И это было бы прекрасно! Но он прав, у меня ещё учёба. Макс направился к воротам через сквер, а я осталась стоять, дико смущённая и отчего-то радостная. Через три минуты опомнилась и поспешила в сторону основного корпуса. И лишь потом запоздало вспомнила, что вновь не отдала Максимилиану драконий кулон. И сколько мне ещё его носить с собой? Впрочем, кольцо матери тоже по-прежнему было в кармане… что ж, тогда позже. Всё позже.
В здании чары теплоты слетели. Я даже не успела дойти до столовой, как прозвенел колокол, ознаменовавший окончание третьей пары. Я взяла поднос, набрала еды и села за свободный стол. В голове было много мыслей, но все они вскоре они вытеснились повседневными думами благодаря пришедшим друзьям. Элай, Клаудия, Рами и Арк-Вирт присели за столик, утянув с собой и недовольную Айрис.
– Эта дочка маркиза только танцевать и умеет, – поделился Элай, прищурившись. – Она совершенно не дотягивает до нашего уровня.
– Я вообще не знала, что мне доведётся заниматься физической подготовкой, – вспыхнула та. – Семейный целитель выдал мне справку о том, что физические занятия несовместимы с моим здоровьем. Кто же знал, что магистр Фаэрон возьмёт и испепелит этот документ?!
Услышав это, мы переглянулись и рассмеялись. Это было вполне в духе эльфа.
– Он сказал, что либо я занимаюсь, либо перевожусь с боевого факультета, представляете?! – продолжила возмущаться Айрис.
– Боевому магу действительно жизненно необходимо быть в форме, от этого зависит его жизнь. Магистр Фаэрон может показаться сначала жестоким, но на самом деле он не так плох, а даже справедлив, – улыбнулась я.
– К слову, о справедливости, Купава. Тебе поставили единицу за пропуск, – мстительно известил Элай, – придётся исправлять… – Парень осёкся. – У тебя красные глаза, будто ты плакала… что случилось?
– Всё в порядке, – попыталась весело улыбнуться. – Всё в полном порядке.
Клаудия и Рами переглянулись, но они сообразили, что лучше меня не допытывать.
– А что у нас следующей парой? – спросила Клаудия и просияла: – Практическое занятие у магистра Эверуса!
Рами застонала и скрестила пальцы:
– Хоть бы не кролики, хоть бы не кролики…
Вскоре мы всей компанией проследовали в заповедник. Когда добродушная мадам Ястер проводила нас в один из сараев, предварительно снабдив защитой, вся наша группа начала оглядываться в поисках подставы. И подстава вскоре случилась…
К дверцам клеток с решётчатыми окошками начали подходить с внутренней стороны какие-то существа – видно было лишь красные глаза. Мы все скучковались в центре сарая, словно прикрывая друг другу спины перед важным боем. Поэтому, когда одна из клеток открылась и оттуда выпрыгнуло существо, мы все одновременно заверещали. Причём не только девушки.
– Ааа!
– Стойте! – воскликнула внезапно Айрис, перебивая наш крик, и мы все внимательнее пригляделись к существу. – Это же… кролик!
– В том-то и дело, что кролик! – застонала Рами. – Неужели у магистра Дейна к ним особая тяга, присущая оборотням? Может, он их ест на завтрак, обед и ужин?
– Он безобидный, – улыбнулась девушка. – Смотрите, какой маленький и пушистый…
– Ты просто не застала его роды, – поправил мантию Озент.
– «Его», студент Озент, – раздался позади голос магистра Эверуса, – в принципе невозможно, потому что рожают крольчихи. А если вы приглядитесь, то поймёте, что это те самые крольчата, при рождении которых вы присутствовали.
Теперь сам магистр показался перед студентами, и они встретились с Айрис взглядом. Он просканировал её и вздёрнул бровь. Девушка же внезапно застыла, похожая на того самого кролика, которого защищала.
– Айрис Эйфери, смотрю, вы жаждете поскорее приступить к исследованию кроликов?
– Я была помощницей зоомага в папином заповеднике, – кивнула смущённо девушка. – Но мои познания всё же слишком скудны, поэтому буду благодарна вам за помощь.
– Здесь академия, студентка, и преподавать вам – моя обязанность, благодарности за это не прошу, – откликнулся Дейн. Дочь маркиза вспыхнула. – Оставьте свои витиеватые речи для придворных и встаньте к другим студентам.
Айрис опустила голову и буквально вжалась в наши ряды, исподлобья глядя на магистра. Дейн скользнул по ней взглядом и, сложив руки на груди, подчёркивая мощность своей фигуры, оглядел нас.
– Численность орколейских кроликов возросла, и мы не можем её ограничить, поэтому принято решение расселить их всех по заповедникам, но для этого нужно сделать профилактические прививки – и вы мне поможете. Заодно потренируетесь.
– Мне иногда кажется, что он здесь не преподаёт, а просто заведует заповедником, используя студентов в качестве рабочей силы, – прошептал Элай, наклонившись ко мне.
– Совершенно верно, студент Вантегрос! – тут же сказал магистр и в упор посмотрел на принца. – У оборотней отличный слух. Это знание в качестве бонуса за бесплатную рабочую силу, – хмыкнул Дейн. – Разбейтесь на тройки. Двое будут держать, а третий – делать инъекцию. Действовать будете поочередно, меняясь местами.
