Не читай комменты! полностью

– Моя «Армада»! – восклицаю я, прижимая руки к сердцу. – Я тебя люблю!

– Ты это заслуживаешь! – кричит кто-то.

– На фиг тех уродов! – восклицает другой под хор одобрительных возгласов.

– Спасибо, – говорю я с дрожащим смешком. – Ладно, все, поехали! Прокачаюсь позже. Я хочу провести это время с вами. С каждым из вас. – Я хватаю VR-шлем, гляжу на маленький экран Ребекки. Она смотрит на меня и кивает, ее глаза блестят. Я не смогу увидеть ее маленькое окошко в виртуальной реальности, но подруга не против. Она меня понимает.

Эта команда, эта группа фанатов и геймеров… Я хочу максимально погрузиться в момент. Почувствовать себя как можно ближе к ним.

По какой-то странной причине мой разум переключается на мысли об Аароне, и сердце немного сжимается. Он бы захотел оказаться здесь, увидеть все это. И…я бы хотела, чтобы он был рядом.

Пытаюсь стряхнуть тоску, но она застревает где-то на задворках сознания. В последнее время Аарон был хорошим другом, поддерживал как мог.

Я надеваю шлем, и моя спальня исчезает, очки плотно прилегают к голове. Моргаю несколько раз, чтобы привыкнуть к линзам, и когда VR заканчивает синхронизацию с компьютером, вижу ее. Приборную панель моего корабля с проекционным дисплеем, показывающим сотни тысяч кредитов. Я сжимаю контроллеры, стики в руках, пальцы на триггерах, смотрю влево, потом вправо. В окна, на корабли, плывущие рядом со мной.

Все в этом моменте прекрасно.

Быстрым движением запястья одним из контроллеров я открываю список игроков нашего канала, проверяя всех, кто собрался, и то и дело поглядывая на имя Аарона. Вижу и знакомые ники, и несколько новых людей. Мне кажется, я слишком долго вглядываюсь в имена последних, пытаясь угадать, кто может скрываться за ними. Вдруг тролль просочился в мои ряды и «Армаду». Вдруг нападет на меня, как только мы взлетим.

Но нет ни способа, ни времени проверить каждого игрока. Здесь больше ста человек.

– Вперед! – кричу я, направляя от себя штурвал корабля. Экран со списком исчезает, сменяясь черным пустым пространством. Мой маленький корабль Cedere Nescio вяло плывет вместе с остальными кораблями «Армады». В отличие от большей части моего флота, я далеко не полностью прокачана, хотя теперь у меня определенно есть все, что для этого нужно. Надеюсь, ребята запаслись терпением, ведь прыжки точно не будут такими быстрыми, как раньше.

Пока сканеры моего корабля исследуют близлежащие звездные системы, я смотрю в окно кабины. Иногда простое наблюдение за звездами открывает маленькие секреты. Мерцающее пятнышко на оттенок светлее или темнее, чем остальные, бесцветное белое, бледно-желтое или темно-красное может оказаться не просто звездой. Солнцем. Большой луной. Планетой. Местом для исследований и открытий.

– Если кто-нибудь что-нибудь заметит, просто пришлите мне сообщение! – прошу я в гарнитуру, опасаясь, что процесс затянется. – Мои сканеры еще не очень.

– Просто сделай апгрейд! – кричит кто-то.

– Мы подождем! – И вновь аплодисменты.

– Все в порядке, – заверяю я со смехом. – Еще успею. Сейчас я хочу побыть со всеми вами.

Проходит еще несколько минут крайне скучного полета, и я на минуту снимаю гарнитуру, моргая от бьющего в глаза естественного света. Ребекка скучает, скрестив руки и закинув ноги на стол. Подозреваю, остальным членам «Армады» так же весело.

Что-то пищит в гарнитуре, и Ребекка вскакивает, чтобы прочитать. Я снова надеваю очки, и когда мои глаза снова привыкают к цифровому миру, вижу плавающее передо мной оповещение.

Я загружаю список и нахожу профиль Мэггс. На фото девчонка-гик с огненно-рыжими волосами и яркими очками в синей оправе.

Я ухмыляюсь. Точно одна из наших.

Перемещаю контроллер, чтобы ответить на ее сообщение, и на экране появляется значок микрофона. Говорю, и окно чата записывает то, что я диктую.

Отправляю, и ответ приходит практически тут же.

Я смеюсь. Она, видимо, играет клавиатурой и мышью, потому что так надиктовать невозможно. Я ввожу координаты, мониторы предупреждают меня, что это неизвестный квадрант, но я решаю довериться Мэггс. Мои сканеры не работают на таком расстоянии, а ее, по-видимому, могут.