Джаред отвернулся, чтобы скрыть легкую улыбку. Он думал, случилось что-то серьезное, но не хотел показаться пренебрежительным, обесценивая проблемы подростка. Помнил себя в том возрасте, когда любая мелочь казалась концом света.
– Уверен, они потеряли больше, чем ты, – подбодрил он.
Пока Миллс глядел на задний двор, Ви осмелилась украдкой посмотреть на парня, присутствие которого будило в ней совершенно новые чувства. Свободная майка обнажала мускулистые руки, большая ладонь с выделяющимися венами прошла сквозь небрежные темные кудри на затылке, а острые скулы вызывающе напряглись, когда он сделал очередную затяжку.
– А можно мне?.. – робко попросила Ви, кивнув на тлеющую сигарету, зажатую между его длинными пальцами.
– Нет, – строго качнул головой Джаред и заметил, как Ви обиженно поджала губы.
– Тебе жалко? Мне просто хочется попробовать…
– Нет, прости, – мягче повторил он, выдохнув едкий дым. – Ты еще малявка. И я не хочу, чтобы ваши родители меня убили.
Джаред улыбнулся, шутливо пихнув ее локтем. От этого дружеского касания девочка сжалась, сгорая от смущения, и вновь потупила взгляд. Он решил, что расстроил ее, и не сдавался в попытках вызвать у нее улыбку:
– Ви, эти люди не заслуживают твоих слез. Ты еще найдешь тех, кто будет тебя ценить.
– Надеюсь… – тихонько вздохнула она.
Оба молчали, наблюдая, как дождь превращался в легкую морось, а уставшее солнце выглядывало из-за мутных туч, освещая ленивый летний день. Стоя в нескольких футах от парня, Ви пыталась совладать с дрожью в пальцах, но не могла скрыть румянец, покрывший веснушчатый носик и щеки. Ничего не подозревающий о буре внутри нее, Джаред был спокоен, как никогда. Затушив сигарету, он отошел, чтобы выбросить ее в урну.
– Джей… Обещай, что не скажешь родителям, что я хотела… – растерянно попросила Ви, переведя взгляд на окурок в его пальцах.
Кивнув, Миллс тепло улыбнулся и попросил в ответ:
– Обещай, что никогда не станешь пробовать эту гадость.
Звонкая мелодия отвлекла его от давних воспоминаний и разбудила Вивьен. Встрепенувшись ото сна, она потянулась к своему мобильнику. Незнакомые цифры расплывались на экране, но колотившееся в груди сердце чувствовало: звонит Сара.
Без лишних раздумий приняв вызов, Вивьен услышала родной голос:
– Привет, сестренка.
<p>Глава 18.</p><p>Никто не любит нытиков</p>Lovelytheband – Broken
Пальцы едва удерживали мобильник, пока Вивьен пыталась вымолвить нечто связное. Во рту пересохло, а мысли спутались в тревожный клубок.
– Все в порядке? Когда ты приедешь? Какого черта ты забыла в горах? – наконец прорвало ее.
– Все хорошо. Не жди меня.
Ви все еще сидела на коленях Миллса, так что он слышал голос Сары, доносящийся из динамика. Всем телом ощущал, как закипала Вивьен, и его ладони принялись успокаивающе поглаживать ее по спине, но это не помогало.
– Что значит «не жди»? – процедила она, разрываясь от негодования.
Каждая секунда молчания сильнее дергала ее взвинченные нервы, пока Сара сохраняла вызывающе спокойный тон:
– Ты еще в Сиэтле? Отправляйся к родителям.
– Я в твоей квартире. Мы же договорились, я приехала…
