– Ну, вы и шутите, товарищ первый секретарь райкома!
Секретарь развел широко руки и немного присел:
– А кто сказал, что коммунист не должен шутить? А? Коммунист – самый веселый человек на земле, правильно я говорю, товарищи?
Все одобрительно закивали головами. Первый секретарь опять повернулся к Антону и сказал:
– А вот ты мне скажи, почему коммунист должен быть самым веселым человеком на земле?
Антон подумал немного и ответил первое, что ему пришло в голову:
– Потому что он строит коммунизм и ему весело.
– Правильно, – заметил секретарь. – Он строит светлое будущее для всех и каждого. Поэтому он всегда бодр и весел. Правильно, товарищи?
Товарищи закивали головами, один немного похлопал в ладоши. Антон ждал, что будет дальше.
Секретарь еще раз по-хозяйски окинул взглядом комнату, отодвинул стул от обеденного стола и сел на него. Двое других подошли ближе и стали за его спиной.
– Садись, что стоишь? – сказал он опять громко. – Ты у себя дома. Это мы – гости.
– …Я сейчас один дома – не знаю, что где стоит, а то я бы вам предложил, – ответил Антон.
Секретарь поднял вверх руку и остановил Антона.
– Не надо. Мы сыты. Это хорошо, что ты один… Мы пришли поговорить.
– Поговорить?
– О твоем отце. И о тебе… Кстати, что у тебя с лицом?
– Я в погреб свалился. Полез за картошкой и упал.
Антон потрогал свое лицо и попытался улыбнуться. Улыбка вышла кривой, но это не смутило первого секретаря. Он обернулся к свите и сказал назидательно:
– Обратите внимание, товарищи, как просто живет семья советского коммуниста.
– Да… да… – закивали они головами.
Он снова обернулся к Антону:
– Так ты говоришь, в погреб свалился?
– Угу… Ударился головой. Сильно.
Секретарь немного подумал, закрыл глаза и долго молчал. Антону показалось, что он уснул и сейчас свалится со стула. Но тот неожиданно встрепенулся всем телом и произнес:
– Твой отец сказал, что собираешься на БАМ ехать?
Антон подумал немного.
– Я давно решил. Сейчас как раз собирал вещи.
Он обвел комнату рукой так, словно все это собирался увезти в тайгу, включая чешскую стенку и круглый обеденный стол, покрытый скатертью.
– А почему не пришел к нам – в райком? – спросил секретарь. – Не рассказал товарищам?
– Да неудобно как-то…
Секретарь поднял вверх указательный палец:
– Вот, товарищи, что отличает настоящего советского человека – скромность. – Посмотрел на Антона. – Твой отец – такой же. Ничего для себя не попросит. Живет скромно, сын добровольцем едет на БАМ, дочь преподает музыку детям. Правильно я говорю?
– Да. Все так.
– А знаешь, почему мы здесь?
– Нет…
Секретарь улыбнулся и сделал тонкую паузу.
Антон напрягся всем телом и смотрел ему прямо в глаза, стараясь не моргать и выглядеть славным парнем.
– Мы пришли посмотреть, – сказал секретарь, растягивая слова, – как живет будущий второй секретарь райкома…
Возникла вторая – приятная пауза. В этот момент Антон почувствовал слабый запах французских духов, которым надушился один из сопровождающих первого секретаря. У него отлегло от сердца.
– Второй секретарь райкома? – переспросил Антон.
– Ты не ослышался. Мы решили назначить твоего отца вторым секретарем райкома партии. Что скажешь?
– Это большая честь!
– И ответственность, – добавил секретарь. – И не только за своих детей, а мы видим, товарищи, каких замечательных детей он вырастил своей стране, – но и за других людей, с кем ему придется работать.
Антон перестал сутулиться и выпрямился.
– Он справится. Я уверен.
– И мы так думаем. Вот мы и зашли посмотреть, пока его нет, как он живет. На его семью, на детей…
– Сестра на работе. Музыку преподает, – промямлил Антон. – А я собираюсь уезжать. Как раз вещи собирал.
– Замечательные дети!
– Замечательный сын!
Все внимательно смотрели на Антона. Он стоял перед ними и не знал, что ответить. Так, как сейчас, он не чувствовал себя со времени, когда ходил в детский сад. Он тогда не знал, что говорить, не знал и сейчас.
Первый секретарь хлопнул себя по коленке.
– Решение уже оформлено, но объявлено будет, конечно, в райкоме, в торжественной обстановке. Завтра в три часа.
– Отлично.
Секретарь встал и поправил импортный костюм из дорогой тонкой шерсти, который и так сидел на нем безупречно.
– Мы ждем вас всех, и тебя и сестру…
– И меня? – удивился Антон.
Секретарь отечески похлопал Антона по плечу.
– Конечно. Сын за отца в ответе. Так ведь у нас?
– Да… да, – закивали сопровождающие.
Антон развел руками:
– А я завтра не могу.
– Почему?
– Я как раз собирался уехать.
– Куда?
– БАМ строить. Я и билет купил.
Секретарь наморщил лоб и тут же выдал решение.
– Билет сдай. А насчет тебя и БАМа у меня родилась хорошая идея.
– Какая идея?
Секретарь повернулся спиной и пошел к выходу.
– Все – завтра. Приходи в райком, там и узнаешь.
Антон поплелся вслед за ним.
– Это так неожиданно… – бормотал он на ходу.
– Все, все… И отцу пока ничего не говори.
Антон проводил всех до входной двери. Первый секретарь немного задержался и снова обернулся к Антону.
– Похож… похож…
Антон кивнул головой и показал на забинтованную в очередной раз голову.
– Да… А без повязки сходства больше.
