Они меня убьют, точно убьют, такие взоры бросают. Я даже пятиться начала, пока не обратила внимание на отблеск справа. Опустила руку и увидела, что кольцо Макса не просто пылает, а излучает такое сияние, будто готово озарить весь мир вокруг. Последняя яркая вспышка, и в воздухе передо мной засиял герб семьи Раманских. Померцав пару секунд он растворился, осыпавшись сотнями мелких искр – к счастью, лишь иллюзорных.
Ну всё-о-о… теперь точно пора сваливать!
– Это ведь не означает, что ты стала невестой Максимилиана Раманского? – уточнила Рами, сложив руки на груди.
Буду отрицать. Всё до последнего! Скажу, что не моё, что подкинули, что вообще всё это такая удивительная и неожиданная случайность! Тем более магистр Эверус смотрит так, словно готов дыру во мне прожечь. А я вообще не думала, что помолвка активируется именно здесь, сейчас и при таких загадочных обстоятельствах… всё-таки заповедник РАМ – это мощь! Чего только тут не случается – даже помолвка сильнейшего человека мира.
Меня спас Озент, точнее, его пробуждение. Парень пришёл в себя, застонал и поудобнее устроился на руках преподавателя, разместив голову у него на плече. Брови Эверуса взлетели вверх. Оборотень разжал руки и Озент рухнул на застеленный соломой дощатый пол. Вздохнул и оглядел всех.
А все в основном смотрели на меня, Айрис и Элая. До однокурсников только сейчас доходил весь смысл произошедшей помолвочной рокировки…
– Даорг, – протянул Эверус, – будь проклят день, когда я принял вас на учёбу в академию!
– Как будто у вас был выбор, – буркнула я, надув губы. – И вообще… это случайность!
Ага, дважды. Первый раз когда браслет слетел, а второй – когда активировалось кольцо Максимилиана.
– Что я пропустил? – спросил Озент, продолжая оглядываться.
Эверус опустил на него взгляд, подхватил его под руку и произнёс:
– Вы перемещаетесь в другую группу, вместо Айрис Эйфери, а вы, – магистр обернулся к нам троим, – идите к драксам… – Поняв, что он послал нас при всех, добавил: – Загоны им чистить.
– В заповеднике и драксы водятся? – уточнила я.
– Специально для вас завезли, – осклабился Эверус, и теперь я тоже пожалела о том дне, когда поступила на учёбу в Раманскую академию магии.
– Ненавижу драксов! – рыкнула я, скидывая грязную рабочую одежду в сторожке под сочувствующим взглядом мадам Ястер.
Уже шесть дней подряд нам троим приходится отрабатывать в их загонах. Неслыханно!
– Тебя, Купава, я ненавижу сильнее! Всё из-за тебя, – рыкнул Элай, с прищуром посмотрев на меня. – Какого дракса… – он поморщился от слова, что произнёс, – ты не сказала, что избавилась от браслета?
Следовало предупредить принца заранее, но я боялась ранить его чувства, а сейчас признаться в этом значило обидеть его повторно. Поэтому приходилось посыпать голову пеплом.
– Потому что тут ходил твой брат, если ты не забыл, – напомнила я. – Тем более я уже извинилась! Заодно вспомни, пожалуйста, как всю неделю Ярат смотрел на меня – я думала, он меня убьёт.
– Конечно, ведь тебя вновь увели прямо у него из-под носа, второй раз, – хмыкнул друг. – Когда только умудрилась принять предложение его величества Максимилиана? Подожди-ка… то есть в тот день, когда мы занимались до изнеможения у магистра Фаэрона, ты предложение короля принимала? Прекрасно, просто прекрасно.
– Элай, не ревнуй так сильно, – вмешалась Айрис. – А то даже слушать тошно.
– Я ревную? Только не Купаву Даорг, – фыркнул Элай и прищурился. Я уже почти неделю была невольной свидетельницей их бесконечных перепалок. – А вот ты, Айрис, похоже абсолютно влюбилась в великолепного Владыку. Бедная девочка, поддалась его чарам.
– Да кто влюбился? Я просто воспользовалась поводом, чтобы поступить в РАМ, – фыркнула девушка и возмущённо поджала губы.
– Ну-ну, – закатил глаза принц и выскочил, схватив напоследок свою сумку.
– Он невыносим! – сжала кулаки Айрис. – Как с ним разговаривать?
Ответа я, разумеется, не знала. Элай сейчас ругался со всеми. Он словно с цепи сорвался, когда рядом появилась Айрис. Сама девушка теперь всячески отрицала свои чувства к Владыке, сразу как узнала, что он мой официальный жених. Об этом узнали буквально все… кроме самого Максимилиана. Вот он удивится, вернувшись. Уезжал свободным, а вернулся окольцованным.
Но поскорее бы он вернулся… я так скучала.
– Все мы непростые, если разобраться, – пожала я плечами и взглянула в зеркало перед выходом. – Ты идёшь?
– Иду, – буркнула девушка.
Последнюю неделю жизнь шла наперекосяк. Эверус тоже злился и провожал меня недовольными взглядами всякий раз, когда я входила в заповедник, а я всё больше скучала по Максу и всё сильнее избегала встречи с мамой. На пары по травологии я не пошла, не объясняя причины своего отсутствия, а вот остальные боевики пребывали в восторге от новой преподавательницы. Ещё бы, её тысячелетние знания были незаменимы!
В общем, жизнь стала нервной. Пока мы возвращались из заповедника, дочь маркиза бросала на меня странные взгляды. Я приподняла брови, и она всё-таки решилась:
