– Да, да, – отрезает Джейсон. – Принесу. Но мне нужно кое-что заранее для демонстрации. – Он снова смотрит на меня: – С тебя история.
– Да, понял, – заверяю я, прекрасно понимая, что сейчас рвану домой, поскорее загружу «Покорение Солнца» – и к черту историю. Я стараюсь не пялиться на телефон, пока убираю ноутбук, и вместо этого смотрю на Райана. Он лукаво улыбается мне и качает головой. Похоже, друг не против моего побега.
По дороге из кафе я осторожно открываю чат. Вижу, что видео отправилось, и новые сообщения от D1V.
D1V: Божечки.
D1V: Ты скинул видео.
D1V: Вот ты чудик.
D1V ОТПРАВИЛА ВАМ ПРИГЛАШЕНИЕ НА МЕРОПРИЯТИЕ
D1V: Я поняла, что ты не за компом, а в кафе.
D1V: Ну как придешь домой, прими запрос.
D1V: Я всю ночь буду в сети.
D1V: Да, и еще. Спасибо.
Я практически выскакиваю из кафе и ловлю такси за углом.
ААРОН: Еду домой.
D1V: Стой, чего? Уже?
D1V: А ты разве не встречаешься со своими приятелями-разрабами? Не делаете новую Flappy Bird?
ААРОН: Ой, как смешно.
D1V: Или ты больше по Angry Birds?
ААРОН: Я тебя сейчас в бан кину.
D1V: Неправда.
ААРОН: Неправда. Да ничего, подождут. Сегодня я им не нужен.
D1V: Если сейчас ляпнешь, что нужен мне, я телефон спалю.
ААРОН: А чего тебе так нравится сжигать вещи?
ААРОН: Нет, я им правда не нужен. Сегодня смотрят иллюстрации. Мои истории пока ждут.
D1V: А.
ААРОН: Я серьезно.
ААРОН: Но друг-то тебе пригодится?
D1V: НУ ВОТ.
D1V: ТАК И ЗНАЛА.
D1V: *берет зажигалку, держит телефон*
D1V: Прощай, милый телефончик.
ААРОН: Ты бы не смогла печатать на горящем сотовом.
ААРОН: И ты не так все поняла. Я просто сказал.
D1V: Да я прикалываюсь.
ААРОН: Слушай, давай потом пообщаемся через игровой микрофон?
ААРОН: А то здесь сарказм теряется, а ты явно в нем профи.
D1V: Ха, это точно.
– Он прислал тебе видео, – констатирует Ребекка. Она смотрит на меня с маленького экрана в углу моего монитора, ее рот сжат в тонкую линию.
– Ага, смешно вышло, хочешь скину? – Я копаюсь в своем смартфоне.
– Я не хочу этого видеть. – Она закатывает глаза.
– Да брось, он хороший. – Я кладу телефон на стол. – Он меня смешит. Мы несколько раз ходили за ресурсами и много говорили.
– О чем?
– Да о ерунде всякой, – отвечаю я. – О «Покорении Солнца». Игре, над которой он работает, кстати, вроде неплохая штука. Что такое стриминг. Обсуждали плохие фильмы. Ничего особо… не знаю, конкретного?
– Хорошо. Все в порядке, просто…
– …будь осторожна, – договариваю я, снова поворачиваясь к ее маленькому экранчику. – Я знаю, Бекс. Не волнуйся. Кстати говоря, от детектива Уоттс ничего не слышно?
– Блин, она такая крутая, – тянет Ребекка.
– Знаю, – ухмыляюсь я. – Хорошо, что на нашей стороне есть такой человек.
– Согласна. Но нет, ничего нового. Ты в порядке?
– Ага. А ты?
– Тоже.
Наступает короткая пауза, пока Ребекка возится с чем-то на клавиатуре и со своим телефоном.
Она выдыхает и смотрит на меня, улыбаясь. Я знаю эту улыбку. Мягкую, болезненную, за которой так много скрывается. Нет, Бекс не в порядке. Да и как иначе? Прошла всего неделя с инцидента в пиццерии, и каждое упоминание о нем в сети, похоже, сопровождается линками на статьи о нападении в прошлом году. Ублюдки сыпят соль на рану, которая еще даже близко не зажила.
В половине случаев я не знаю, что ей сказать. Поэтому изо всех сил стараюсь быть рядом и слушать в те редкие моменты, когда она хочет что-то сказать.
– Итак… ты думаешь, мне понравится этот парень, – говорит Ребекка, сужая глаза.
– Да. Он…
– Подожди, он ведь мужчина?
– Ну да…
– Тогда сразу нет.
Я смеюсь и смотрю на стартовое меню «Покорения Солнца», где висит мой небольшой список друзей. Онлайн несколько членов «АнгстАрмады» – тех, кому можно доверять, конечно же, – Ребекка и несколько старых знакомых по старшей школе, но никаких признаков Аарона. Интересно, встречу ли я в колледже кого-нибудь, с кем смогу поиграть.
– И долго мы будем ждать твоего
