Наконец он разжал объятия и положил ладонь ей на щеку. Она вздрогнула, но он ничего не собирался делать. Просто промокнул влагу под ее ресницами и дотронулся пальцами до щеки. Ноэми пришло в голову, что он, наверное, чего-то хочет. Мысль о том, что Гэтан решил воспользоваться ее слабостью, зажгла ее легкие огнем ярости.
– Ты как?
– А тебе не наплевать?
Он разинул рот и сделал шаг назад. Ноэми увидела, что ее слова задели его больше, чем он хотел показать. Что он не так неуязвим, как хотел бы думать.
– Ты серьезно? – спросил он безо всякой агрессии, с искренним сомнением.
– Ты раньше никогда не переживал о моем благополучии. Прости, если внезапный интерес к моей персоне вызывает у меня подозрения.
– Ноэми. – Гэтан провел пальцами по волосам. – Ты что, правда меня ненавидишь?
– Ты о чем? Думаешь, я настолько наивная, что считаю тебя другом, раз ты мне разок разрешил поплавать в бассейне после закрытия? Я знаю, что раздражаю тебя. Тебе никогда не нравилось, что мы с Линком дружим.
Невесело рассмеявшись, он приложил пальцы к вискам.
– Я думал, мы просто так дурачимся. Притворяемся, что друг другу неприятны, – сказал он. – Ты мне всегда нравилась. Я просто не знаю, как еще себя вести.
– Джонас привел Эмберлин в мою комнату, и они прочли мой дневник снов. Если тебе так интересно. – Она сложила руки на груди. – Ничего страшного, но мне было неприятно, что он вторгся на мою территорию, пока меня не было дома.
Ноэми подождала, что он начнет ее дразнить.
– Блин, звучит хреново. Сочувствую.
– Ты не думаешь, что я слишком бурно реагирую?
– Нет. Как еще относиться к тому, что люди заходят в твою комнату и читают твои личные мысли?
Она пожала плечами:
– Думаю, ты тоже на такое способен.
– Наверное, да, – признал он. – Я читал все твои сообщения Линку в мессенджере. Но я бы ни за что не стал читать то, что ты написала кому-то еще. Без разрешения, в смысле.
– Ты читал мои сообщения?
Гэтан пожал плечами.
– Ну, у нас с Линком был один аккаунт на двоих, так что да. А иначе откуда бы я узнал, какие цветы принести тебе на День святого Валентина?
У Ноэми сжалось горло, словно в нем поселился маленький беспокойный зверек.
– Сколько ты прочел? Я думала, тебе неинтересны наши разговоры.
– Ну, тут такое дело… – Гэтан отвернулся, потирая шею. – Линк не очень много сидел в интернете. Обычно ты говорила со мной.
– Ты притворялся Линком?
– Нет! Это был общий аккаунт, и, когда мы переписывались, Линк обычно был рядом. Я просто не уточнял, кто из нас отвечает. Каждый раз, когда Линк заходил от себя, он писал какое-то странное приветствие, как репортер в старых передачах. А так-то обычно тебе писал я.
Ноэми попыталась вспомнить какой-нибудь конкретный случай, но ничего не приходило ей на ум.
– То есть Линк вообще почти никогда не заходил и я все это время говорила с тобой?
– Чаще да, чем нет.
Гэтан зарделся. Однако Ноэми наконец прекратила плакать и понемногу успокаивалась. Она попыталась вспомнить, о чем рассказывала Линку, пока он был жив: что ей снилось, в чем она сомневалась, о чем беспокоилась, что ее бесило. Столько раз, когда они проводили время вместе, ей казалось, что Линк существует в каком-то своем особом мире. Интересно, правда ли было так – или он просто не понимал в половине случаев, о чем она говорит, потому что не читал ее сообщения?
– Я не хотел тебя запутать, – сказал Гэтан.
– Ты знаешь, что это хрень собачья. Например, тебе ведь приходилось говорить о себе в третьем лице? Уверена, что да. Мне достать телефон и проверить? – Она посмотрела на экран. – Нет, даже смотреть не хочу. Почему ты это делал?
– Когда я пишу, мне легче все обдумывать, – сказал он. – Вживую у меня не получается быть вежливым. Я не знаю, как себя вести. Ну, наверное… точно сказать не могу. Когда я дразню тебя и ты бесишься, мне кажется, что мои слова что-то для тебя значат.
Глаза у него были такие синие, словно сквозь них она глядела в небеса над головой.
– Линк не знал.
– Чего не знал?
– Про мои чувства.
– Какие чувства?
– Ты знаешь. – Он вздохнул.
Ноэми догадывалась, но не была уверена до конца.
– Линк думал, что ты странная и крутая. Но на то, что происходило с другими людьми, он не особо обращал внимания. Нет, ну честно. Он сказал, что хочет пригласить тебя на свидание, и я промолчал о том, что мне это не нравится. Мне не хотелось, чтобы мои чувства стали реальными. – Поморщившись, он втянул воздух через зубы. – Больше всего нас ранят те, кого мы любим, знаешь?
– Линк тебя ранил?
– Чего? Нет. Мне что, правда сказать это? Господи, ты просто кошмар какой-то.
Он закрыл глаза и медленно выдохнул. Раскрыв веки, он уверенно, не отрываясь, посмотрел ей в глаза.
– Разумеется, я говорю, что влюблен в тебя – и был влюблен, хм, ну полжизни точно.
Гэтан положил руку себе на грудь, может, пытаясь успокоиться, но Ноэми показалось, что его сейчас стошнит.
– Я вообще никогда никому этого не говорил, так что сейчас мне слегка хочется сдохнуть.
Что-то незнакомое раскололо Ноэми, как корень дерева раскалывает камни.
– Не верю, чтобы ты никогда этого не говорил. И не верю, что ты это чувствуешь.
