Король готов был уже позвать начальника охраны, чтобы тот выпроводил наглеца, но юноша одним неуловимым движением оказался вдруг у Джона за спиной, положив тому руки на плечи, прикрытые только тонким шёлком халата.
— Расслабьтесь, Ваше Величество, поверьте, я не причиню дискомфорта.
Возглас гневного протеста замер на губах короля: бархатный голос «танцора» всё больше завораживал, а от возложенных на усталые плечи чужих рук не шло никакой угрозы, наоборот — их мягкое тепло действовало необыкновенно умиротворяюще. Сильными, но нежными движениями слуга принялся разминать затёкшие от напряжения плечи и шею, то поглаживая коротко остриженный монарший затылок, то спускаясь по позвоночнику до лопаток. Манипуляции новоявленного массажиста были настолько целительными и приятными, что Джон, забыв своё недавнее возмущение, не смог сдержаться и застонал от удовольствия.
Дверь в опочивальню тут же отворилась, и в комнате появился чутко прислушивавшийся по другую её сторону Лестрейд. Опустив руку на эфес пристёгнутого к широкому поясу меча, он с угрожающим видом дернулся в сторону темноволосого посланника.
— Сир? — в голосе командира охраны звучала явная готовность наказать нарушителя королевского спокойствия прямо на месте, но Джон остановил его лёгким взмахом руки:
— Всё нормально, Грегори, это всего лишь… часть княжеского подношения.
— Мне остаться? — Лестрейду с самого начала явно не нравилась идея покинуть своего господина один на один со слугой его непримиримого противника. Он подозрительно покосился на крепкие руки, прикрытые до локтей короткими рукавами свободного покроя рубахи, и длинные сильные пальцы, разминающие шею короля в слишком, на его взгляд, опасной близости от сонной артерии монарха. Повязка с пятнышками крови тоже доверия не прибавляла.
— Не нужно, капитан, это лишнее, — Джон слегка улыбнулся, но явно прозвучавший приказ не позволил Лестрейду ослушаться.
— Если что — я рядом! — предупредил он то ли короля, то ли магнуссенового посланника и нехотя покинул спальню.
«Надо же, какие гладкие у этого парня ладони! — расслабленно думал тем временем Джон, млея под ловко обхаживающими его руками. — Я был уверен, что после частых упражнений с мечом должны оставаться мозоли и ссадины.» Он закрыл глаза и блаженно выдохнул.
— Вам нравится, Ваше Величество? — голос ловкого слуги по-прежнему действовал почти также, как кошачье мурлыканье — глубокие вибрации словно проникали под кожу, усиливая и без того умопомрачительный эффект от массажа.
— Несомненно, — Джону казалось, что он растворяется в покое и эйфории. — Ты, оказывается, мастерски владеешь не только холодным оружием.
— У меня много талантов, господин… — голос понизился почти до шёпота, и король неожиданно почувствовал, как тонкий шоколадный шёлк халата соскальзывает с него, открывая плечи и грудь, а так впечатлившие его своей гладкостью ладони умело и настойчиво ласкают обнажившееся тело.
Разом протрезвев от недопустимой с его точки зрения фамильярности слуги, Джон резко поднялся с кресла и уставился на наглеца вновь потемневшим от гнева взглядом:
— Что ты себе позволяешь?
— Вы сказали, что Вам нравится, — ничуть не смутившись, спокойно ответил слуга, будто его действия были чем-то совершенно закономерным.
— Массаж, а не!.. — Джон запахнул халат и сурово сдвинул брови. — Если и есть те, кому дозволено подобное, то ищейки князя Чарльза Магнуссена в их число не входят. Пошёл вон.
— Я не ищейка, господин, — кудрявый «танцор» был по-прежнему невозмутим. — Мой хозяин прислал меня, руководствуясь исключительно заботой о Вас. Мне приказано удовлетворить Ваше Величество любым способом, каким бы Вы ни пожелали.
— Любым способом? — негодование Джона слегка уступило безграничному удивлению. — Что значит — любым?
— Обычный массаж, эротический массаж, петтинг, оральный и анальный секс, ролевые игры, садомазохизм, тантрический секс… — спокойно перечислил слуга, словно называя предлагаемые к обеду блюда.
— Воу, стоп! — обескураженный крайне противоречивым сочетанием будничного тона и возмутительного содержания сказанного, шотландский монарх резко прервал говорившего, выставив перед собой руки ладонями вперёд, будто защищаясь от беспардонности то ли слуги, то ли пославшего его хозяина. — Как твоё имя, кстати?
— Шерлок, Ваше Величество, к Вашим услугам! — легко поклонился темноволосый посланник.
— Так вот, Шерлок! — продолжил король. — Сейчас у меня есть только одно желание, и я буду счастлив, если ты удовлетворишь его незамедлительно: убирайся прочь и передай князю Чарльзу, что я не принимаю таких знаков внимания. Более того, если что-то подобное ещё раз повторится, я сочту это личным оскорблением и потребую сатисфакции. Я доходчиво изложил свою мысль?
На долю секунды невозмутимость слетела с выразительного лица княжеского слуги. Он взглянул на Джона с какой-то едва уловимой смесью интереса и уважения, его губы тронула задумчивая улыбка, а глаза… Глаза засияли так, будто кто-то уронил на дно закованных синим льдом озёр зелёные звёзды.
