Маг. Бродяга. Эльф. Персонажи истории, которую я писал для ManaPunk, для первого эксперимента Джейсона с ролевыми играми. Наше первое предприятие. Троица стоит на краю утеса с видом на пышную зеленую долину. Плащ Мага развевается на ветру, в руке посох, из шара на верхушке вырывается фиолетовое свечение. Бродяга скрестил руки, Эльф упер кулаки в бедра. Лиц не видно, но я могу их представить. Волевые. Триумфальные. Ясно понимающие, чего они хотят и как собираются этого достичь.
Перед ними перспектива. Приключение. Миссия. Цель.
Знаю, не стоит проецировать свои желания в собственные тексты. Все книги по писательскому мастерству твердят об этом. Но порой я не могу не соотносить себя с этими фантастическими персонажами – они именно такие, каким я сам хотел бы стать. В их жизни больше четкости и меньше вопросов. Вот как я хочу решать проблемы. С такой же непоколебимой уверенностью.
Наверное, эти персонажи не постеснялись бы требовать свою зарплату.
Эх.
Они похожи на персонажей, которых я видел на зависшем экране в офисе. И на минуту мне становится интересно, есть ли у нас с папой что-то реально общее. Не то чтобы мы сильно отличались друг от друга или что-то в этом роде, вроде тех отчужденных отношений отца и сына, когда все общение сводится к редким кивкам и паре рукопожатий. Мы все время разговариваем – о школе, о доме, о всякой ерунде, которую вместе смотрим на «Нетфликсе».
Но игры. О них мы отчего-то никогда не говорили. И я никак не могу понять, почему так. Мы давно перестали обсуждать игрушки и рубиться в них вместе, поэтому мысль о том, что папа до сих пор этим занимается, меня удивляет и немного огорчает.
Лора возвращается к столу с двумя чашками кофе как раз в тот момент, когда Джейсон влетает в кафе, лучась улыбкой. Он машет нескольким людям, которых, вероятно, даже не знает, и направляется к нам. Отодвигает стул рядом с Лорой и целует ее в щеку слишком долго, а Райан пинает меня под столом, напоминая не влезать.
Джейсон потирает руки.
– Так, ребята. – Он пододвигает свой стул ближе к столу. – У меня есть новости. Я включил Thundertail в презентацию инди-игр на GamesCon. Они начали принимать заявки всего два дня назад, и прошлой ночью я представил некоторые концепт-арты и основной сюжет. Мы с ними отлично поговорили.
Лора хватает Джейсона за руку, улыбаясь ему, а затем так же взволнованно улыбается нам.
Райан с тревогой смотрит на меня.
Представил арты? Что он вообще мог им показать?
– Джейсон, игра еще не закончена, – напоминает Райан суровым и обеспокоенным тоном. – Как можно выставлять незаконченную игру? Как ее можно запустить? Кроме того, ты не заплатил ни за один из…
– Это все ерунда, – отмахивается от него Джейсон. – Хватило показать им отдельные кусочки того, что мы уже создали, например арт, над которым ты работал, примерную концепцию истории – твой вклад, Аарон, – и крошечную часть игрового процесса. – Он смотрит на Лору, а потом снова на нас. – Мы вдвоем кодили всю неделю и создали несколько демо-уровней для прохождения подземелий.
– Что! – восклицаю я, пытаясь сдержать охватившее меня волнение. Оно борется с легким чувством раздражения из-за того, что Джейсон так рано демонстрирует нашу работу, ничего нам не сказав и не заплатив. – Это… ты… Мы можем сыграть в нашу игру?
– С моими персонажами и дизайном? – спрашивает Райан все еще резким тоном.
– Технически да. – Джейсон пожимает плечами, ухмыляясь. – Это просто очень, очень грубое демо. Цель шоукейса на конвенции – заполучить инвестора. Он профинансирует игру и получит долю прибыли. Может быть, издатель покрупнее, чем…ну, я. Кто-то больше, чем ManaPunk.
– О, – говорю я, и вся радость улетучивается. – А как же…
– Сами все делаем? Инди-проект? Сугубо свое? Получаем оплату за нашу работу?! – договаривает за меня Райан, глядя на Джейсона и закрывая блокноты. – Ты хочешь выйти на издателя, более крупную компанию? И кто-то другой поставит товарный знак на моем творчестве, Джейсон? А не мы? – Он указывает на свои рисунки, и я вижу, как на обычно беззаботном лице Джейсона мелькает тревога. – Я не затем тратил дни, недели и месяцы своей жизни на все это, чтобы какой-нибудь козел мог делать фигурки или паршивые игры в стиле Candy Crush, используя мою работу. Особенно без контракта или зарплаты на горизонте. Более того…
– Все… все не так, Райан, – спокойно говорит Джейсон. Он смотрит на Лору.
– Скажи им, – настаивает она.
– Что сказать? – давит Райан.
Мой телефон сигналит, и я перевожу его на беззвучный, но вижу, что в чате пришло еще одно сообщение от D1V. Небольшое напряжение сжимает грудь, но я неохотно кладу телефон на стол.
Джейсон вздыхает.
