– В карете была только ты, поэтому вариантов не так много, – заключил Максимилиан.
– Но кому я понадобилась?
– Тут вновь немного вариантов…
– Из-за нашей помолвки? – задала следующий вопрос.
Я понимала, почему Макс отвечает так коротко – судя по всему, он сам находится в раздрае из-за случившегося. Я помню, как испугалась за его жизнь. Несложно догадаться, что он только что пережил.
– Скорее, не из-за этого, – посмотрев мне за спину, на стрелу, отозвался Макс.
– Это связано с гибелью Ярата? – догадалась я, но король не ответил.
Зато я быстро выстроила логическую цепочку. Наследный принц Авероса погиб на территории Рамании, а накануне наверняка успел кому-то, например, отцу, рассказать, с кем планировал возвращение… со мной.
И теперь аверосцы винят его величество, считая, что Максимилиан не просто увёл чужую невесту, но и избавился от соперника – и им плевать, что ещё недавно моим официальным женихом был младший брат, а не старший. Любые договорённости с моим отцом перестали иметь силу после помолвки с его высочеством Элаем, а в момент похищения на мне отсутствовало помолвочное кольцо Раманских.
Подстава!
– Но ведь я могу заявить, что его высочество выкрал меня, – быстро сказала я.
– Так и гласит официальная версия, – успокоил Макс, – которую выдвинули я и его величество Хогард. Но это не избавляет Раманию от обвинения в убийстве кронпринца – он погиб на территории Рамании. Аверос уже принёс извинения Бриолю и готов выплатить компенсацию за похищение, но смерть Ярата – на территории Рамании, а не Бриоля, к тому же они апеллируют на официальную традицию твоего королевства о краже невесты, если жених отстоял три полных луны в Храме…
– Но Ярат этого не делал! У него бы банально не хватило времени!
– Но теперь этого не доказать: он мёртв. Если бы на тебе было кольцо Раманских, я был бы в своём праве, даже в случае гибели Ярата – я защищал свою невесту, но…
– Но кольца на мне не было, а об официальной помолвке отец объявил лишь вчера, – шумно выдохнула я. – Что же теперь делать?
– Тебе – ничего, – погладил меня по щеке Макс. – Я разберусь со всем.
– Что от тебя требует Аверос? – спросила я, и Макс не ответил. – Что? Женитьбы? – Я шумно выдохнула. Вновь ужасная правда накатила на плечи, и я прошептала: – Они хотят, чтобы ты женился на принцессе Элике, я права?
– Ты ведь знаешь, я не смогу жениться ни на ком, кроме избранницы, – тихо отозвался Макс. – Тебе не о чем переживать.
Будто я переживаю за это… меня бесил сам факт того, что они создали столько проблем для моего любимого человека! Это было просто невыносимо!
– Но, скажем, женитьбой на Айрис ты сможешь замять этот конфликт, – заметила я.
– Купава, – остановил мою истерику Макс и взял за руку. – Успокойся. Аверосцы не глупцы, войной на Раманию не пойдут, они просто добиваются поддержки других королевств и в конечном счёте потребуют намного больше за отказ от женитьбы. Не более.
На глаза наворачивались слёзы. Ярат… даже своей смертью умудрился всё испортить! И королева… мать Максимилиана тоже немало посодействовала в этом грязном деле! Как же они меня все бесили.
– Езжай в академию, – тихо произнёс Макс и поцеловал меня в лоб, – ты сейчас должна находиться подальше от Энибургского дворца, чтобы не провоцировать слухи.
Я понимала. Всё прекрасно понимала. Но, к слову, о слухах…
– Макс, ты перешёл порталом. Как думаешь, из-за этого поползут слухи?
Его величество стал неожиданно серьёзным, даже нахмурился и сильнее сжал меня за талию. Он не смотрел на меня, говоря куда-то в сторону:
– Я не контролировал себя в этот момент, Купава. Моя магия вышла из-под контроля и если бы не жаропрочные стены тренировочного зала, то Энибургский дворец сегодня превратился бы в руины…
Зато я бы точно смогла держаться от него подальше…
– Извини, – пискнула я, прикусив губу, – это я виновата?
– Ты не виновата, – грустно улыбнулся Макс, – это я не смог удержать контроль, открыл портал бездумно, испугавшись за тебя. Действовал на инстинктах, едва не выпустив дракона… не важно, Купава. Ты уже думала о дате свадьбы? Когда бы ты хотела устроить торжество?
Лет через пять… но, разумеется, вслух я этого не сказала. Я понимала, что мою личную жизнь придётся отложить, как и мою учёбу – сейчас мне следовало стать женой, потому что его величество был старше и этот брак ему нужен.
Хотя такие размышления вызывали не только жгучий румянец, но ещё и какие-то непонятные ощущения внутри, словно во мне закручивался какой-то водоворот. Что-то тёплое, горячее, заставляющее сердце биться чаще.
– Минимальный срок подготовки королевской свадьбы два месяца, если я не ошибаюсь… Что насчёт середины весны? – спросила тихо, боясь поднимать взгляд на короля.
– Да будет так, – кивнул его величество и склонился к губам.
