 одновременно являются и активными членами сообщества EkaterinBird, двое из них к тому же являются действующими научными сотрудниками ИЭРиЖ УрО РАН.
Натуралистические экскурсии в Екатеринбурге проводятся преимущественно на платной основе. Цены формируются таким образом, чтобы обеспечивать базовые потребности существования проекта. Они включают оплату работы гидов-натуралистов и организационные расходы на поддержание инфраструктуры проекта: комиссии за пользование билетными системами, затраты на связь, ведение соцсетей, администрирование. Средства на оборудование для экскурсий мы собирали с помощью краудфандинга. Закупили несколько биноклей для орнитологических экскурсий, энтомологические сачки, в настоящее время комплектуем набор для проведения мастер-классов по микроскопии.
Посредством краудфандинга, а также привлечения спонсорских средств удалось собрать и финансирование для запуска издания серии компактных популярных региональных путеводителей-определителей по отдельным группам животных. Недостаток таких «базовых» наглядных справочных пособий по местному биоразнообразию проявился в результате проведения экскурсий. В серии в 2020‒2024 годах вышли ламинированные вееры-определители «Птицы Среднего Урала», «Бабочки Среднего Урала», «Птицы Черноморского Кавказа», «Птицы Карелии». Авторами этих определителей стали ведущие специалисты по этим группам животных: орнитологи В. К. Рябицев, П. А. Тильба, М. В. Матанцева и С. А. Симонов, а также лепидоптеролог П. Ю. Горбунов. Начата подготовка к изданию аналогичных путеводителей «Бабочки Южного Урала», «Птицы Южного Урала», «Птицы Кавказского заповедника».
Представление о том, что туристический и познавательный интерес для широкого круга людей может представлять тривиальная городская фауна и флора, для России пока является новым. Главная эмоция, которую все еще демонстрируют люди, впервые узнав о том, что мы проводим экскурсии по птицам Екатеринбурга, – удивление: «Какие еще птицы в городе?! Вороны да синицы?» И тут оказывается, что прямо в Екатеринбурге живут десятки видов птиц, о которых человек мог даже никогда не слышать, и о каждой можно что-то интересное рассказать, каждая играет заметную роль в экосистеме, а значит, и в жизни людей, и обо всем этом можно узнать либо самому, либо у увлеченных своим делом профессионалов… Это удивление – та эмоциональная «приманка», которая притягивает людей в наше сообщество. А внутри него каждый находит свой интерес: общение с единомышленниками, интересный необычный досуг, ощущение собственного вклада в общественно-полезную деятельность.
Интерес местных СМИ к орнитологическим городским экскурсиям повлек за собой внимание к нашему проекту со стороны других городских акторов: от общественных экологических организаций до архитекторов и урбанистов. Организаторов сообщества стали привлекать на мероприятия, связанные с развитием городской среды, в качестве экспертов по городской фауне и флоре. Это открыло возможность транслировать как урбанистам и архитекторам, так и представителям городской администрации понимание ценности тривиального городского биоразнообразия, важного и уязвимого ресурса, являющегося источником общественных благ. Птицы и тут приходят на помощь – именно на их примере удобнее всего объяснять, какие экосистемные функции выполняют в городской среде дикие животные и как это может способствовать созданию и воспроизводству необходимых человеку экосистемных услуг.