— Хорошо. Обсудим все потом. Люблю тебя, — она крепко обнимает меня, а затем, отстранившись, еще раз внимательно осматривает мое лицо.
— И я тебя. Знаю, у тебя много вопросов, но у меня есть веские причины пока не отвечать на них. Дай мне время, — прошу я.
Кейт задерживает взгляд на мне еще несколько мгновений, затем кивает и, развернувшись на каблуках, уходит в глубь ресторана.
Майкл окликает меня, и я следую за ним к выходу. Он открывает дверь своего черного автомобиля, усаживая меня на заднем сиденье, а затем, сказав водителю «погуляй», садится рядом со мной. Доставая аптечку, он включает свет. Мы продолжаем сидеть молча, уставившись друг на друга.
— Ты в порядке? — наконец прерывает тишину Майкл.
Я отрицательно качаю головой, и слезы наполняют мои глаза.
Майкл тянется и прижимает меня к себе, нежно поглаживая по спине и волосам, давая время успокоиться. Я чувствую, как внутри меня разрастается истерика. Мне больно от того, что я чувствую рядом с ним. Осознание, что мы не можем быть вместе, настигло меня ещё там, в холле. Я для него слишком большая угроза. Я поломанный человек, которого не спасти. Как бы Майкл ни старался, все тщетно. Я не выдержу, если он пострадает из-за меня.
Он отстраняется и утирает подушечками пальцев дорожки из слез, задевая царапины, от чего я инстинктивно морщусь.
— Нужно обработать твои раны, — говорит он. — Будет немного щипать.
Майкл обмакивает ватку в растворе и прикладывает к моей щеке и губе. Лицо начинает покалывать, и я морщусь. Майкл слегка дует на ранки, успокаивая жжение. Я не могу прочитать в его глазах, о чем он сейчас думает. Его лицо остается непроницаемым.
— Поехали домой? — через мгновение тихо спрашивает он. — Я хочу увести тебя отсюда.
Я слабо качаю головой, выражая несогласие, тяжело вздыхаю и, собравшись с духом, решаюсь на разговор, который принесёт нам обоим немало боли.
— Не стоит. Мне лучше поехать к себе домой, — произношу я так тихо, что кажется, Майкл не все улавливает.
Мне страшно поднять на него взгляд — я боюсь, что, если посмотрю в его глаза, утону в них и уже не смогу уйти. Я слишком хорошо знаю, что он способен сделать меня счастливой, но это всего лишь несбыточные мечты. Пока я не разберусь с Натали, это будет продолжать приносить боль всем, кого я люблю.
— Я могу отвести тебя домой завтра утром. Джорджи еще не успеет проснуться, — с надеждой в голосе добавляет Майкл.
Он выглядит сейчас так молодо, растерянно бегая глазами по моему лицу. Одним только взглядом он умоляет меня не делать то, что я собираюсь. Мне кажется, он чувствует все, но не хочет верить своим догадкам, пока я это не озвучу.
— Майкл, дело не в Джорджи. Мне не стоит ехать к тебе, нам вообще не стоит ничего больше делать… вместе, — заканчиваю я дрожащим голосом.
— Почему? — кажется, он застыл словно статуя и не двигается. — Все из-за того, что произошло сейчас в холле? Кто эта женщина? Что она от тебя хотела? Расскажи мне, я решу все проблемы! Ты не одна, я здесь, я с тобой, и я буду защищать тебя любой ценой.
— Любой ценой, этого я и боюсь, — только и отвечаю на его пронизывающий мое сердце монолог. — Не нужно! — я мотаю головой, словно в истерике.
— Да почему? — Майкл отводит взгляд и тяжело дыша смотрит через лобовое стекло куда-то в темноту. — Мне порой кажется, что ты даже не давала нам шанса с самого начала, — возвращая взгляд на меня, заканчивает он.
— Это не правда. Время, проведенное с тобой, было лучшим, что случалось со мной за последние годы. Ты правда делаешь меня счастливой, но я слишком… — я задыхаюсь.
— Что слишком?
— Я не смогу тебе дать того, что ты заслуживаешь. Я принесу одни проблемы, ты даже не можешь вообразить, насколько большие, — делаю короткие вздохи, пытаясь подавить нарастающую паническую атаку.
— Мне плевать. Я могу сам решить, с чем справлюсь, а с чем нет. Я слишком много лет ждал чего-то стоящего, теперь ты яростно пытаешься это у меня отнять! Это не забота обо мне, это страх. Ты боишься, я тоже, но я готов сражаться. Потому что это того стоит! Ты того стоишь! — его тело напряжено, грудь яростно вздымается.
— Я не могу, — чувствую, как слеза скатывается по щеке. — Ты не знаешь всего.
— Так расскажи мне! Дай понять тебя! Ты ничего не говоришь, а когда я спрашиваю, только отталкиваешь меня. — Майкл тянется ко мне и пытается прижать к себе, но я выставляю руки перед собой, не давая ему это сделать. — Кто она? Почему она угрожала тебе? Я могу во всём разобраться и узнать причины, но мне важно, чтобы ты сама захотела всё рассказать.
— Нет! Не смей копаться в этом, — неосознанно выкрикиваю я, и Майкл ошарашенно смотрит на меня, сводя брови на переносице.
— Хорошо, расскажи сама, — говорит он, беря мою руку и нежно поглаживая её.
— Я не выдержу этого осуждения в твоих глазах, — ком опять подступают к горлу.
— Я не стану. Никогда, не стану судить тебя!
— Ты не знаешь, о чём говоришь! — Я резко отдёргиваю руку. — Мне нужно идти.
Не давая ему времени на ответ, быстро открываю дверь и выбегаю из машины.