Телефон зазвонил, нарушая плавный поток мыслей. На экране высветился незнакомый номер и Света скинула вызов ещё до того, как поняла, что творит. Запоздалое ожидание худшего ударило в спину: а вдруг что с Димиком? Вдруг нужна помощь, срочно деньги, привезти документы, в больницу… Муж ожидаемо не ответил и Света, поднявшись на гудящие ноги, направилась вниз, навстречу тратам и судьбе…
Николай. Чёрный пиджак. Букет алых роз. Они вместе, вдвоём, на белоснежном кожаном диване. И никаких проблем, ничего, что можно бы отвлечь или заставить покинуть их личный маленький рай. Для полного счастья не хватает лишь…
— Хозяйка! — потряс её за плечо мужчина в грязной одежде. Распахнув глаза, Света в сотый раз укорила себя за привычку засыпать даже стоя с приходом темноты, и откинула чужую, испачканную в побелке руку. — Мы закончили, проверяй.
Она поднялась, сонно покачиваясь, добрела до прихожей, оставляя за спиной продавленный диван с датой производства в середине прошлого века. Оглядела сваленные в кучу старые вещи, которые криво и не везде накрыли плёнкой, оторванные деревянные плинтуса с торчащими гвоздями, собранный в рулон дырявый линолеум…
— Ну, чего? — снова обратился к ней мужчина. Его «помощник» только хмыкнул, заметив плачевное состояние «хозяйки», и почесал задницу через штаны. В длинном узком коридоре оказалось накурено и влажно, но ровные белые стены того однозначно стоили. — Всё устраивает?
— Ну, пока да…
— Может тогда, это? На опохмел?
— А ты что, пьяный?
— А ты что, против?
Всё внутри замерло. Света испуганно застыла, не помня, как дышать. У неё в доме всё это время было несколько пьяных незнакомых мужчин, и она… заснула? Что у неё вообще в голове творится, если умудрилась расслабиться в такой обстановке? С другой стороны, их ведь нашёл Димик, а он ненавидит пьяниц и всегда подчёркивал, что скорее заплатит двойную цену, чем подпустит к важному «пройдох с трясущимися слабыми руками». Квартира — их единственная ценность — ведь входит в список «важного», верно?
Она вздрогнула, когда мужчина снова качнулся вперёд и запоздало поняла, что совершенно не помнит куда делась их «коллега» и в какой момент. Рука в побелке схватила за предплечье и Света шарахнулась в сторону, уже понимая свою беспомощность.
— Или ты что, кинуть нас хочешь?
Кто-то дёрнул ручку двери с той стороны, потом привычно заскрежетал ключ. Женщина невольно подняла плечи, словно стесняясь того, что происходит в крохотном грязном коридоре, что не может полноценно дать отпор. Димик вошёл спокойно, с пакетом руках и… розами. Осмотрел композицию и, почти дружелюбно схватив одного из строителей за шею сзади, сообщил:
— Ваш бригадир просил передать, чтобы не опаздывали. Он уже внизу, приехал забрать.
— А мы тут просто с хозяйкой обсуждали цвет стен. Думали она скажет, какую краску брать, завтра же в магазин ехать…
— Я тебе всё скажу. После того, как краску куплю. Собирайтесь, вас ждут уже.
Недовольно поджав губы, мужчина отпустил Свету, и та сразу же отступила, потирая пострадавшее место. К ощущению стыда прибавилась благодарность и странная, искрящаяся радость, заставляющая всё внутри сладко подрагивать. Димик внимательно следил за тем, как рабочие собираются, закрыл за ними дверь на два замка и только тогда, наконец, улыбнулся, как-то устало и даже немного обречённо.
— Ребята грубоваты, иногда пьют, но они всё-таки лучшие мастера в области, — и, заметив, как его жена вопросительно подняла бровь, добавил: — Ну, из тех, что нам по карману.
— Зачем ты вообще всё это затеял? — грустно вздохнула Света, проходя на кухню с букетом. Прошлый ещё не до конца засох и пришлось втыкать новый в ту же вазу. — Жили и жили, горя не знали. Сколько мы им должны будем?
— Ничего. Я бригадиру помог трубы дома сделать. Целый выходной день убил, думал деньгами взять. Но он намекнул, что за натуру принято натурой расплачиваться и приволок бутылку.
Женщина грустно вздохнула. Ну вот, а она жаловалась, что лучше бы пил. Теперь ещё и накатывать начнёт…
— Ничего, ребята за коридор возьмут три бутылки, да и то — не с нас. А вот с мебелью придётся повозиться. Там такая очередь… к тому же, цвет редко появляется…
— А что за цвет?
— Увидишь…
На следующий день Свете пришлось задержаться на работе и дошить то, что не успела закончить снова куда-то отпросившаяся Ильина. Остальные девочки, и до этого не особо обращавшие внимание на свою товарку, в этот раз демонстративно не замечали просьб подать тот или иной инструмент, а то и вовсе — забирали указанное себе, хотя им это было явно не нужно. Так что смена завершилась гораздо позже, чем ожидалось, и чужие штаны, которые кто-то сдал в ателье, а Света по глупости принесла домой, пришлось торопливо сшивать буквально на бегу, чтобы успеть добраться домой до полуночи. И всё это время у неё беспрерывно звонил телефон. Так что, вернувшись домой ближе к полуночи, она чувствовала себя выжатой половой тряпкой, а не женщиной и отреагировала на ухаживания и поцелуи мужа… никак.
— Милая? — не сразу сообразил, что происходит, тот. — Что-то случилось?
