Мама хотела меня остановить, но я уже стремительно направилась к выходу, чтобы успеть на следующую лекцию. Новости разлетаются быстро. И не успели студенты обсудить нападение манкор в горах, как новая волна об утренней зачарованной стреле захватила их умы. Они строили догадки, поглядывали на меня, даже пытались пристать с вопросами, но… тут всегда вперёд выходили Рами и Клаудия, не давая сплетникам даже приблизиться ко мне.
– Ты ведь ещё помнишь, что я хочу стать твоей фрейлиной? – легонько толкнула меня в плечо дочь герцога, и я искренне улыбнулась.
– А ты? – спросила у Рами. – Какие у тебя планы?
– Доучиться, а потом уехать в Орколей, – призналась девушка. – Но от должности подруги королевы не отказываюсь!
Мы втроём переглянулись и рассмеялись. Так мы и шли из столовой, пока не налетели на магистра Эверуса. Девушки поприветствовали магистра, а затем как-то одновременно ретировались, оставив меня с ним наедине. Дейн скосил взгляд на помолвочное кольцо.
– И всё-таки ты согласилась, – заметил магистр и отвёл взгляд. – Мне казалось, что ты хочешь избежать свадьбы с ним. Видимо, я недооценил вашу… связь.
– Дело ведь не в связи, – тихо отозвалась я и подождала, пока магистр посмотрит мне в глаза. – Когда оборотни встречают истинную, связь играет решающую роль?
– Иногда – да, – отозвался Эверус. – А иногда… знаешь, я жалею, что та метка была не моей, а зимокрыла.
Признание было таким неожиданным, что выбило меня из колеи. Я приоткрыла рот, но не знала, что и ответить. Дейн отвёл взор и обошёл меня, а я застыла, растерянно глядя себе под ноги. Почему?.. Я ведь никогда не воспринимала магистра всерьёз!
Вспомнилось, как свалилась ему на голову вместе с книгой, как он спешил спасти меня, когда меня выкрали из заповедника, как он видел меня в нелепом комбинезоне во время отработок, как он поймал меня, когда я упала в обморок после родов у кроликов, а ещё – когда он прижимал меня, мокрую и продрогшую, во время происшествия на фабрике.
Всё это так быстро пронеслось у меня в голове, что на щеках вспыхнул румянец. Я всё это видела под одним углом, а Дейн Эверус – под другим. Когда он прижимал меня, я ещё подумала, что ничего не чувствую в его руках, в отличие от того, если бы находилась в объятиях его величества…
Из-за своей тяги к одному мужчине, я совершенно не замечала зарождающиеся чувства другого. Но если бы я действительно оказалась истинной Дейна Эверуса, это было бы так банально и так грустно. Ведь я бы никогда не смогла полюбить его, а истинная у оборотня всего одна за жизнь…
Вздохнув, я обернулась – магистра уже не было, поэтому поспешила на следующее занятие. И так совершенно незаметно для меня подошло время факультатива по особой магии. Я была уверена, что его отменят, но нет… в назначенное время его величество вошёл в аудиторию, и студенты оживились. Я, как всегда, сидела за первой партой вместе с Клаудией и Рами.
Сердце начало ускоренно биться, подруги одновременно толкнули меня в бока – несильно, но насмешливо. Из-за этого я смутилась ещё больше, когда его величество скользнул по мне взглядом… но он тут же его отвёл, чем вызвал у меня недоумение. Мне хотелось вновь и вновь ловить его внимание.
– Доброго дня, студенты. Сегодня мы изучим особые артефакты, в которых заключена магия разных народов Райвима…
– Ваше величество! – Озент нетерпеливо поднял руку вверх. – А правда, что вы всё-таки овладели портальной магией, доступной лишь роду эрг Тионов?
Тишину в аудитории можно было ощущать физически, настолько она стала вязкой. Максимилиан молчал полминуты, а затем кивнул.
– Магия открылась через огненную стихию под действием сильных эмоций, хотя не скрою, что перед этим я сам пытался воззвать к ней многократно на протяжении многих лет.
– Получается, не обязательно иметь особую предрасположенность к портальной магии, как вы говорили ранее?
Вопрос был провокационным. Я знала однозначный ответ, но для остальных сейчас всё выглядело странно.
– Не думаю, что всё так просто, студент Озент, – улыбнулся Максимилиан, – мой уровень магии достаточно высок, не говоря уже о древнем роде и передающихся из поколения в поколение знаниях и умениях. Выводы делайте сами.
Хороший ответ. Макс вновь скользнул по мне взглядом… но лишь скользнул, так мало, что мне стало грустно. Зато его величество начал лекцию – он рассказывал об артефактах, в том числе о пологе эльфов. Конечно, он озвучивал только общедоступные факты, но всё равно к концу лекции все студенты были заворожены и переговаривались, какой бы артефакт хотели воссоздать.
– Что ж, на этом материал закончился. Если ни у кого нет вопросов…
– Ваше величество, – неожиданно вскинула руку Рами, – скажите, а истинное дыхание драконов относится к особой магии?
Макс даже рот приоткрыл и перевёл взгляд на меня. Я ответила широкораспахнутыми глазами. Это не я! Я ей и слова не говорила! Верно поняв мою реакцию, его величество вновь обратился к Рами.
– Можно сказать и так. Хотя если рассматривать в целом со стороны людей, то магия драконов вся для нас особенная.
