Оглушительный гудок автомобиля ворвался в горящее сознание, и Миллс отбросил так и не открытую баночку в сторону. На резком выдохе вцепился в рычаг коробки передач и дал по газам.
После исповеди сестры Вивьен не могла подобрать нужных слов. Она понимала: ничто не облегчит боль Сары, поэтому крепко сжимала ее руку и не задавала лишних вопросов, пока они плелись по больничному коридору. Они не спешили вернуться в палату, думая каждая о своем. Вивьен даже не контролировала редкие слезы, стекающие по щекам, – ее не заботили проходящие мимо врачи и пациенты.
А Сара не плакала. Она переживала боль иначе. Хоронила так глубоко, чтобы самой потом не откопать. Чтобы знать о ней, но не чувствовать. Закрывалась от боли до тех пор, пока не усомнится, что та реальна.
– Расскажи про Джея. Что у вас с ним? – спросила Сара, когда они поднимались по лестнице.
Вопрос застал Вивьен врасплох. В голосе сестры улавливался искренний интерес. Совершенно этого не ожидавшая Ви смутилась и опустила взгляд, рассматривая каждую ступеньку, на которую ступала ее нога.
– Ты о чем?..
– Ви, по вам двоим все видно. Выкладывай, – по-доброму настаивала Сара, мягко пихнув ее плечом.
Вивьен понимала, что перемена темы разговора и натянутая улыбка Сары – это ее способ защититься от боли. В то же время казалось дико неуместным рассказывать о своих чувствах к Джареду, об их отношениях, зная, что шагавшая рядом сестра только что пережила сущий ад.
– Сара, я не думаю, что…
– Прошу, Ви, – устало вздохнула Сара и сделала короткую остановку на лестничном пролете. Склонила голову к младшей сестре и вновь настояла: – Я хочу услышать что-то хорошее, иначе окончательно свихнусь, честное слово.
И Вивьен поняла, что сейчас Саре это необходимо. Необходимее, чем жалость и всеобщее уныние. Вздохнув, она слабо кивнула, и легкая улыбка коснулась бледных губ от мыслей о Джареде, когда они продолжили путь по лестнице.
– Джей очень помог мне. В поисках тебя, совладать с тревогой и вообще много с чем…
– У вас уже было что-то?
– О боже, Сара, не заставляй меня говорить об этом сейчас…
Сара рассмеялась от резкого смущения Ви, и ее смех приглушенным эхом наполнил безлюдный лестничный пролет.
– Я имею в виду, у вас все серьезно или это просто интрижка?
– Нет, я чувствую, что все по-настоящему, – уверенно ответила Вивьен. – Джей очень заботливый и надежный. Мы так сблизились за это короткое время, и мне кажется, будто я знаю его всю жизнь, будто могу ему доверять. Это такое безумие…
– А может, это любовь? – Сара тепло улыбнулась, оживившись.
Вивьен вздрогнула, услышав предположение сестры. Она чувствовала то, что не могла бы назвать как-то иначе. Это определение идеально подходило, но слово, произнесенное Сарой, пугало ее. Пугало то, что сердце вновь могло обмануть ее. Заставить снова поверить в то, что это возможно. А потом… разочароваться. И остаться с разбитым сердцем.
– Не знаю. Страшно об этом думать, если честно, – призналась Вивьен. Болезненный опыт прошлого не отпускал, порождая в душе сомнения.
– Слушай, Джей и правда хороший парень, он всегда таким был, – попыталась успокоить ее Сара. – Я надеюсь, что у вас все сложится. Ты заслуживаешь того, кто будет заботиться о тебе. Если в этом мире и есть хоть один парень, которому я могла бы доверить свою младшую сестренку, – это Джаред Миллс.
Вивьен ощущала облегчение от разговора. Ей, как и Саре, нужно было поговорить о чем-то еще. И, временно освобождая сознание от переживаний за сестру, она почувствовала накатывающую волну потаенного страха, который так пыталась подавить.
– Я правда хочу, чтобы все получилось. Не хочу все испортить, понимаешь?
– Почему ты думаешь, что можешь все испортить?
– Иногда я слишком много переживаю… обо всем.
– И о чем таком ты переживаешь сейчас? – спросила Сара и, уловив в многозначительной паузе очевидный ответ, добавила: – Кроме меня.
– Я не хотела говорить тебе или кому-то еще… просто… у Джареда есть свои проблемы.
– Как и у всех.
– Ментальные. Он на транквилизаторах, – выпалила Вивьен, стыдливо прикрыв глаза. Она ненавидела себя, зная, что Миллс сам не стал бы делиться этим с кем-либо.
– Ну… если это необходимо, то что такого? Ты и меня пыталась затащить к мозгоправу много лет, – пыталась подбодрить Сара.
– Но он не ходит к мозгоправу.
И тогда Сара поняла.
– Оу…
– Да. Он старается бросить, и ему наверняка непросто сейчас. А утром папа чуть ли не выгнал его, и с тех пор Джей мне не пишет и не отвечает, – призналась Вивьен. – Знаю, это звучит как полная чушь. В нашей ситуации это последнее, что меня должно волновать, но я просто…
– Слишком много переживаешь.
– Да.
– Может, он занят?
– Не знаю. Утром он обещал, что сообщит, как только узнает что-то. И вот, он уже весь день в участке. Я понимаю, что Джаред занят делом, но не мог ведь он совсем ничего не выяснить? Не мог ведь не найти и минуты, чтобы связаться со мной?
